Кузнец - Андрей Сергеевич Ткачев

Эти недоумки злобно зыркнули на меня и быстро затерялись среди других людей в лагере, больше не напоминали о себе. Бандиты недоделанные, а не Искатели, все повадки «четких пацанов» налицо, прямо как описывали в книгах, которые я читал для отвлечения от учебы. А узнал я их только по главарю Серову — довольно красочно Степан описал его крысиную морду и седую прядь в волосах. И не зря старик говорил, что доверия к Серову и его вечно сменяющимся прихвостням нет.

Из-за подобного я пробыл в лагере недолго, поел и дальше в путь. Примерно прикинул, куда мне надо пойти, чтобы встретить поменьше Искателей и поскорее добраться до монстров.

Какое-то время спустя я вышел на след стаи каких-то копытных тварей. Причем отпечатки одних копыт заметно больше других. Либо это дуо-кабаны, либо что-то новенькое. Не имея альтернатив, я пошел по следу.

Рано или поздно выйду на монстров. Если повезет, то они меня почувствуют раньше и не придется далеко идти. И тут позади послышался подозрительно знакомый звук. Именно такой выбивала тяжелая обувь о камень.

Я обернулся, зная заранее, что увижу Серова и его прихвостней. Так оно и случилось.

— Ну, Чернов⁈ — хохотнул главарь. — Подпишешь наши заявки?

— Нет, зато могу оставить автограф на надгробной плите, — спокойно ответил я, внимательно отслеживая их движения.

— Что⁈ Да ты охренел, я тебя в порошок сотру!

— Грохнем его и доступ у всех появится! — поддакнул главарю самый хилый, с сережкой в ухе.

— Идиоты, ответвление же за родом забронировано…

Похоже, новый, более прочный меч аспекта огня из Серого Фергата придется опробовать не на монстрах, но они сами на это напрашиваются.

Опасное оружие оказывается в моей руке практически так же быстро, как материализуется духовный молот. Не зря я отрабатывал этот навык на тренировках.

Напитываю клинок маной через рукоять. Пламя загорается ярче, огненных языков становится больше.

Принимаю боевую стойку, направляю острие в сторону этих недоносков. Свободной рукой приглашаю к поединку.

Они тут же начинают суетиться, выкрикивают ругательства и достают оружие из пространственных артефактов. Не дожидаясь, пока они нападут, несколько раз взмахиваю мечом и одновременно с этим с него срываются огненные волны, так, чтобы перекрыть любой их маневр.

Языки пламени непрерывно срываются с клинка и формируют нужную форму. Мне приходится перехватить его, чтобы держать двумя руками. Так получается вести более прицельный огонь, да и отдача неслабая.

Во влажном воздухе быстро появляется заметное марево, как в сильную жару над асфальтом. Серов и прихвостни разбегаются в стороны. Я все продолжаю использовать магию, проводя ману через меч и преобразуя ее в огненную стихию, ведь чувствую, что меч из новой руды спокойно выдерживает такие нагрузки.

И тут у худощавого с сережкой в ухе в руках появляется металлический посох. Стало быть, он за мага в их отряде, наверное, поэтому настолько физически слаб. В его посох уже вставлен неплохого размера стихийный кристалл. Еще бы понять, что за аспект.

Впрочем, долго ждать не приходится, маг вытягивает посохом воду из больших луж. При этом хватило лишь нескольких мгновений, чтобы он довольно умело возвел ледяные щиты-стены.

Серов и тот третий, у которого из-под шапки виднеются рыжие волосы, прячутся за ледяные стены. Пламенные волны сталкиваются с ними и разбиваются, ослабляя их лишь немного.

И тут маг начинает атаковать. Он посылает в меня водные стрелы, которые мгновенно леденеют, как только встречаются с чем-либо. Лучше бы мне не угодить под такую.

Мне ничего не остается другого, кроме как пытаться попасть в мага. Он пока единственный выглядывает из-за ледяного щита. Этим и пользуюсь, только к черту огненные шары, теперь это завихрения, по форме похожие на серпы. Если запускать умело, то их полет по широкой дуге становится неплохим преимуществом.

Судя по душераздирающему выкрику, один из огненных серпов точно задел мага. Он больше не показывается, а спустя несколько секунд перед его напарниками начинают расти новые укрытия, как грибы после дождя.

Что же, решили перейти в ближний бой. С удовольствием. Огненными атаками в такой ситуации мне их уже все равно не достать, слишком мало опыта с этими заклинаниями и применением стихии.

Перехватываю меч, чтобы было удобно рубить. Срываюсь с места, бегу навстречу. Ближайшую ко мне ледяную стену рассекаю одним легким ударом. Огненный клинок проходит через нее, как нож через масло.

Рублю еще несколько ледяных стен. И вдруг показывается рыжий, у злобного парня в руках большой двуручный меч, без аспекта стихии, к его сожалению. Мы начинаем обмениваться ударами, сталь громко звенит. Его меч неприятно меня удивляет — достаточно прочный клинок.

Куски льда и снежная пыль летят во все стороны. Маг иногда выглядывает из-за укрытия и пытается попасть в меня ледяной стрелой. Но не даю шанса, подставляя спину рыжего под удар. Он, к слову, неплохо орудует двуручным огромным клинком.

Их главарь Серов куда-то подевался. Только я вспоминаю его хитрую крысиную морду, как все становится на свои места. Взмахиваю мечом, создавая огненную дугу, которая несется в сторону мага, чтобы он не мешал.

Парирую большой тяжелый меч, неожиданно резко разворачиваюсь. Духовный молот уже материализуется в воздухе. Остается только его схватить и… кидаю! Он попадает Серову в незащищенный живот. Глаза на крысиной морде едва не вылетают из орбит, а острие меча падает вниз.

И тут приятный звук оледенения воды — большая удача! Неумелый маг, который увернулся от огненной волны, поверил в себя, да вот только дико облажался, что только мне на руку. Его ледяная стрела попала в голень любителя двуручного оружия и намертво приморозила к каменному полу.

— Извиняй! — кричит маг виноватым голосом.

— Дебил безмозглый! — пыхтит злобой рыжий.

Все остальное — дело техники, но лучше спешить. Пара хитрых финтов, парирование и вот двуручный меч едва не со свистом улетает во тьму. Подскакиваю к обмороженному и на автомате бью навершием в нос — брызги крови так и летят во все стороны. Он падает, как подкошенный. Живой, но уже не угроза.

Прекрасно помню про Серова за спиной, но поворачиваться спиной к ледяным стрелам тоже опасно. Прыжок — кувырок, перегруппировка и вот я за одной из ледяных стен. Серов совсем рядом, он направляет в меня острие меча. Неужели?..

Вовремя выставляю огненный меч, чтобы защититься от удлинившегося клинка. Значит, аспект стихии металла, как хорошо, что у меня тоже есть такое оружие, а еще опыт его использования. Поэтому и предугадать его действия проще.

Выпускаю