Тень, ключ и мятное печенье - Алексей Котейко

– Спасибо.

– Но зачем тогда нам осматривать весь подвал, если вы уже знаете, где искать?

– Хочу убедиться, насколько это возможно, что нас не ждут сюрпризы. К тому же в прошлый раз я не искал так тщательно, поскольку ещё не знал, что именно мне нужно найти.

– А теперь знаете? – с любопытством спросил механик.

– И теперь не знаю, – улыбнулся Лайош. – Знаю только, что мадам Ульм слышала голос одного из автоматонов. И что доктор Меершталь потратил невероятное количество времени на создание этих фигур – прекрасных, но совершенно бесполезных с практической точки зрения. В свете этого логичным представляется поиск места, где создавались автоматоны. Возможно, мастерская или лаборатория доктора дадут нам ключ к пониманию того, что именно происходит в Роуз-Холле.

Они втроём вернулись в основной винный погреб, и Шандор тщательно запер за собой решётку отдельной секции. Потом навестили кладовую – вотчину Марты, супруги Роберта; кладовая представляла собой просторное помещение за массивной, обшитой железом дверью, забитое всяческой снедью. Бинэ при виде этого великолепия восхищенно замурлыкал, и даже Равири начал принюхиваться к разложенным на полках и подвешенным к потолку деликатесам. Лайош обследовал стены кладовой и, удовлетворённый результатом, повёл своих спутников дальше.

– Ты же не собираешься, я надеюсь, перекидать весь уголь, чтобы проверить стены за этой горой? – с тревогой осведомился драконид, когда они оказались в угольном хранилище. Большую часть его действительно занимала настоящая гора угля, и сыщик, вздохнув, полез по этой зыбкой круче наверх. Ему понадобилось с четверть часа, чтобы по осыпающимся, выскальзывающим из-под ботинка кускам угля, пройти вдоль всех стен хранилища и обследовать их. Наконец, перемазанный угольной пылью, Шандор вернулся к терпеливо дожидавшимся его Равири и Макои.

– Котёл фирмы «Макферсон и сыновья», – заметил Бинэ, обойдя в следующем помещении со всех сторон приземистое железное чудовище, от которого уходили в потолок многочисленные трубы. – Хороший агрегат, надёжный. Жаль, давно уже не выпускается – фирма лет десять как закрылась.

– Он мощный? – поинтересовался Лайош.

– Очень мощный, – кивнул механик. – Вообще-то, этой модели с большим запасом хватит на обогрев такого дома. Обычно подобные ставили где-нибудь в цехах, чтобы питать станки и машины.

– Он вполне может питать мастерскую доктора, – заметил Те Каеа. – Но в этом скопище труб мы едва ли отыщем ту, которая ведёт к мастерской.

– Едва ли, – согласился сыщик. – Но сам котёл – уже косвенная улика. Если агрегат ставил Меершталь, то он точно знал, что делает, и какая мощность ему нужна.

– Резонно, – кивнул Бинэ. – Интересно в таком случае, что за машины работали в самой мастерской.

– Надеюсь, скоро узнаем. Но сначала мне нужно вернуться в кухню и привести себя в порядок. Не хочу лезть в ледник в таком виде.

Равири и Макои предпочли бродить по подвалам, пока Лайош умывался на кухне. Сыщик, осмотрев по пути ледник, и не ощутив от его стен ничего, кроме холода, встретился с напарниками у грузовой двери, которую те в этот момент внимательно осматривали. Над верхней ступенькой всё ещё была натянута чёрная ниточка, которую должен был неминуемо задеть и сорвать любой, кто шагнул бы через порог подвала.

– Пожалуй, я поговорю с мадам Ульм, порекомендую ей установить нормальные замки, – заметил Бинэ. – Доктора, видимо, этот вопрос не заботил, либо у него попросту нечего было красть.

– Для неё всё в доме – часть истории, и она хочет сохранить дом в его изначальном виде.

– Пусть сохраняет, на здоровье. Я же не предлагаю убирать навесной замок снаружи – я предлагаю дополнительно сделать надёжные запоры изнутри. Сейчас эта дверь всё равно, что распахнута настежь.

– На это я и надеюсь, – усмехнулся Шандор.

Они подошли к стене, возле которой сыщик, ещё при первом осмотре подвала вместе с Робертом, почувствовал запах и вкус крови. Лайош передёрнулся от отвращения, потом глубоко вздохнул и оперся обоими ладонями о стену. Несколько секунд Шандор стоял неподвижно, затем по телу его пробежала судорога, следом ещё одна, и ещё, всё чаще и всё сильнее, будто сыщик превратился в тряпичную куклу, которую на ниточках дёргает и трясёт безумный кукловод. Только ладони оставались всё так же плотно прижатыми к холодному камню стены. Бинэ с изумлением наблюдал за происходящим, на лице Равири застыло выражение тревоги.

Наконец, ладони Лайоша поползли вниз по стене, он обмяк и осел на пол. Ещё раз-другой вздрогнул – и затих. Те Каеа, недовольно шипя, нагнулся к компаньону, одновременно шаря по своим карманам. В руках драконида появились два маленьких флакончика и платок. Сбрызнув платок содержимым одной из склянок, Равири прижал его к лицу Шандора. Сначала тот оставался неподвижным, но потом зашевелился, непослушной рукой попытался убрать платок с лица.

– Замечательно, – констатировал драконид, доставая из другого флакончика горсть жёлтых шариков, и закидывая их сыщику в рот. – Жуй. Хорошенько прожуй.

Лайош послушно принялся жевать, а тем временем драконид и муримур уже подняли его, опёрли спиной о стену. Те Каеа ворчал:

– Ну что за надобность? Взяли бы кувалду, за своротили кусок стены.

– Не своротишь, – хрипло отозвался Шандор. – Думаю, тут доктор как раз поставил самый надёжный замок, какой только мог. Погодите, сейчас…

Опираясь на руки напарников, сыщик, пошатываясь, повернулся лицом к стене. Постоял, рассматривая камни, а затем поочередно коснулся одного за другим нескольких из них. Камни были ничем не примечательны на вид и располагались в разных рядах кладки, так что касания Шандора казались хаотичными – верх, низ, слева, низ, справа, низ, верх, слева, верх.

В глубине стены глухо заскрежетало, и целая секция кладки начала медленно выдвигаться в проход. Трое мужчин отступили в сторону, каменная дверь скользнула вбок на скрытых петлях, открывая проход. Бинэ присвистнул и указал на край получившейся арки: потайная дверь была выполнена из цельного камня, а со стороны спрятанной за ней мастерской закрыта стальными листами.

– Такую, господин Те Каеа, кувалдой не возьмёшь. Разве что динамитом, – оскалился механик.

– Лучше уж динамитом, – скривился Равири.

– Чтобы весь дом обрушился нам на голову? – легонько улыбнулся Лайош и, подняв повыше фонарь, шагнул в открывшийся проход.

Глава 22. Три адреса в один вечер

Трое мужчин прошли коротким коридором и оказались в просторном помещении, занимающем самое сердце подвалов Роуз-Холла.