Тайна исчезнувшей колонии - Ольга Хараборкина

Честно говоря, я даже не знал, как реагировать на это заявление. Он только что мне признался, что все те люди погибли по вине Церкви. И он ничуть не чувствует неправильность произошедшего.

— Я уже говорил, когда идет война никто не сможет остаться не запятнанным, — с непонятной мне злобой произнес он. — Вы осуждаете меня, Вы осуждаете Церковь, но подумайте сколько жизней мы спасли и…

— И сколько погубили, — не дал ему закончить предложение я. — Бейли, у меня нет ни капли желания вступать с Вами в морально-нравственную дискуссию. Знаете, все эти задачи о благе не для меня. Я не желаю выбирать кого спасу мать и отца, или тысячу человек вместо них. Мне не нужно делать подобный выбор, я просто знаю, что не все средства хороши в достижении цели.

— Это малодушие, Эйдан, — укорил он меня.

— Зато вам хватает захватчиков, у которых нет проблем с совестью из-за ее отсутствия. Поэтому не стоит давить на меня. — Вступать с ним в полемику, нет уж, увольте. Те, кто свято уверены в своей правоте, никогда не уступят ни на дюйм.

— Вы просто не понимаете, что произойдет, если миры сдвинутся. Мы всеми силами пытаемся остановить Схождение…

— Знаете, Бейли, мне тут в голову пришла одна занятная мысль. Что если мистер Ломан здесь не для того, чтобы остановить чужака, а для того, чтобы контролировать Церковь. — Кажется, своим замечанием я невольно попал в цель. Корона не могла не знать, что происходит на Южном материке. Пусть здесь гибнуть ссыльные или неугодные, но они так же являются подданными Северного Архипелага. Мало того, если то место такое особенное, то вполне естественно, что оно должно находится под защитой королевской власти.

— Эйдан, если рассуждать как Вы, то здесь Церковь самый страшный злодей, — Бейли злился и не пытался этого скрыть.

— О, нет. Она поделила призовые места между Короной и этим переселенцем, — успокоил я преподобного. — Но для меня есть несколько неясных моментов, поэтому возможно число победителей возрастет по мере приближения к цели.

— Вам все шутки шутить…

— Бейли, в подобной ситуации больше ничего не остаётся. Вы явно выложили мне все это для того, чтобы заручиться поддержкой. Но чем я могу помочь, кроме как нести знамя свергнутого героя? — иронично спросил я.

— Этого вполне достаточно, — торопливо сказал преподобный.

— Зачем?

— Как Вы уже упомянули мне нужно подорвать авторитет лорда Оукмана, а так же в лужу должны сесть Рамзи и Грей.

— Ладно Рамзи, с ним понятно, личная вражда — это святое даже для святош, но Грей… Он-то как Вам помешал?

— У мистера Грея есть сан, который позволяет открыть на Южном материке официальную епархию, — заявил он. Дальше меня ждал большой сюрприз, потому щеки всегда холодного и неприступного преподобного Бейли покраснели. Ему стало неловко?

— А-ха-ха… — не выдержал я и рассмеялся над ситуацией. — Вы что же, даже пытаясь остановить Схождение, боретесь за власть? И этот человек мне заявил про эгоизм людей из других миров! Бейли слышали пословицу о людях в стеклянных домах, так она про Вас.

— Я всего лишь человек, Эйдан, — признал он свою вину. — Но…

— Ровно до того момента, пока Вы не заставляете меня погубить сотни людей, я буду изображать несправедливо обиженного. Тем более мы оба понимаем, что без защиты Церкви меня здесь сожрут.

— Ваш здоровый прагматизм меня бесконечно радует. Но не переживайте на сделку с совестью Вам не придется идти и терпеть меня долго тоже. До подножия Молчаливого свидетеля всего пару дней пути. Скорей всего захватчик начнет действовать именно тогда.

Глава 21

Очередной привал в полдень, чтобы люди отдохнули в самое жаркое время. Казалось бы мы находились в тени, листва закрывала даже небо, но было настолько душно и влажно, что воздуха не хватало. Я невольно представлял себя рыбой в аквариуме, порой точно так же открывая рот. Одежда не успевала высыхать: либо пропитываясь потом, либо промокая под тропическим ливнем. Пожалуй, именно подобные условия остановили людей от бунта. Всем было настолько плохо, что сил оставалось только на то, чтобы переставлять ноги. Почему-то в Тишатле жаркий климат так не ощущался, но чем глубже мы уходили в джунгли, тем становилось невыносимей.

Природа, будто противилась нашему приходу. Гнус преследовал нас на каждом шагу, и я не говорю о муравьях размером с палец, которых здесь была уйма. Больше всего доставали летающие твари, жадные до нашей крови. Хотя были и такие, которые с удовольствие откладывали паразитов в людей. Благодаря потоку личинки развивались очень быстро, сжирая изнутри человека и набрав необходимую массу, они выбирались наружу. Отвратное зрелище. Если бы не целители среди проводников и людей Церкви — смерть для несчастных была бы неизбежна. И на закуску пауки всевозможных окрасок. Если выберусь из этого места, они будут приходить ко мне в кошмарах. Но все, что я перечислил, относится к категории везения, потому что действительно опасных тварей, изменённых потоком, нам на пути не попалось.

Да, еще змеи… После того инцидента в рабочем поселке, они преследовали нас, не нападая, но и не выпуская из вида. Сколько наши бравые проводники не пробовали чар, ничего не помогало. Не знаю, как остальные, но я чувствовал, что через них за нами следит кто-то весьма могущественный. Ламия. Только мистер Мортон находил в происходящем радость, напоминая мне лично безумного грибника с полной корзинкой шипящих красавиц. Брайс погрузился в исследования с головой, не обращая внимания ни на кого. Ни одергивания старшего инженера Рамзи, ни угрозы устранителя Грея не возымели эффекта. Мистер Мортон общался с чешуйчатыми, как с живыми людьми, не забывая ругаться на рабочих, которые несколько раз потревожили гнездо одной из его находок. Если ночь безумия не коснулась ученого, то в этот раз он явно повредился умом. Самое интересное, что его порывы поддерживал Танцующий Анку, вылавливая по пути для мистера Мортона более экзотические экземпляры. Вечером, когда солнце уже скрывалось за горизонтом, и уставшие люди устраивались на ночлег, можно было застать этих двоих любителей змей за мирной беседой над пыхтящем на огне котелке. Никто открыто не крутил пальцем у виска, но ни один человек не подсаживался к ним, чтобы составить компанию.

Мистер Ходж тоже показывал чудеса восприятия мира и на каждом привале вел