Последний звонок - Джек Аллен

— О, мистер Дак. Мистер Дак, сахиб. Пажалста не говорите палиции. Я сделаю вам ценный дар в обмен на молчание. Отдам вам в жёны любимую дочку, Кишан. Ей шестнадцать лет, и она обучена всем женским делам. Она сделает вас самым счастливым мужчиной, сахиб. Клянусь вам.

Калеб ошеломлён предложенной взяткой. Здесь кроется больше, чем видно невооружённым глазом.

— Тогда объясните, в чём проблема, мистер Сингх. Может, я смогу вам помочь.

Мистер Сингх издаёт тяжёлый вздох. Приготовился выдать секрет. Похоже, у него нет выбора. Запирает дверь за спиной.

— Я приехал в Англию много лет назад. Незаконно, без бумаг и паспорта. Мне до сих пор приходится каждый день платить деньги Злобному Индийцу, или он пойдёт в полицию и сдаст меня! Он чёртов шантажист, мистер Дак. Ёбаный ублюдок!

Калеб думал, что принадлежать к преследуемому меньшинству само по себе плохо, но если при этом тебя безжалостно эксплуатирует соплеменник, это вообще ни в какие ворота не лезет. Из мистера Сингха льётся потоком.

— Мы живём в поганом месте, мистер Дак. Окаянные негры слушают очень громкую музыку. Я просто с ума схожу. Хочу вернуться в Пенджаб и купить землю, но Злобный Индиец не даёт мне вернуться. Он заставляет меня оставаться и платить ему деньги. Он убьёт меня, мистер Дак, и скормит своим псам, если я попытаюсь уехать домой. Помогите мне, сахиб. У меня большие проблемы.

Калеб пытается утрясти в голове мысли. Бродит туда-сюда, как Наполеон. Наркотики в теле мешают связно думать. В голове формируется великолепный план. Такой, какие несут триумф и признание. Рис всегда пропагандировал развитие общественных связей. Превратить Школу Уоллискот Роуд в Муниципальный колледж. Вот возможность для Калеба развить идею и ещё выше поднять курс своих акций. Обеспечить себе звание Учителя Года, привлекая внешнюю помощь. Голоса советуют Калебу немедленно действовать. Заключить договор со Злобным Индийцем. Альянс АОМН/Индия усилит связь между двумя великими культурами. Он переворачивает идею с тоннелем с ног на голову. Сделает всё по-другому. Создаст оплот обучения прямо здесь, в Бристоле. Здесь он останется до конца. Чтобы распространять свои идеи. Здесь Король Фракций Калеб Дак завоюет умы миллионов людей. Громадные флаги Армии Освобождения Муниципальных Налогоплательщиков будут гордо реять на ветру. Крестовый поход, переворачивающий дробь и потом умножающий крест-накрест. Поменять верх и низ. Простой, но оригинальный план. [Доктор Бенефилд сказала следствию, что это было крайним проявлением мании величия, спровоцированной обильным коктейлем наркотиков, которые принял Калеб Дак. Создать новый Образовательный орден и провозгласить себя Королём Фракций, даже не подготовив программу, мог лишь глубоко больной человек, каковым и был, несомненно, Калеб.]

— Мистер Сингх, я помогу вам. Я не пойду в полицию при одном условии.

Мистер Сингх ждёт с едва скрываемым нетерпением.

— Говорите, Хозяин, говорите.

— Иди и передай Злобному Индийцу, что он должен согласиться стать моим деловым партнёром. Скажи, что в этом здании можно спрятать толпу индийцев, приплывших в страну без визы. Скажи ему, Ким-о-сэмми, что здесь много комнат, где люди могут спокойно жить. Они будут здесь в полнейшей безопасности, потому что в мой замок белые люди не ходят. Территория дьявола. Все до усрачки напуганы тем, что происходит в этих стенах. Скажи, что у нас хватает одеял и есть уголь для отопления и готовки. У нас есть огненная вода для его воинов и прекрасные девушки для всякого. Скажи Злобному Индийцу, у нас есть пища, рис и овцы. Много земли, много воды. Нет окопов, где прячутся солдаты. Его приходить жить сюда с его людьми, они будут в безопасности от белых людей с говорящими палками и огнедышащей железной лошадью. Иди, мистер Сингх, передай ему мои слова. Я хочу лишь выкурить с ним трубку мира и получить плату за аренду здания. Он может получить концессию на мороженое и ларёк с бычьими бургерами. От тебя я хочу твою дочь Кишан в жёны, как знак твоей доброй воли. Тогда я не пойду к Большому Белому Вождю, который живёт по ту сторону воды.

