Государево дело - Андрей Анатольевич Посняков

постоим, – задумчиво протянул капитан. – Продать пленников, коечто купить… Но, вообщето, тянуть с отплытием я вряд ли буду.

– Двух дней мне вполне хватит! – юная авантюристка вновь тряхнула головою. – Тем более, Ква собралась составить мне компанию. Еще разок повидать родных. Если ты, правда, ее отпустишь… Мы пойдем с Оконсо… А на обратный путь он даст в провожатые своих воинов. Хотя, можно и без них – людоеды разгромлены!

Девушка неприязненно покосилась на пленников:

– Ух, псы премерзкие! Как и не подавятся? А с виду – такие же, как и все негры.

Действительно, взятые в плен «леопарды» – молодые и даже совсем еще юные парни – без леопардовых шкур и устрашающей раскраски ничем не отличались от воинов Оконсо. Держались они, понятно, угрюмо, но особо не раскисали – жизнь воина полна превратностей, сегодня ты победил, завтра – тебя.

– К слову, спасибо за колет, – сняв безрукавку, девушка вернула ее хозяину. – Согрелась. Да и не от холода вовсе меня трясло. Знаешь, последний раз мне было так страшно лишь там, в Нарве. Когда меня вели на костер! Не убежала бы – сожгли… А тут – чуть не съели! Не знаю даже, что и хуже. Хоть в Нарве были добропорядочные христиане, а тут – людоедыязычники. Однако же, скажу так – и те, и другие друг друга стоят… Шшайзе!

Марта споткнулась, зацепившись о какойто корень, так что было непонятно, к чему относится ругательство – к этому вот корню или всетаки к нехорошим людям?

– Ах ты ж… – Никита Петрович вовремя подхватил девушку на руки. В душе его вдруг всколыхнулось то самое чувство, что некогда окутывало его в Риге и, вообще, в Ливонии… при одном взгляде на эту юную худенькую красотку! Ах, что за очи! Что за трепетные ресницы, губки, локоны…

– Под ноги смотри… – опустив девушку наземь, улыбнулся Бутурлин.

Томно прищурившись, Марта облизала губы:

– А что ты так сморишь? Знаешь, я так рада, так рада, что ты… что тебя встретила… Надо же – в Африке! Это ведь чудо! Чудо ведь… Я так хочу обнять тебя прямо сейчас, Никита… И чтоб ты… чтоб мы… Но, боюсь, что все эти люди… Я понимаю! Но еле сдерживаюсь!

Она действительно еле сдержалась, чтобы не разрыдаться – и, похоже, охватившее ее чувство было искренним…

– Я тоже хочу обнять тебя, Марта! – шепотом молвил Никита Петрович. – Да, это чудо – то, что мы встретились. И я больше не хочу потерять тебя! Никогда… А ты опять хочешь уйти…

– Пойми, мне надо!

Потупив взор, Марта покусала губы…

– Но я быстро… Оконсо – славный парень, я давно знаю его. А Ква – очень добрая девушка. Добрая и сообразительная. Я рада, что у тебя такая служанка! Служанка… Помнишь, в Риге? Я тогда была у тебя… Опять ты так смотришь! Чтото хочешь сказать?

– Тебе очень идет мужское платье…

– Я знаю… А под сорочкой у меня ничего нет! Кстати, спасибо еще и за туфли!

Туфли – вернее сказать, опорки из свиной кожи, стягивающиеся веревочкой на щиколотках – нашлись у запасливого Ланца. В такой обуви хорошо ходить по палубе корабля, а вот по лесным тропкам – не оченьто. Но, все же – не босиком!

Чулок у Марты тоже не имелось, одни короткие мужские штаны… Зато поверх грязной сорочки – кожаная перевязь с широкой абордажной саблей и пистолетом, а вместо шляпы – широкая узорчатая лента, найденная в деревне людоедов – трофей.

Никита Петрович знал Марту достаточно хорошо, чтобы понимать – эта упрямая девчонка ни за что не отступится от задуманного, так что отговаривать бесполезно. Отправиться с нею за компанию Бутурлин не мог – все же он капитан, ответственный и за корабль, и за команду. Тем более, «герр Николаус ван Хеллен» являлся вторым официальным лицом новой Датской Гвинеи, и его визит к «славному королю Аганге» носил бы соответствующий характер, что могло быть весьма превратно истолковано всеми другими европейскими миссиями. Вплоть до войны! Что ж, приходилось быть дипломатом.

С другой стороны, Аганга – союзник в борьбе с людоедами, он же дал Оконсо с воинами. Так что вряд ли людям Бутурлина в его племени будет грозить опасность! К тому же, Аганге и его сановникам есть чем заняться – судить предателя Алвиша!

Со связанными за спиною руками португалец уныло плелся позади чернокожих пленников, время от времени тяжело вздыхая и изображая раскаяние. Он даже пытался поговорить с «господином капитаном» и, несомненно, поговорил бы, если б не эта сучка! Ну, кто ж знал, что она окажется старой знакомой ван Хеллена? И, судя по их взглядам – очень может быть, больше, чем просто знакомой… Надо было ее убить там, у «леопардов»! Змея… Хитрая и гнусная гадина! Это изза нее все… И про свой тайник она, наверняка, наврала…

– Да, да, моя красивая белая госпожа! Я с большим удовольствием буду сопровождать тебя в земли нашего славного короля, – подойдя, заверила Квада. – Тем более, я еще не всех родичей повидала. Сегодня к вечеру мы уже будем там, а завтра вернемся в СанЖоржи. Тут рядом! Тем более, погода хорошая, дожди еще не начались. Этих мерзких людоедов мы победили… Да и воины славного Оконсо нас проводят. С нимито нам никто не страшен!

Тем не менее Никита Петрович самолично попросил вождя сопроводить девушек на обратном пути в СанЖоржи – дать парутройку воинов.

– Надеюсь, король Аганги не будет против?

– Он и не узнает, – скупо улыбнулся Оконсо. – Молодые воины – мои воины. Я – их избранный вождь! Не беспокойтесь за девушек, герр капитан. Я дам трех самых лучших.

Немного отдохнув, два войска расстались здесь же, у старого баобаба. Бутурлин и его солдаты отправились в СанЖоржи, Оконсо со своими воинами – в земли нкрумов Аганги. С ними шли и девушки, Ква и Марта, а также – подлый предатель Жозеу Алвиш. Бывший пират и лучший друг людоедов!

Впрочем, самто он так не считал. Не с людоедами он дружил, а с их золотом!

* * *

Славный король Аганга встретил вернувшихся воинов с почетом! Оконсо докладывал стоя, а не на коленях. Вечером же был объявлен пир, и все жители селенья принялись деятельно готовиться к празднеству! Аганга и сам был не только верховный вождь – вуломо, но, вместе с тем, и колдун, земной сын Великого небесного отца – Ньйонмо. Жрецы рангом помельче тоже готовились вознести дары великому Ньйонмо и не забыть о Кпеле, Ме, Оту,