Обратный отсчет: Проект "Геката" - Токацин

знать реакцию «существа». Невидимые волокна немедленно дотянулись до сармата и зашевелились на коже, меняя свою температуру в небольшом диапазоне. Гедимин озадаченно посмотрел на шлюз. «Заметило изменения. Возможно, удивляется. Не напугано,» — он пожал плечами. «Сказал бы мне кто, что я буду наблюдать за живым реактором…»

— Attahanqa, — беззвучно выдохнул он, поднимая управляющие стержни. Для волнения не было причин — он сам заглушил реактор три дня назад, чтобы собрать охлаждаемые кожухи, а до этого он отработал почти две недели — но сармату, как и всегда при запусках, было неспокойно. Невидимые волокна вдоль висков на секунду налились жаром и снова остыли, сплетаясь в более плотные «косы». Волоски по их краям слегка подёргивались, но толстые «пряди» оставались неподвижными, — существо изучило новые части реактора и сочло, что бояться нечего. «Существо,» — Гедимин криво ухмыльнулся. «Хорошо, что никто не подслушивает мои мысли.»

Реактор работал; борная кислота никак на него не влияла — за исключением снижения температуры сборок на десяток градусов. Можно было добавить к цистерне охлаждающий модуль, но смысла Гедимин не видел — реактор и так был очень холодным, а если ему случалось нагреться, происходило это так быстро, что никакое охлаждение не помогало. Сармат следил за омикрон-излучением — были опасения, что бор частично его поглотит и уменьшит мощность установки, но ничего не происходило — и жидкость, и кожухи были для излучения полностью прозрачны.

«Трое суток на спокойную работу,» — Гедимин откинулся в кресле — оно, извлечённое из списанного лёгкого бомбардировщика, позволяло такие трюки, не пытаясь развалиться под сарматом на части. «Потом — эксперименты с толчками и раскачкой. Если сработает — сообщу Линкену.»

07 сентября 28 года. Луна, кратер Пири, город Кларк — галактика Вендана, крейсер «Феникс»

Выйдя в полтретьего в хвостовую часть бывшего корабля, Гедимин удивлённо мигнул — Кенен ждал его у замаскированного люка, ведущего в туннель; у ног сармата стоял одноразовый рюкзак с жёстким корпусом.

— Для переноски ирренция и прочих грузов, — пояснил Кенен, кивнув на рюкзак. — Складывай сюда своё добро. Сколько можно таскать взрывоопасную дрянь в руках⁈

— Ирренций не взрывается от тряски, — сдержанно напомнил ему Гедимин. «Ведь сам же построил примитивную установку синтеза,» — не без удивления думал он, глядя на Кенена. «Получал ирренций, отделял его… Должен вроде бы понимать, что это. А как ляпнет…»

— Да без разницы, — отмахнулся Кенен. — У тебя всегда так — то ты про ирренций ничего не знаешь, то говоришь, чего он не может… Давай спускаться. Взрывник ждёт нас на третьем метре трубы.

Гедимин мигнул.

— Внизу?

Кенен уставился в потолок.

— Должен же быть прок от твоей подлунной базы, — буркнул он, проглотив какую-то фразу. — Меньше возни с маскировкой. Переход через десять минут. Давай, Джед, не спи, открывай люк!

Спуск занял много времени — Кенен, хоть и был без рюкзака, неловко повернулся и застрял в проёме. Пока он протискивался, бормоча ругательства, в тёмном туннеле вспыхнула белая точка — и несколько секунд спустя Гедимин, выдернув Кенена из люка и прикрыв отверстие защитным полем, шагнул в портал.

— Два с половиной метра, — сказал, глядя на закрывающийся портал, Линкен; он стоял в дверном проёме и следил за сарматами, перебирающимися на корабль. — Боялся что-нибудь тебе обрушить. Как новая база? Похожа на «Гекату»?

Гедимин хмыкнул.

— Да, — ответил он с усмешкой. — Туда бы ещё Зелёных Пожирателей…

— Могу привезти, — Линкен дружелюбно ткнул его кулаком в плечо. — На Ириене их полно. Только с прокормом будут проблемы. Привёз?

Гедимин протянул ему рюкзак.

— Девять сто.

Линкен усмехнулся.

— Торий передаёт тебе благодарность. С синтезированным ирренцием у них большие проблемы.

— Да уж наверное! — вступил в разговор Кенен, похлопав Гедимина по плечу. — Кто ещё построит такой реактор под носом у макак? Второго такого психа не найти… Эй! Это была похвала! Вы что, шуток не понимаете?

Он потёр ушиблённые рёбра и, сердито щурясь, отодвинулся от сарматов.

— Идём в рубку, — Линкен, положив руку Гедимину на плечо, подтолкнул его к выходу. — Я послал за обрезками брони. Ипрон и флия тебе нужны точно. Ещё есть обсидиан, но астероидный, не вулканический.

— Давай, — кивнул Гедимин. — Проверю, работает или нет. А что с плутонием?

Линкен покачал головой.

— Пока ничего. Знаешь, что придумали макаки? Чтобы отвадить меня от транспортов с плутонием?

Гедимин сузил глаза.

— Прикреплять сармата к обшивке? У нас так Кенен летал.

Кенен поморщился.

— Вам обоим, может, привычно вплавляться в скафандр, но я-то не атомщик и не взрывник… В следующий раз полетишь ты, Джед. Полюбуешься космосом…

Гедимин пожал плечами — идея была скорее любопытной, чем пугающей.

— Ты же можешь вскрыть корабль, не зацепив сармата, — сказал он Линкену. Тот угрюмо кивнул.

— Я-то могу. Но сармата потом надо где-то высадить. И макаки назовут его соучастником. Надо же им будет кого-то расстрелять. А тут и искать не надо — вот сармат, он мой пособник.

Гедимин ошалело мигнул.

— Бред какой-то.

— Мартышечьи традиции, — Линкен, поморщившись, поднёс руку к затылку, но вспомнил, что погладить шрам сквозь шлем не получится, и опустил её. — Ну их в ядро Сатурна! «Уран» и «Торий» хотят знать, что у тебя нового. Ставил опыты? Есть чертежи?

— И не забудь удалить всё это, когда отправишь сообщение, — напомнил Кенен, усаживаясь в кресло в углу рубки. Гедимин, положив руку на кольцевой стол, притронулся к передатчику. «Сначала — про борную кислоту,» — подумал он. «Опыт с поглощением нейтронов прошёл успешно. Потом — про реактор-кольцо… или не рассказывать, пока сам не проверю? Опыт интересный…»

15 сентября 28 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

«Воздушный путь открыт: рейсы между Ураниум-Сити, Эдмонтоном и Саскатуном возобновлены. Штаб Канадского воздушно-космического гарнизона сообщил