Жестко и быстро - Владимир Пекальчук

— Ого, ну ты и замахнулся, — хмыкнул дед и отложил газету. — В общих чертах… Теоретически это возможно… для теперешнего тебя.

— Это в каком смысле?

— В прямом. Тот малыш Реджи, которого я знал пять лет назад, не смог бы унаследовать главенство. Но теперь у тебя есть такие шансы.

Я почесал макушку.

— А можно объяснять так, чтобы я понял? Боюсь, я слабо представляю себе вопросы наследования Дома…

— Ну еще бы, раньше тебе об этом и думать-то было ни к чему, — проворчал дед. — В общем, я тебе объясняю как человек, два года заседавший младшим советником в геральдическом министерстве. Дом наследуется всегда и неизменно сильным магом и сильным лидером, если только таковые имеются в Доме, при этом порядок наследования, какой он в обычной жизни, может быть обойден… Сложно будет так тебе растолковать, попробую иначе. Смотри, предположим, катастрофы, забравшей Нормана и Рюиджи, не произошло, твой дед уходит на покой, и тогда главой почти гарантированно стал бы твой отец, а не дядя Вольфар. Хотя Вольфар сильнее как рыцарь, он проигрывал твоему отцу во всем остальном, в том числе в управленческих качествах, что важно, и был моложе. Женитьба твоего отца на магессе шестого уровня в принципе не оставляла дяде Вольфару ни малейшего шанса, да он и не особо рвался. Даже после того, как… твоя мать сбежала, шансы были у Рюиджи, с учетом воли твоего деда, а она точно была бы в его пользу.

Однако Рюиджи не стало, главой сделался Вольфар, а после него оставалось два претендента — ты и Томас. Тут уже шансов нет у тебя, потому что Томас сильнее как маг, а ты — просто малыш Реджи, безобидный, послушный и покладистый. У тебя не было никаких качеств для главы Дома. Я не знаю, в какой момент ты так разительно изменился, но… Если учесть, что ты стал в некотором смысле знаменитостью после того, как камеры засняли тебя шинкующим мертвяка и показывающим Слезу бога… Как ты поставил себя с первых же минут в моем Доме и как держался с пфальцграфом… ему очень немногие способны сказать «нет» и настоять на своем. Если мы предположим, чисто для сравнения, что Томас жив на данный момент, то у тебя все равно были бы все шансы после смерти Вольфара заявить свои права на Дом Рэммов, потому что Томас хоть и сильнее тебя как маг, но ты наследник преждевременно ушедшего основного наследника и как личность посильней Томаса, которого, прямо скажем, никто не жаловал… Но теперь, когда Томас мертв, я бы оценил твои шансы как почти стопроцентные, потому что Мина могла бы унаследовать главенство только при условии, что других наследников нет.

— Почему? Она ведь очень умная, да и второй уровень, а не мой первый…

— Против нее — так называемый «противоперехватный» закон. Твои двоюродные сестры — «вторые дети», то есть от второго брака, да еще и младшего сына. Им запрещено наследовать Дом, потому что раньше имел место частый перехват Домов выходцами из других Домов путем подсовывания младшим сыновьям своих женщин и последующее устранение конкурентов. Ты как Рэмм старше их по крови и подходишь на роль главы. Они — младшие и могут унаследовать Дом только в двух случаях: ты не возвращаешься или возвращаешься и умираешь по естественной причине. Если ты вернешься — ты практически стопроцентный наследник, и даже если бы тебя убрали — любое подозрение на убийство, и у них шансов ноль, вплоть до того, что Дом Рэммов получил бы нового главу, ни разу не Рэмма, по высочайшему указу. Стандартная практика — назначенный сильный глава в Доме без наследника. А вот прежний ты проиграл бы им, и Мина стала бы главой по принципу твоей непригодности.

Я снова почесал макушку.

— А может быть такой вариант, что дядя Вольфар умышленно прервал контакты между нашими семействами, дабы я остался… малышом Реджи. Тогда Томас становится наследником Дома. Допустим, он и автокатастрофу мог бы подстроить, чтобы стать главой.

Дед покачал головой:

— Маловероятно. Насчет аварии — вообще исключено, потому что колесо просто взяло и лопнуло. Я был одним из тех, кто висел у полиции над душой, заставляя землю грызть, чтобы не проворонили ничего. Не уверен, кто-то еще на них так давил, и давил ли кто-то, кроме меня, — но отчеты, которые я получил в итоге, были исчерпывающими. Колесо лопнуло, не подрезано, не попорчено — просто лопнуло. Из-за изъяна с внутренней стороны, который невозможно было обнаружить. А потом… Видишь ли, на момент катастрофы всем и так было ясно, что главой Дома тебе не быть — в том числе и тебе. Я не ведаю, почему Вольфар поступил, как поступил, но раньше я знал его как хорошего, порядочного человека. Мне вполне понятно, что ты на него в душе затаил обиду, что теперь он кажется тебе негодяем… Но я о нем всегда был хорошего мнения, а в людях ошибаюсь нечасто… В общем, что ты дальше собираешься делать?

— Хм… Да ничего. Просто мысль о том, что я могу восстановить свое положение в Доме отца, да еще и стать главой… Скажем так, оказалась для меня внезапной. И теперь у тетушки есть вполне себе веская причина желать мне смерти, да?

— Если она не дура — то нет, все тот же закон… Но она сумеет переиграть тебя, срочно сосватав Мине мужа-примака уровня так четвертого, а лучше пятого, что, впрочем, сказать проще, чем сделать. И тогда геральдический совет может оказаться на стороне Мины. А ты ничего не сделаешь, пока жив твой дядя, но если он действительно сыграет в ящик в ближайшее время… А вообще у тебя есть возможность восстановиться в правах и унаследовать Дом при любых обстоятельствах, безотносительно к чему угодно. Догадываешься, куда я клоню?

— К пфальцграфу Гронгенбергу?

— Так и есть. Он дал мне понять, что очень заинтересован в твоих секретных техниках. Правильнее сказать — империя заинтересована. Потому при любых обстоятельствах ты никогда и никем не станешь, не договорившись с ним. Собственно, ваш договор и так будет чистой формальностью, потому как глава любого Дома приносит императору военную присягу и поступает на действительную военную службу, при условии, что не служил ранее, и пожизненно остается офицером Рыцарского Корпуса. Но ты бесполезен как рыцарь, а на любую иную должность не попадешь в принципе. С твоими умениями тебе путь только в инструкторы, и никуда больше. Согласишься — будешь высочайшим указом восстановлен в своих правах и назначен единственным возможным наследником Дома Рэммов хоть завтра. Все просто.

— Я над этим поразмыслю, — сказал задумчиво, — спасибо за беседу, дедушка.

В своих апартаментах я действительно как следует поразмыслил над сложившимся положением, а заодно поискал в сети базы данных по геральдическим законам. Что мы имеем? Тетушку, которая помогла Акселю убрать Томаса и, судя по ее словам, подставила меня совершенно умышленно, о чем Аксель в принципе мог и не знать наперед. Сюда укладывается и его нежелание о чем-либо говорить с тетушкой, и тот факт, что он, так сказать, взял меня под крыло с первого же дня в университете. Видать, у Берга есть совесть и осознание собственной вины перед Реджинальдом.

На данный момент тетушка себя обезопасила, спалив серверную с логами доступов, но теперь она опасается, что я могу вернуть себе место наследника. И, надо думать, тетушка слишком многое сделала ради Мины — убила пасынка и подставила племянника, — чтобы после всего этого отступить.