Машины Старого мира - Гэбриэл М. Нокс

будем вместе, Манис, — Вирта повернулся. Он не видел лица Манис, но знал, что она разделяет его мысли.

— Теперь мне стало сложней, — отозвалась она.

— Почему?

— Потому что я и вправду больше не хочу участвовать, а хочу лишь наблюдать. Когда вернусь в Разнан, то извинюсь перед одним человеком — с этого момента наши пути расходятся.

***

«Надеюсь Ло успел найти судно и собрать вещи для отъезда», — переживал Правид, спускаясь к внешнему кругу по тайному проходу, сооружённому его братьями по идее. Лестница шла в обход магических постов и скрывалась за чередой пушистых садовых кустов. Одна её сторона уходила за внутрикруговские мусорные ямы, куда редко наведывались высшие чины, этим и пользовалась оппозиция.

Город давно погрузился в ночную тьму, а значит, очень скоро группа из нескольких введённых в курс дела мужчин и женщин оставят внешний круг и Башню без продовольствия.

Правид завернул в проулок. Низко опустив голову, прошёл мимо ночной торговки, которая всё никак не хотела убраться домой. Под покосившимся зданием за свалкой стояли четверо. Узнав Правида, один из них издал кошачье мяуканье.

— Идёт смена патруля, самое время выдвигаться, — сообщил возглавляющий группу. Каждый заговорщик прятал лицо за тонкой тряпицей, на головах спичечными головками чернели платки, руки и ноги скрывались под прохудившимися пончо.

— Кто из вас Нис? — тихо поинтересовался Правид.

Мужчина справа выступил вперёд и кивнул.

— Наслышан о твоих заслугах. Куратор говорит, ты отличился и не раз. Поэтому я здесь, чтобы выказать тебе почтение и предложить место в группе планирования. Как только завершишь эту миссию, жду тебя на очередном собрании.

Нис переглянулся со спутниками.

— Должен признаться, мне не совсем нравится этот план. Слишком много невинных людей может пострадать. Морить их голодом разве лучшая идея?

Правид тяжело вздохнул.

— Не лучшая, но самая действенная. Как иначе всколыхнуть застоявшееся болото. Страх голодной смерти, подкреплённый правильными лозунгами и лёгкими толчками с нашей стороны, заставит внешний круг воспрять и пойти против магов. Слышали, что крутят по телевидению? Наша задача переложить вину на магов, заставить народ ещё больше их ненавидеть. Поэтому мы используем все эти фокусы.

— Разве мы не поступаем так же, как и они?

— Так и есть. Однако не стоит забывать о цели, которую мы преследуем. Если нужно один раз поступить нечестно и даже жестоко для спасения этих же людей, так тому и быть. Листовки готовы?

— Готовы, — сообщила женщина, которая стояла позади всех.

— Дом главного внешнекруговского мага под наблюдением?

— Да. Ровно через неделю, в семь утра, когда люди пойдут на работу, мы с помощью оружия бродяг выволочем его на улицу со всем нажитым имуществом, а также откроем его продовольственное хранилище. Глашатаи подогреют толпу, нацелят её на дома зажиточных магов.

— Хорошо. А теперь послушайте меня внимательно. Если кто-то из вас попадётся им — не сдавайтесь и ждите. Мы обязательно придём за вами, главное держитесь и не раскалывайтесь, от этого зависит благо Разнана.

— Связь с повстанцами других городов налажена? — поинтересовался Нис.

— Они будут действовать аналогичным образом. Сейчас важны слаженность и решимость. Это будет трудно, но мы должны попытаться. А теперь идите. Где встретимся после дела — знаете.

Нис наблюдал за удаляющейся фигурой разнанского инженера, гадая, как долго тот состоит в оппозиции. Кураторы групп доверяют ему планирование, несмотря на то, что он очень долго работал во внутреннем круге совсем рядом с высокопоставленными магами. С внешнекруговцами, такими как Полиш, всё понятно, но что заставило опытного инженера с достатком и статусом действовать именно так. В рядах оппозиции ходили слухи, что Правид выходец из бедной семьи соседнего города, но тогда откуда у него деньги на полученное образование, ведь в Разнане бедняку путь к обширным знаниям закрыт.

Полиш, возглавляющий сегодня диверсионный отряд, обвёл взглядом присутствующих и, указав рукой направление, вышел из переулка. Как и говорил Правид, им предстояла опасная задача. Оппозиция задействовала самых преданных членов из внешнего круга, тех, кому действительно нечего было терять и желание отомстить за близких подавляло инстинкт самосохранения.

Нис вызвался на задание исключительно из-за Полиша. Мужчина стал ему верным другом и соратником. Они вместе обсуждали новое устройство городов, планировали вылазки и мечтали о мире на планете. Вопросов к его кандидатуре у кураторов не возникло. Нис зарекомендовал себя ещё раньше, как ответственный и целеустремлённый исполнитель. Более того, многие из группы видели в нём нового лидера, что и подтвердил сегодняшним присутствием Правид.

Сегодня их цель — главный завод по производству продуктов питания, а также пищевой лифт, работающий на магических вибрациях. Вылазка планировалась не один день и даже не неделю. Внедрённые в рабочий процесс сотрудники установили необходимые подрывные устройства, принесённые со старых складов бродягами, другая оппозиционная группа подогнала телеги со льдом, чтобы сохранить часть продукции и с её помощью манипулировать голодными бедняками, наблюдатели записали движение патрульных магических отрядов, поскольку нарваться на один из таких было равносильно смерти.

Полиш вёл людей проверенной улицей, держась теневой стороны — не сложная задача, когда половина фонарей внешнего круга не работает. Они двигались плавно, практически бесшумно, ничто не должно выдавать их присутствие.

Огромная территория завода, огороженного высокой каменной стеной, освещалась намного лучше, и вот там скрыться было гораздо труднее.

«Ждём», — Полис поднял руку со сжатым кулаком.

Через две минуты вдоль стены прошли двое магов, они завернули к пропускному пункту и скрылись за входными воротами, из соседних дверей выходных ворот появились двое других, которые направились в противоположную сторону. Стоило новому патрулю скрыться за углом, как из-за ствола дерева близлежащей рощи выехала хлипкая телега с наваленными кучей мешками.

«Сейчас!» — Полиш резко вскинул ладонь, указывая вперёд.

Группа тотчас отделилась от тени здания и лёгкими шажками помчалась к телеге. Один за другим они запрыгивали на мешки и перемахивали через стену. Только Полиш, что пошёл первым, завис на стене, удостоверяясь в безопасности манёвра.

Нис шёл последним. Стоило его ноге оторваться от грязной ткани верхнего мешка, как телега покатилась обратно в рощу, скрываясь в зелени.

На той стороне их ждало множество пеньков зданий распределения и хранения готовой продукции. В них они попадут в последнюю очередь, чтобы вывезти остатки, когда