Доктор, дым и зеркала - Влада Ольховская

Стоп, а почему я вообще должна с ним объясняться?

Ответа у меня не было, а скоро мне стало не до того. В такое время большая часть обитателей Эпионы сосредотачивалась около больницы, но сегодня было иначе. Возле общежития собралась настоящая толпа! Они говорили о чем-то и казались испуганными, я видела наспех натянутые ленты ограждения, за которые пускали далеко не каждого.

На этом сюрпризы не закончились, потому что когда я подошла ближе, половина этой условно разумной фауны начала скалить на меня клыки. На меня! То есть, на самое слабое существо в Эпионе, да еще и безоружное. Они что, с ума там все посходили?!

Вот тут я и порадовалась, что согласилась на сопровождение Андреаса. Он тоже решительно ничего не понимал, но, на всякий случай, перевоплотился в свой зомби-образ, и этого оказалось достаточно, чтобы к нам никто не приближался. Но и пояснений они не давали, так что я могла сколько угодно теряться в догадках, если бы к нам не подскочил Хакир.

– Внутрь, быстро! – скомандовал он.

Он провел нас за ограждение, в холл общежития. Теперь шум остался за окнами, но мне все равно было неспокойно. Холл опустел, отсюда всех выгнали, а нас, наоборот, впустили. Почему?

– Что случилось? – нахмурилась я.

– Флор Уинслоу мертв, – мрачно ответил Хакир. И, будто этого было недостаточно, добавил: – В его убийстве обвиняют тебя.

– Чего?!

Одно слово – и все, я больше ничего не могла сказать. Я онемела от шока, пытаясь понять, возможно ли такое. Флор, которого я оставила живым и здоровым, разве что слегка униженным, мертв? Не скажу, что это сильно меня расстроило, но все же… Я хотела его убить, думала об этом, и все равно я его не убивала.

Я даже не могла сказать, откуда во мне такая уверенность, если учитывать, что я напрочь забыла несколько часов своей жизни.

– Я хочу знать, ты это сделала? – допытывался Хакир.

– Нет, конечно!

– Мне ты можешь не врать…

– А я и не вру, я этого действительно не делала! Я даже не знала, что он мертв, пока не пришла сюда!

– В своей комнате ты определенно не ночевала.

– Она ночевала в моей комнате, – вмешался Андреас. – Я готов подтвердить, что она была со мной и никого не убивала. Но для начала нам не мешало бы узнать, что здесь произошло.

Хакир отвел нас наверх, туда, где уже ждал Эрмин Тонанс, и я очень быстро поняла, почему меня объявили убийцей.

Флор лежал на полу в моей спальне – в луже собственной крови, которая вытекла из перерезанного горла сатира. Орудие убийства все еще оставалось в ране – один из тех небольших скрытых клинков, которыми пользуются охотники за нечистью… вроде меня.

Только вот я этого не делала, и теперь я лишний раз убедилась в этом. Да, после нападения гамадриады я забрала из комнаты Леона парочку ножей, чтобы защитить себя. Но конкретно этот я не брала, я точно помню, что оставила его там, в сундуке! Думаю, тот, кто подослал ко мне сатира, изначально планировал убийство. Он хотел, чтобы Флор соблазнил меня, переспал, а потом его обнаружили бы рядом со мной в постели, уже мертвого. Все просто: человеческая девка решила отомстить сатиру.

Но мне удалось вырваться, и это усложнило ситуацию. Подставить меня было не так просто – я не валялась рядом с телом, и Андреас мог подтвердить, где я провела ночь. Но и оставлять Флора в живых было опасно: он-то знал, кто подослал его в мою комнату, и мог расколоться, если бы я открыто обвинила его в домогательствах. Поэтому его решили убрать и все равно попытаться свалить это на меня.

Попытка, надо сказать, была не совсем неудачной. Флор убит оружием, которым я могла воспользоваться – и бесполезно доказывать, что у меня его не было. Да и алиби, которое обеспечивал мне Андреас, было не так уж совершенно: я могла сначала убить сатира, а потом отправиться к королю зомби.

– Будем разбираться, – заявил Эрмин, когда я сбивчиво и нервно рассказала ему обо всем, что со мной произошло.

Легко сказать! Пока меня не объявили виновной, даже задерживать не стали – куда я денусь из кластерного мира? Но от работы меня отстранили, сказали, что пациенты и врачи меня боятся. Думаю, это было явным преувеличением, однако спорить с главным врачом было бесполезно.

Вот и что я должна была делать в ожидании вердикта? Да, некоторые все еще относились ко мне спокойно – например, Сиара и Андреас, но у них была своя работа, они не могли весь день нянчиться со мной. Мне оставалось лишь бродить по дорожкам вдоль зданий или сидеть в своей комнате. Меня не устраивало ни то, ни другое, потому что в любой момент могли найтись желающие «отомстить поганой охотнице». Да еще и Локи не было – увидел он больше, чем должен был, нутром чую. Мне нужно было убежище – и я его нашла.

Я давно уже заметила, что обитатели Эпионы стараются держаться подальше от темного особняка, скрытого в акациевой роще. Я их прекрасно понимала, я бы тоже туда лишний раз не совалась, но сейчас мне было не до капризов. Я попросила, чтобы меня перевели на практику в отделение проклятых, и Эрмин неожиданно пошел мне навстречу. Хотя понятно, почему: за тамошней публикой нужен был постоянный уход, а медсестры такую работу терпеть не могли.

Отделением заведовала колдунья Иштра Мортем – та самая властная пожилая женщина, которую я видела на общем собрании. Она, как и Амаранта Арбор, принадлежала к Великим Кланам, но представляла более низкую ветвь семьи. То есть, ее магические способности были ограничены, однако это не делало ее менее похожей на королеву.

Ее авторитет защищал меня не меньше, чем атмосфера этого здания. При ней нелюди не решались бродить под окнами, меня оставили в покое. Сама Иштра точно не разделяла их ненависть, и я ожидала, что она поддержит меня. Понятное дело, не прижмет по-матерински к груди, но хотя бы скажет что-то хорошее.

А она вместо этого велела:

– Приступай к работе. Бездействие – почва для скверных мыслей.

– Моим и почва не нужна…

– Почему? Тебе кажется, что все так плохо?

– Не хорошо так точно, – усмехнулась я.

– По-моему, ты просто не знаешь, что такое плохо. Пойдем, я покажу тебе.

И она повела меня в зал к пациентам. Все они лежали в одной очень большой комнате, которая, как и морг, была лишена окон – хотя в кабинете Иштры они были. Кровати пациентов были отделены друг от друга высокими ширмами, а некоторые – защитными боксами, чтобы то, что творилось с этими несчастными, не перекинулось на других.

Иштра была единственным медиком, который находился здесь постоянно, все остальные приходили по необходимости. Она знала всех своих пациентов, ей не нужно было даже заглядывать в карты.

А вот я попала сюда впервые, раньше у меня не было шанса посмотреть, как выглядят безнадежно проклятые. Будь моя воля, я бы с удовольствием прожила всю жизнь, не зная этого.

Они все были несчастны, я чувствовала. Девушка, лишенная глаз – их не вырезали, они просто заросли плотью. Старик, под кожей которого постоянно что-то ползало. Мужчина, с головы до ног обмотанный мокнущими кровавыми бинтами. Едва различимое существо, скрытое зеленоватым туманом. Они или не приходили в сознание сами, или спали под воздействием препаратов, потому что им лучше было не просыпаться.