Лицо мистера Сингха светится воодушевлением. Ошеломлён великодушием Калеба. Делает шаг вперёд, чтобы обнять спасителя. Слёзы радости текут по его щекам.

— Да будет так, мистер Дак, сахиб! Слава Аллаху! Я отправлюсь к Злобному Индийцу. Передам ему ваши слова мудрости!

Последняя остановка в двери, чтобы пробубнить благодарственную молитву. И он уходит. Отправился передать своим людям весть, что появился новый Властитель Душ, и он выведет их из рабства.

Калеб сияет внутренней красотой, присущей лишь великим. Чувствует доброту и великодушие ко всем людям. Но слишком доволен, чтобы помогать. Улыбается, когда вновь звонит телефон. Это Дрочила, смеётся до упаду.

— Извини, Калеб, что беспокою. У меня тут потрясная история. Я знаю, тебе понравится.

— Что там, Дрочила? У меня дел по горло!

— Приготовься, Калеб. Помнишь крестьянина, с которым ты столкнулся сегодня утром? Он ещё целился в тебя из ружья?

— Ну. И что с ним?

— Его брата только что арестовали за то, что он ебал свинью! На шоссе. На заднем сиденьи машины! Правда, охуеть, Калеб?.. Калеб? Ты меня слышишь?

Не успевает Калеб упасть на пол, как содержимое его желудка восстаёт. Решает покинуть естественную среду обитания в шестифутовом реактивном потоке блевотины. Размазывается по окну. Разбивает стекло! Лёжа на полу, бледный и неподвижный, Отец-Основатель Современного Образования стискивает булки своей задницы. Крепко-крепко, чтобы ничего не пролезло внутрь. Орёт со всей мочи.

— Ублюдок! Ублюдок! Ёбаный ублюдок!

Рис пытается не обращать внимания. Не понимает, откуда их столько взялось. А если точнее, что они вообще тут делают. Очередь, идущая через главные школьные ворота и исчезающая на кафедре К.О. Всех возрастов, мужчины и женщины. Много вопящих детей и гружёных тележек. Хватает собак на поводке. Он не может набраться смелости выяснить, что же обиженный на голову заведующий К.О. задумал на этот раз. В последний раз, когда он пошёл туда разбираться, его выставили полным идиотом. Сомневающимся в таланте великолепного учителя, наделённого особым даром. Зачем только в то утро он подписал форму, номинирующую Калеба Дака на награду Учитель Года детей с проблемами. Честь, которую тот давно заслужил. И вторая подпись от Председателя Совета Управляющих. Нет, что бы он там ни делал, это явно пойдёт лишь на пользу школе. Так что лучше его не трогать. К тому же, его раскалённый телефон снова звонит, как всё утро.

Родители детей-бедняков из Общеобразовательной Школы Уоллискот Роуд восхищены взрослением своих отпрысков. Не могут поверить переменам в них. Лишь пару недель назад это были безмозглые подростки. Типичные представители своего возраста. Жизнь без цели и пофигистичное отношение к работе. Всё это внезапно изменилось. Их желание ходить в школу более чем поразительно. Иногда они даже остаются там на ночь, чтобы доделывать домашнее задание. И в выходные. Новый энергичный заведующий кафедрой комплексного обучения возвратил им веру в свои способности. Оживил их стремление к успеху. Теперь он хочет взять их в однодневную поездку в Америку, чтобы расширить их горизонт.