Последние дни. Том 1 - Тим Пауэрс

– Ну, к лодкам! – жизнерадостно воскликнула Пламтри.

Пока Джоанна хлопотала на кухне, откуда еще не успел выветриться едкий пар, срочно готовя закуски, которыми путешественники могли бы подкрепить силы во время долгой поездки, Архимедес Мавранос, стоя посреди кабинета, отдавал приказания. Он взял с полки свой револьвер и теперь, просунув палец в спусковую скобу, похлопывал рукоятью себя по бедру, подчеркивая тем самым свои мысли.

– Диана, – говорил он, – ты возьмешь одну из машин Салливанов и поедешь с мальчиками домой в Лейкадию – Нарди и Венди, конечно, уже вымотались, ухаживая за младшими. Мистер Артуровы штаны и мисс Пламтри могут поместиться на переднем сиденье пикапа, рядом со мной, а Кути, Пит и Анжелика сядут сзади, и Анжелика будет…

– Кути определенно никуда не поедет, – заявила Анжелика, сидевшая на диване со скрещенными на груди руками. – Да и мы с Питом совсем не трусы, и я просто не вижу причины, по которой мы должны уехать. – Она обвела всех воинственным взглядом. – И никакую из наших машин вы не возьмете. Пит или я отлично сможем отвезти Диану и мальчиков в Лейкадию.

– Благодарю за предложение, – ответила женщина, которую Кокрен с некоторых пор воспринимал как мадонну с эксцентричным вкусом, – но мы доедем на автобусе. Я сочла бы за честь умереть вместе с вами, Анжелика, если бы дело дошло до крайности, но не допущу, чтобы мои сыновья или еще не родившийся младенец находились рядом с человеком, которому грозит целенаправленное убийство.

Анжелика побарабанила пальцами по подлокотнику.

– Почему, – спросила она Мавраноса, – тебе вообще пришла в голову мысль взять с собой четырнадцатилетнего подростка? – Одна из бабочек пролетела у нее перед самым лицом, и она досадливо отмахнулась.

– Анжелика, он ведь не просто четырнадцатилетний подросток, – ответил Мавранос. – Он ученик короля – нет, подмастерье короля; он способен видеть и чувствовать недоступное нам. И если у нас ничего не получится, он станет королем, ему следует быть готовым суметь взять землю под свою руку. И скажу тебе еще немного неприятной правды: я вовсе не уверен, что это возрождение можно будет осуществить без него.

– И что из этого? – резко спросила Анжелика.

– Я совершенно не знаю, что из этого, – сказал Мавранос, оскалив зубы. – Но он здесь, он «реализует свою личность», как любит выражаться ваш брат-психиатр. В жалкой королевской армии он единственный полноценный воин. – Он пожал плечами. – Но если парень не хочет ехать, я, конечно же, не стану пытаться его заставлять.

Кокрен не удержался и скосил глаза на Кути.

Тот хмурился и держался за раненый бок.

– Если ничего не получится, мои мама и папа умрут, – сказал он, тщательно подбирая слова.

Анжелика взвилась на ноги.

– Кути, это не…

– Или им придется очень хорошо прятаться, – уточнил Мавранос. – То и дело переезжать с места на место, не хранить никаких сувениров. И так всю оставшуюся жизнь.

– А что, по-твоему, мы делаем? Как раз очень хорошо прячемся, – сказал Пит, взглянув на Кути. – Копы ищут нас с девяносто второго года, а маму – еще дольше. Кути, мы не…

– Ладно, но как быть с ним? – сказал Мавранос и, повернувшись, посмотрел в глаза Питу Салливану. – С самим Кути? Из него растили короля, воспитывали его для этого, и план этот, по всей видимости, принадлежал не то что какой-нибудь могущественной персоне, а самой вселенной. Вы что, совсем не слушали, что говорил Паук Джо? Даже если корона не достанется Кути, амбициозные охотники за короной будут стараться убить его, из кожи вывернутся для этого, потому что он законный претендент и земля, которую они тщатся сожрать, по праву принадлежит ему. Не думаете же вы, что он сможет всю жизнь держать пояс и часовой ремешок односторонними, перекрученными лентой Мебиуса, теряя из-за этого половину своей силы?…

– Я поеду с ними, – сказал Кути. Он взял с дальнего конца стола бутылку «Мондави шардоне» и наполнил свой золотой кубок в форме рыбы. Улыбнулся Анжелике. – Мама, я не стану оскорблять тебя и папу вопросом, поедете ли вы со мной.

Лысая женщина выпятила нижнюю губу, что могло означать или глубокое облегчение, или жалость (или и то, и другое), и почти бегом скрылась в кухне, откуда появилась с ветхим бледно-желтым детским одеяльцем.

– Кути, – сказала она хриплым голосом, – оно принадлежало моей матери, которая… которая была настолько удачным воплощением богини Луны, что ее убили за это в 1960 году по приказу биологического отца Скотта, бывшего на тот момент королем. Об этом вам может рассказать Паук Джо. Возьми его с собой, и оно поможет тебе… в том, что тебе может понадобиться совершить.

Кути начал было что-то говорить, но осекся, молча взял одеяльце и принялся медленно складывать его.

– Ладно, – сказал Мавранос, – все путем. Тело Крейна положим сзади, под брезентом, а Анжелика будет сидеть прямо перед ним, на заднем сиденье, с пистолетом: мисс Пламтри – наш инструмент для возрождения Крейна, но в то же время она потенциальный троянский конь, в ней содержится человек, убивший его, так что Анжелике придется быть наготове, чтобы выстрелить в нее, если папаша возьмет верх и попытается навести шороху.

Пламтри рассеянно кивнула, вытряхивая сигарету из пачки, которую достала из сумочки.

– Если я застрелю ее, то вряд ли от нее будет много толку при оживлении Крейна, – слегка дрожащим голосом отметила Анжелика.

– Можно и не убивать ее, – сказал Мавранос.

– И даже если получится так, – вставил Кути, который, похоже, ненадолго отвлекся, пока запихивал сложенное одеяльце в накладной карман джинсов, – можно будет найти другой способ.

Анжелика открыла было рот, как будто намеревалась потребовать объяснения, но ее опередил Кокрен.

– Она пришла сюда по собственной воле! – громко заявил он. Его лицо пылало, и он изо всех сил старался не заикаться. – Подвергаясь немалой опасности. – Он повернулся и посмотрел прямо во враждебные карие глаза Анжелики. – Вы испанка, – сказал он чуть слышно. – Что ж, это кое-что объясняет. Ну а я ирландец. Если решите убить или покалечить ее, для вас же разумнее будет убить сначала меня.

– Учтем, – невозмутимо отозвался Мавранос. – Джо, тебя не подбросить на север куда-нибудь вдоль 101-го шоссе? Не хотелось бы сильно углубляться на сушу: я думаю, что тело Крейна поддерживается в нетленном состоянии еще и близостью океана. – Он ухмыльнулся Анжелике. – Естественно, с помощью Аполло и Афро-Тити. – Он пристально посмотрел на Паука Джо, сидевшего на полу подле дивана, и повернулся к Питу.