Ставка на мир - Дмитрий Черных

class="p1">Дверной звонок пронзил приятную утреннюю тишину. Мысленно выругавшись, Юля накинула коротенький домашний халатик и вышла в прихожую, прильнув к дверному глазку. Сразу же захотелось выругаться вслух. Глубоко вздохнув, девушка открыла дверь, встретившись взглядом с Тимуром.

– Опа, – красноречиво высказался парень, плотоядно рассматривая соблазнительный наряд Юли. – Там, вообще, наши собрались, но раз такое дело, можно и задержаться…

– Перебьешься, – холодно оборвала Тимура девушка. – Через десять минут спущусь, – добавила она, нагло захлопывая дверь перед его носом.

Быстро умывшись, она натянула спортивные шорты, топик, надела легкие беговые кроссовки, привычно перехватила длинные волосы в хвост и вышла из квартиры, порадовавшись, что мама на работе и ничего из происходящего не увидит. Во дворе уже собралась немаленькая компания, кружащая вокруг нескольких новых мотоциклов, один из которых, как помнила Юля, принадлежал Тимуру. Возле самого парня в данный момент стояли две ее лучшие подруги – Алена и Лена. Девушка чуть заметно поморщилась, окинув взглядом собравшуюся толпу: человек десять парней, пару лет назад окончивших школу и считающих себя невероятно крутыми, и столько же девчонок, наивно разделяющих их убеждения и постоянно вешающихся к ним на шею. Дорогие вещи, модные гаджеты и мотоциклы, купленные на родительские деньги, – единственные достижения «золотой молодежи» Москвы. Да что там! Половина из них даже в институты не пошли, предпочитая сидеть на родительской шее, прожигая время и деньги на бесконечных тусовках с наркотой, алкоголем и беспорядочным сексом.

Громова непроизвольно поморщилась и неторопливо прошлась вдоль небольшого палисадника, скрываясь в тени невысоких деревьев и обходя компанию со стороны. Общаться ни с кем из них не хотелось, но требовалось расставить точки над «i». Интуитивно почувствовав что-то неладное, Юля остановилась, вглядываясь в знакомые лица, и оторопела: Тимур самозабвенно целовался с Аленой, ничуть не стесняясь окружающих. Мысленно возликовав, девушка чуть ли не бегом выскочила на площадку, стремительно прорезала толпу и замерла возле целующейся парочки, скрестив руки на груди и напустив на себя грозный вид. Постепенно разговоры смолкли, и все внимание переключилось на основных действующих лиц. Толпа всегда хотела хлеба и зрелищ. Так было в Древнем Риме, так есть и в современной Москве. Почувствовав возросшее внимание, Тимур отстранился от довольной Алены и встретился взглядом с Громовой.

– О, а вот и ты! – усмехнулся парень, чуть отступая от новой пассии и вальяжно направляясь к замершей девушке. – Третьей будешь?

Над двором раздался громогласный хохот ребят, нашедших высказывание друга крайне забавным. Не тратя время на долгие разговоры, Юля резко сократила дистанцию и ударила. Нет, этот удар не был обычной женской пощечиной или неуклюжим тычком кулака, это был хорошо поставленный джеб, направленный точно в нос. Эх, видел бы ее сейчас Николай Степанович, месяцами обучающий ее рукопашному бою! Крепкий, спортивный парень, не ожидающий ничего подобного, неуклюже повалился на землю, завывая от резкой боли и размазывая руками кровь по лицу. Гордо вздернув носик и не обращая никакого внимания на бывших друзей, а ныне просто презираемое сборище самовлюбленных индюков, девушка самодовольно развернулась и неспеша побрела к ближайшему парку. Она сделала все, что хотела, а значит, пришло время для утренней пробежки…

Лениво поползли непринужденные летние деньки, которые Громова с радостью посвящала привычным тренировкам, чтению книг, прессы и просмотрам новостей. Проблемы появились неожиданно, словно снег на голову. Просто однажды, вернувшись с работы домой, Ксения Витальевна мимоходом уточнила у дочери дату первого выпускного экзамена. Юля, изучающая в тот момент новостную ленту, в недоумении посмотрела на маму и чуть не выругалась, когда до нее дошел смысл вопроса. Она совершенно забыла о государственной аттестации, ведь в ее мировоззрении с конца одиннадцатого класса прошел практически год! Связавшись с одноклассниками, выпускница с ужасом узнала о предстоящем экзамене по русскому языку. В экстренном порядке с полок доставались учебники, забытые конспекты и методички. Долгожданный отдых откладывался на несколько недель…

Глава 17

В подготовке к войне мелочей не бывает. Любой неверный шаг может привести к поражению, а когда на кону стоят не просто человеческие жизни, а существование всего мира, то стоит учитывать даже погодные условия в момент подписания важных соглашений. Все это Артем давно знал, но никак не мог заставить себя полностью погрузиться в работу. Он привык действовать в команде, и сейчас ему, как никогда прежде, нужны были друзья, с которыми можно посоветоваться. Всю ночь и последующий день он разбирался с финансовыми отчетами, пытаясь вникнуть в дела проводимой его отцом кампании. Выходило из рук вон плохо. Цифры смешивались, путались и никак не желали раскрывать свои тайны.

Солнце давно скрылось за горизонт, на небосводе заняла главенствующее место луна, мрачно одаривая мир белым светом. Стук в дверь оказался полнейшей неожиданностью для ушедшего в работу аристократа. Оторвав взгляд от отчетов, он с удивлением посмотрел на вошедшего в помещение молодого человека. Статный юноша в дорогом костюме с интересом рассматривал обстановку кабинета, не обращая никакого внимания на Артема. Прическа, сделанная по последним веяниям моды, аккуратная эспаньолка, наручные часы стоимостью с неплохой спортивный автомобиль, горделивая осанка, чуть вздернутый подбородок – все просто кричало о принадлежности вошедшего к высшему свету.

– Здравствуй, Ник! Рад тебя видеть. – Покровский открыто улыбнулся лучшему другу, которого не видел так давно. – По делу зашел или поболтать?

– И тебе хорошего самочувствия, Арт. Да вот решил зайти, сплетнями поделиться, – Николас был, как обычно, собран, но озорные искры в глазах выдавали в холодном аристократе весельчака и авантюриста. Устроившись в одном из гостевых кресел, парень достал из внутреннего кармана пиджака две сигары и протянул одну из них другу. – С каких пор ты решил работать в отцовском кабинете?

– С сегодняшнего дня. – Артем принял протянутую сигару и теперь задумчиво вертел ее в руках. – Я потерял слишком много времени… Но лучше ведь поздно, чем никогда, правда?

– Слова не мальчика, но мужа! Думаю, что некоторые новости, которые шепнули мне на ушко, тебя заинтересуют…

Покровский подобрался. Николас Жером, всегда находящийся в самой гуще событий молодой француз, всю жизнь обучающийся в Российской Империи, являлся загадкой для товарищей, и только Артем, лучший друг, знал о его биографии практически все. Второй сын действующего французского премьер-министра, прямой потомок Наполеона Бонапарта… Ник с самого рождения находился в Империи под защитой семьи Покровских, и ничто не могло