Заветное место - Кэрол Мэттьюс

— Ты успеешь забрать Бинни? — поинтересовался Хейден.

— Должна.

— Если возникнут проблемы, звони. С удовольствием за ней схожу.

— Спасибо.

Мы обменялись теплыми взглядами, и я уже сомневалась, что между нами ничего не изменилось.

— Пойдемте, девочки, — торопила Джой.

Хейден бросил Кристалл ключи от машины, и она их с легкостью поймала.

— Обещаю не вмазаться в столб.

Глаза Хейдена моментально погасли.

— Прости, — смутилась она. — Я сморозила глупость.

— Будь осторожна. Пожалуйста. Теперь я безумно волнуюсь. Наверное, лучше вас отвезти.

— Все будет в порядке, — уверила она, поднимая коробку с лаками для ногтей. — Ты слишком трясешься. Я верну тебе Аишу в целости и сохранности.

— Если так, буду очень счастлив.

— Пока-пока! — бросила Кристалл, направляясь к двери. Я подняла красивую розовую сумку бог знает с чем и тоже попрощалась.

— Что у вас там такое? — бормотала Джой, поднимая еще одну сумку. — Кухонная раковина? Кристалл, вы идете делать маникюр, а не переезжаете.

— Остынь, Джой. Я была девочкой-скаутом. Привыкла все предусматривать.

— Если ты была девочкой-скаутом, то я — балерина. Ты явно не сдала зачет по готовке.

— Я его пропустила, — парировала Кристалл.

В ссору вмешался Хейден.

— Давайте я вам помогу.

Он взял остальные сумки, отнес к машине и помог нам загрузить в багажник.

Наконец мы сели в машину. Кристалл — за рулем, Джой — на пассажирском сиденье спереди и я — сзади.

— Пожалуйста, будь осторожнее, — взмолился Хейден. — Пожалуйста.

Кристалл поцеловала его через опущенное стекло.

— Ты слишком беспокоишься, дорогой. Я за ней пригляжу.

Она с пугающим треском завела машину, и мы выкатились за ворота. Пока они закрывались, я успела еще раз повернуться, чтобы помахать Хейдену.

Одинокая темная фигура выглядела мрачно и настороженно, и я задалась вопросом: что он будет без нас делать?

До Центра дневного ухода Констанс Филд ехать недалеко, и Кристалл благополучно нас туда доставила. Приземистое и невысокое здание снаружи выглядело ужасно скучным. Мы разгрузили машину и занесли все необходимое внутрь. Оборудования было много, и, несмотря на обучение, я не представляла, зачем оно нужно. Надеюсь, Кристалл знала, что покупает.

Внутри оказалось ужасно жарко и пахло довольно резким ароматизатором воздуха — хвойным или неудачным едким лавандовым. Джой провела нас через большую комнату, где группами были расставлены старомодные прямые кресла. Ковер был весь в пятнах, как и занавески, отчего создавалось ощущение легкой неухоженности. Но комната была залита ярким солнечным светом — благодаря большим окнам, выходящим в сад. Снаружи — совсем другая картина, и, я подозревала, здесь тоже приложила руку Джой. Во всяком случае, клумбы были такие же аккуратные, как в саду Хейдена.

Вскоре начали подходить другие люди, такие же бойкие, как Джой, и гостиную заполнили звуки веселой болтовни, треск и стук палок.

— Милые девушки, — обратился к нам один из мужчин. — Ваша красота скрашивает наш день. Ты похожа на Кэти Прайс, милая, — сказал он Кристалл.

— Вот бесстыдник.

— Ну правда — скажи, Тед?

К нему присоединился еще один пожилой человек.

— О да. Будь я лет на двадцать моложе…

— На пятьдесят, и возможно, мы договоримся, — поддразнила Кристалл.

Даже если нас не полюбят дамы, у Кристалл уже появились поклонники среди представителей сильного пола.

— Вы, развратники, оставьте молодую красавицу в покое, — ворчала Джой. — Лучше идите поставьте воду для чая.

Они ушли, хихикая, как непослушные школьники, и она по старой привычке закатила глаза.

— Переизбыток виагры, — констатировала Джой. — Уверена, многие женщины прокляли тот день, когда ее изобрели. Я сделаю всем чай.

Она удалилась по направлению к кухне.

— Смотри, какую прелесть я нам купила, — похвасталась Кристалл, распаковывая маленькие коробочки с лаками для ногтей и аксессуарами. — Я нашла местный онлайн-магазин и закупилась вчера, пока вы с Хейденом флиртовали на побережье.

— Сомневаюсь, что мы флиртовали, — возразила я.

— А я сомневаюсь, что тебе удастся скрыть от меня подробности. Взгляни-ка на эту красоту. — Кристалл открыла большую коробку и вытащила портативный столик для маникюра. — С ним нам будет проще. Сорок фунтов за штуку. Смешные деньги.

Возможно, но стоимость нашего предприятия неуклонно росла. Мое сердце сжалось от тревоги. Скоро у меня почти не останется сбережений.

— Не волнуйся насчет денег, — отмахнулась она, словно прочитав мои мысли. — Я все оплатила.

— Но я не могу позволить тебе за все платить.

— Не парься, денег я в руках не держала — воспользовалась кредиткой. Разберемся, когда начнем зарабатывать.

Итак, мы установили столы для маникюра, и Кристалл разложила на них лаки всевозможных цветов. Потом вручила мне подставку с инструментами и нежно-розовое полотенце.

— Все очень красивое. Спасибо тебе.

Она пожала плечами.

— Скорее, пока мы не начали, введи меня в курс. Как прошли выходные с Хейденом? — полюбопытствовала она тихо. Ну насколько тихо может спрашивать Кристалл.

— Да все неплохо, — ответила я. — Это было спонтанное решение. Прости, что не взяли тебя с собой.

— Не собиралась я быть третьей лишней.

Я рассмеялась.

— Ничего такого не было. В субботу мы провели целый день на пляже, а в воскресенье поехали в Лайм-Реджис. Сабине очень понравилось. Она впервые побывала на море.

— О боже. Теперь я жалею, что не поехала.

— Мы поедем еще. Хейден обещал. Все вместе.

— Приятно видеть, что вы возвращаетесь в форму. И ты, и Хейд.

— Я очень рада, что мы поехали.

— Как прошла ночь? — продолжала допытываться Кристалл. — Я твоя подруга, поэтому должна знать все.

— Мы не планировали оставаться. Решили в последний момент.

— Это меня не интересует, — рассерженно перебила она. — Мне нужны детали. Мельчайшие подробности. Вы с Хейдом согрешили?

— Раздельные комнаты, — призналась я, опустив глаза. — Всю ночь.

— Правда? — Она была разочарована. — Ужасно жаль.

Я рассмеялась ее бесстыдству и не стала признаваться, что в глубине души чувствовала то же самое.

Джой принесла чай, и горячий напиток помог успокоить нервы. Мы разместились за столиками, приготовившись принять первых клиентов.