Дело о преследуемом муже - Эрл Стенли Гарднер

— Не знаю. Черт побери, Перри, мне очень жаль.

Мейсон хмуро уставился на скатерть.

— Мне нравится работать с Трэггом, но уж очень он торопитсяс выводами, и, кроме того, мы по разные стороны забора. Да и не все мои методыон одобряет.

— А куда ты все-таки ездил? — поинтересовался Дрейк.

— Я отправился домой к Хортенс Житковски, нашел ее в сильномподпитии, прописал кофе и вернулся.

— Ерунда, — сказал Дрейк. — Когда ты приехал обратно, у тебябыли такие мрачные складки вокруг рта, что… Черт возьми, Перри, да ты игрок.

— Конечно, я игрок.

— И ты играешь, чтобы испытать острую радость, когдавыступаешь со своими идеями правосудия.

— И что из этого?

— В один прекрасный день ты провалишься сквозь тонкий лед,по которому скользишь…

— Ну и…

— И потащишь меня за собой, — закончил Дрейк.

— Но пока я еще не провалился, напомнил Мейсон.

— Потому что ты развиваешь такую скорость, что за тобой неугнаться, однако…

— Забудь об этом, — прервал его Мейсон, — тем более что онивозвращаются. — Он повернулся к Делле: — В чем дело?

— На площадке ужасно тесно, да к тому же я слишком голодна,чтобы танцевать. Разве что после толстого бифштекса с грибным соусом… Вызаказали мне не слишком прожаренный, шеф?

— Угу.

— А мне? — поинтересовался Дрейк.

— Хорошо прожаренный.

— Как ты догадался?

— Я купил тебе достаточное количество бифштексов, чтобыпомнить об этом.

— Ты хочешь сказать — твои клиенты. Я…

К столу подошел посыльный и обратился к Трэггу:

— Лейтенант, вас к телефону.

— Прошу извинить меня. — Трэгг отодвинул свой стул.

Мейсон посмотрел на Деллу Стрит.

— Попытался выпотрошить меня, — коротко пояснила она. — ИПол, кстати, тоже. На его расспросы я внимания не обратила. Он безвредный, авот Трэгг…

— Что он хотел узнать?

— Куда вы ходили, пока меня не было.

— И что ты ему сказала?

— Я его спросила, откуда мне это знать, если меня там небыло?

— Ты не сказала, что Пол задавал тебе тот же вопрос?

— Не глупите, шеф. Тогда бы он знал, что вы уезжали. Сейчасже он это только предполагает, потому что заметил следы дождя на вашей шляпе.

Дрейк облегченно вздохнул:

— Умница. Я чертовски об этом беспокоился.

— Ну, так произошло что-нибудь? — спросила Делла Стрит.

— Ничего. Постепенно затягиваем сеть.

— Это Хоман убил Грили? — спросила Делла Стрит.

— С этим можно подождать, — ответил Мейсон. — Меня заботит сейчастолько одно: как доказать, что Грили управлял той машиной по поручению Хоманакак его доверенное лицо. Тогда Трэгг возьмется за Хомана.

— А тебе-то что? Если ты докажешь, что вела машину не миссКлэр, твоя миссия выполнена. Разве не так? — спросил Дрейк.

— Знаешь, Хоман с такой легкостью подставлял эту девушку… Яхочу посмотреть, что он теперь запоет. А кроме того, она может получить с негоза моральный ущерб. Деньги ей пригодятся.

Дрейк тихонечко присвистнул.

— Это точно, что машину вел Грили? — спросила Делла Стрит.

— Точно, если только кто-то не подсунул рубашку со следамигубной помады в корзину с его грязным бельем, — ответил Дрейк, многозначительнопоглядывая на Мейсона.

Мейсон покачал головой:

— Я тут ни при чем.

— Возможно, но ты вполне способен на такое, — заявил Дрейк.— И этот отпечаток на рубашке — совсем как губы Деллы.

Появился официант с коктейлями и сказал, обращаясь персональнок Мейсону:

— Ваш ужин будет сейчас готов, сэр.

Трэгг вернулся прежде, чем официант успел расставить бокалыс коктейлями. Лейтенант подождал, пока тот удалится, сел, демонстративноотодвинул в сторону бокал с коктейлями, склонился над столом и уставился наМейсона.

— Выяснили что-нибудь? — спросил Мейсон, поднимая свойбокал.

Трэгг шумно вздохнул:

— Мейсон, я вынужден признаться — ваша догадка почти… нет,просто гениальна.

— Какая на этот раз?

— Как вы и предсказывали, Спинни появился в гараже,арендовал автомашину с водителем, проехал ровно восемьдесят две мили, остановилмашину посреди горной дороги и заявил, что хочет выйти. Водитель мелькомзаметил, как его пассажир не торопясь шагал вдоль крутого откоса, подметаяпереброшенным через руку пальто толстый слой пыли на дороге, петляющей междусоснами — этакий чудак в шикарном смокинге и легких туфлях. Это первое, что яузнал.

— А второе? — спросил Дрейк.

— Второе, — продолжал Трэгг, не сводя глаз с адвоката, — этото, что обнаружен труп Эрнеста Тэннера в ванной комнате, которая находитсямежду спальнями Макса Олджера и Стефани Клэр в отеле «Адирондак». На случай,если вы запамятовали, мистер Мейсон, напоминаю, что Эрнест Тэннер — шофер ЖюляХомана, тот самый человек, которого Хоман обвинил в том, что он без его ведомазвонил по его телефону в Сан-Франциско мистеру Л.К. Спинни.

Мейсон выпрямился. Его вилка стукнула по краю тарелки.

— Вы не шутите? — спросил он.

— Не шучу, — ответил Трэгг ровным, спокойным голосом. — Квашему сведению, Мейсон, убийство было совершено примерно в то время, когда вывыходили из своего офиса, а я ел гамбургер.

— Не смогли устоять перед искушением разыграть эффектныйспектакль, лейтенант? — с подчеркнутой вежливостью спросил Мейсон. — Если бы выпоинтересовались насчет этих мокрых пятен у меня на шляпе…

— Это, — прервал его Трэгг, — всего лишь исходная точка. Каквы думаете, какого черта я столько времени потратил на телефон? Я дал указанияуправлению связаться с водителями такси, которые стояли около вашего офиса. Идовольно точно установил время, когда вы выбежали на улицу, вскочили в машину,доехали до «Адирондака», пробыли в отеле примерно двенадцать минут и затемснова вернулись в офис.

На лице Пола Дрейка отразились растерянность и удивление, нолейтенант Трэгг смотрел не на него. Он наблюдал за Мейсоном с вниманиемхирурга, ставящего диагноз.