Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге  - Джина Риппон

Относительно недавно к портфолио измерений был добавлен метод фМРТ, который позволяет улавливать повышенную активность в областях мозга, связанных с «болевым матриксом»66. Нейробиолог Калина Михальска из Калифорнийского университета вместе с коллегами провела сравнение показателей самоотчета, расширения зрачка и активности мозга на фМРТ. В исследовании участвовало шестьдесят пять детей в возрасте от четырех до семнадцати лет. Хотя у четырехлетних различие в количестве баллов за эмпатию было небольшим, у мальчиков с возрастом они снижались, тогда как (вы уже догадались) у девочек – увеличивались. Но ни один из косвенных показателей: ни расширение зрачка, ни активность головного мозга – не нес в себе половых различий, несмотря на то что девочки (по их собственным словам) после просмотра экспериментальных видео были расстроены больше, чем мальчики.

Итак, похоже, что ранние признаки эмпатии не имеют половых различий, а в более позднем возрасте они проявляются только в самоотчете и совпадают с общим представлением о большей чувствительности женщин. Как было написано в одной статье, авторы которой не обнаружили половых различий у маленьких детей, «гендерные различия в эмпатии могут стать более выраженными при переходе в среднюю школу, поскольку дети усваивают социальные ожидания в отношении гендерной роли и гендерной идентичности в процессе социального обучения и соответствующего поведения»67. А иногда они еще и заполняют анкеты, чтобы показать свои способности к эмпатии.

Мозг, который стоит за этим

Посмотрите на взрослых – и вы поймете, какие навыки делают нас социальными и коллективными существами. Нам известно, что эти навыки необходимы, чтобы оставаться на связи с окружающим миром и присваивать событиям значимость. Мы должны уметь отмечать малейшие изменения лиц и эмоций, улавливать невербальные сигналы о том, на кого или что следует обратить внимание и почему. Мы видели, как совсем маленькие дети тоже обладают этими навыками, хотя бы на зачаточном уровне. Какие нейронные сети мозга обеспечивают эти навыки: такие же, как у взрослых, или другие? Как окружающая среда настраивает эти нейронные сети? Наблюдая за тем, как растет младенец и калибруется его мозг в процессе, мы понимаем, как рано появляются нервные сети, поддерживающие социальные навыки. И как они будут отражать влияние окружающего мира на развитие малыша.

Как мы знаем, младенцы действительно распознают лица с самого рождения. С первого дня жизни они предпочитают лица другим типам стимулов. Представление о встроенной системе предпочтения лиц, предложенное Марком Джонсоном, основано на том, что оно предшествует полному созреванию зрительной системы. (Другими словами, оно существует до того, как младенец начинает видеть должным образом.) Поэтому предпочтение лиц – это не просто реакция на обычный зрительный стимул. Но уже в скором времени малыш и его мозг демонстрируют довольно сложные реакции коры головного мозга, подобные тем, которые наблюдаются у взрослых. Уже в три месяца мозг ребенка реагирует на лица так же, как мозг взрослого. Реакции на лица обнаруживаются в тех же частях мозга, что и у взрослых68.

Джонсон заметил, что на основании возрастных изменений мозга и способности ребенка к распознаванию лиц можно понять тонкую настройку этих социальных навыков. Малышам действительно нравятся лица, больше всего лицо матери, но вначале они радостно-неразборчивы по отношению ко всем другим людям. У новорожденных нет предпочтений к представителям своей собственной расы, но уже к трем месяцам они проявляют эту раннюю форму разграничения на «своих» и «чужих»69. Ученые также обнаружили, что предпочтение собственной расы является надежным показателем влияния окружающей среды, поскольку его не выказывают младенцы, которые растут в окружении представителей другой расы70. Поэтому предпочтение «таких же, как я» не является врожденным; это то, что проявляется в процессе обучения.

Подобно умению отличать людей другой расы, у детей в течение первого года жизни развивается способность к распознаванию знакомых и незнакомых лиц. Но существуют данные, что в возрасте от восьми до двенадцати лет они делают это иначе, чем взрослые, поскольку соответствующие области мозга активируются более широким диапазоном стимулов, примерно как в ситуации с лицами71. И опять мы видим, как важнейший аспект социального поведения, хоть и проявляется в очень раннем возрасте, не заканчивает развиваться через несколько лет после приобретения опыта в социальном мире.

Другой пример тонкой настройки – установление связи между взглядом и распознаванием лиц и дальнейшее ее разрушение. Известно, что взгляд «глаза в глаза» является важнейшей частью социального общения. Разговор прекращается, если собеседники перестают смотреть друг на друга. Похоже, новорожденные малыши это осознают, предпочитают, чтобы люди смотрели прямо на них, и расстраиваются, если человек отворачивается72. У взрослых система контроля взглядов отличается от нейронной сети распознавания лиц, она более тесно связана с сетью «теории сознания». Это позволяет предположить, что по мере взросления взгляды становятся вторичными по отношению к более общей роли «чтения мыслей» и интерпретации намерений73. Но у четырехмесячных младенцев, когда на них смотрят, мозг активируется в области, отвечающей за распознавание лиц74. Это пример того, как довольно узкий социальный навык у маленьких детей постепенно превращается в широкий диапазон социальных потребностей. Или, если посмотреть на это иначе, базовое социальное приложение обновляется с помощью опыта извне, чтобы соответствовать более сложной деятельности.

Обработка эмоций, которые выражают лица, следует из распознавания самих лиц. Насколько сложную работу проводит мозг младенца, когда дело доходит до формирующегося умения читать мысли? Ученые обнаружили, что младенцы в возрасте шести или семи месяцев сильнее реагируют на пугающие, чем радостные лица. При этом у них возрастает активность фронтальных областей мозга, в том числе нашей старой подруги, передней поясной коры75. Значит ли это, что дети просто реагируют на отрицательные эмоции сильнее, чем на положительные, потому что это важнее для выживания? Но если продемонстрировать ребенку вначале гнев, другой тип отрицательных эмоций, а потом радость, то мозг будет сильнее реагировать на радостное лицо76. Возможно, дети чаще видят радостные лица (все-таки люди больше улыбаются новым звездам общества)? Но очевидно, что еще не достигшие годовалого возраста малыши уже имеют нужные средства нервной системы для того, чтобы понять выражение лица другого человека: печальное, радостное или сердитое. И это полезный социальный навык, необходимый даже маленьким детям.

Другой важный признак социального взаимодействия – совместное использование опыта. Взрослый человек может толкнуть другого в бок или почесать себе подбородок, чтобы привлечь его внимание, – и это вызовет ответ: поднятые брови, усмешку или улыбку. Как привлечь к чему-то внимание очень маленького ребенка? Вот здесь снова приходит на помощь прямой взгляд. Можно даже отследить, как на это реагирует мозг младенца. Например, взрослый смотрит малышу в глаза, а потом на экране компьютера появляется новый объект. Это словно невысказанная команда «эй, посмотри сюда». В этой ситуации когнитивный нейробиолог из Лейпцига Триша Стриано обнаружила повышение активности фронтальных областей мозга77. Из прошлой главы мы узнали, что префронтальные области мозга младенцев вовсе не бездействуют, как ранее считали ученые.