Страна-за-Пеленой - Ричард Кнаак

— Ты не можешь забрать меня отсюда! Не сейчас! Разве дляэтого я так трудился над переходом! Для этого я рисковал, придя сюда один, хотязнал об опасности! — Рендел понимал, что все это — пустой треп, но он выигрывалвремя. Его мозг лихорадочно искал выход из положения. Его спасли от смерти для…для чего, он не знал, но оно отделяло его от того, что принадлежит ему поправу.

«Человечек, мне полюбился один из твоих родичей, но я невижу в тебе его достоинств. Не заставляй меня принимать меры, о которыхпридется пожалеть… позже. Я уже и так вмешался больше, чем можно. Ты разрушилэто место, моих родичей, помогавших нашим хозяевам — можешь звать ихэлементалями, — случайно, но ты хотел изменить их предназначение — неслучайно».

Рендел и думать забыл о славе, которая должна ему достаться.Теперь его гораздо больше волновал вопрос о том, сможет ли он выбраться отсюдаживым.

Подобие дракона опустило чудовищную голову. Лава придавалаему вид огнедышащего чудища. Оно заслонило все поле зрения Тезерени.

«Можешь не сомневаться, человечек».

Пасть открылась.

Рендел закрыл глаза и закричал.

— Так и должно быть? Все, к чему притрагиваются враады,разлетается в куски?

Дру не стал отвечать. Портал — по воле создателей илисобственной прихоти — вернул их в Нимт неподалеку от общего города. Хотя стояланочь, тусклый свет с неба озарял все вокруг закатным багрянцем. Даже с места,где они ступили в Нимт, было видно: произошла катастрофа. Не естественнаякатастрофа, поправил себя Дру. Разрушения были слишком хорошо организованы.Кто-то постарался разрушить единственное, что хоть как-то связывало враадовмежду собой. Враад потупился: смотреть на это было и грустно, и стыдно.

— В жизни не видывала такой ядовитой зелени, — шепнулаэльфийка. — Как будто она вот-вот выест саму душу Нимта. — Она уставилась назеленый вихрь нарождающейся в небе бури. Скоро гроза накроет все вокруг —зелень простерлась насколько хватало глаз. Не хотелось бы, подумал Дру, попастьпод дождь на открытом месте. Из туч в Нимте лилась отнюдь не вода.

— Возьми меня снова за руку.

Она послушалась, стиснув его ладонь изо всех сил. Так былолегче во всем этом хаосе.

— Ты собрался телепортироваться? Дру кивнул:

— Во всяком случае — попробую. Надо попытаться. Времяуходит. Нимт погибнет еще не сегодня, а вот мы…

— Небо? — Ксири вопросительно кивнула на небо.

— Этот свет от туч — это что-то новенькое. И тамнакапливается буря. Скоро будет дождь, и дождь необычный. Возможно, магический.

— То есть из всего, что угодно. Это обязательно окажетсяплохо?

Он махнул рукой вперед:

— Оглядись. Много видишь хорошего?

— А разве твое заклинание ничего не потревожит? Не получитсятак, что оно стронет поток с места?

— Может быть, но что нам остается? Либо колдовать, либо идтипешком.

Ее рука соскользнула с ладони Дру. Эльфийка боролась ссобой.

— Есть еще вариант.

— Ну?

Ксири опустила глаза.

— Я могу использовать свои силы. Они вернулись ко мне, как итвои.

Дру совсем забыл, что у его спутницы тоже есть своя магия.

— Тебе что-нибудь нужно?

— Удачи…— улыбнулась Ксири.

Он шагнул назад. Ксири сосредоточилась. Естественные силыНимта колыхнулись. Да, ее путь отличался от враадского: мягче и тоньше, онпросил, а не брал силой. Перед эльфийкой возник светящийся шарик. Дру поскребподбородок, стараясь понять, как устроено ее заклинание. Может, так и должныколдовать враады?

Он услышал судорожный вдох и увидел, как скорчилась Ксири.Нимт не подчинился, а словно попытался в ответ использовать ее. Сила ответилана се призыв, но, словно одержимая чьей-то волей, извратила заклинание.Мгновенно — дали себя знать годы практики — Дру перехватил контроль над еезаклинанием. Сила отбивалась — не как нечто живое, скорее как река, которуюпытаются запрудить плотиной. Дру не удалось придать заклинанию первоначальныйвид. Получилось нечто среднее между задуманным и извращенным.

Страшный рывок — и вот перед ними искомый портал. Круглый исветящийся. Не отпуская заклинание, Дру помог эльфийке встать.

— Такого просто быть не может! И не должно!

— Ты пыталась, — объяснил Дру, — использовать силы Нимта,как свои родные. У Нимта больше нет обычных природных законов, даже если они ибыли когда-то. Мы, враады, приспособили его под себя. Он зол и голоден. Но, —добавил он, стараясь ее ободрить, — то, что придумала ты, подходит лучше, чеммоя идея.

— Мы еще никуда не прошли. Побереги поздравления.

Вход в портал беспокоил его немногим меньше, чем вступлениев выходные ворота у основателей. Дру краем глаза заметил «дорогу» вроде той,что Темный Конь использовал для выхода из Пустоты, и тут же он и его спутницаснова оказались на поверхности Нимта.

Они стояли посреди площади — той самой, на которой Дру былтолько… сколько дней назад? Впрочем, чтоб так раздолбать каменные здания,враадам нужны часы — не дни. Он отвел глаза, чтоб не встретиться ими с Ксири.Вблизи разрушения были еще кошмарнее.

— Город древних тысячелетиями превращался в руины, — хмуропроизнес Дру, — а нам понадобилось всего ничего.

— Развалины есть развалины, — пожала плечами Ксири, явнотолько чтоб его утешить. — А что ты здесь хотел найти?

— Ничего. Просто увидеть кого-нибудь. Не могли же все уйти.Не так много и не так быстро. Это — дело рук оставшихся. Тех самых, которым ясобирался помочь.

— А что теперь? — Ксири явно не хотела остаться здесьнадолго. Да и Дру тоже. Он еще надеялся, что часть города пока цела, что магия,которая позволяла городу жить, как-то уберегла его. Но колдовское чутьеподсказывало: нет, ничегошеньки не осталось. Ни пищи, ни воды…

Интересно, подумал Дру, неужели мне так и не удастсянормально поесть? Стражи и их хозяева несколько раз избавляли его от чувстваголода и жажды, но они остались далеко. Дру покосился на эльфийку — может быть,его новая подруга умеет создавать еду?

— Ты умеешь делать еду и питье?