Заветное место - Кэрол Мэттьюс

— Я усилю защиту дома. — Хейден развел руками. — Возможно, Сабине следует нанять телохранителя. — Он посмотрел на меня, и у него заволокло глаза. — Или вам надо убираться отсюда. Уехать вообще.

Я глубоко вздохнула:

— Мне не хочется этого делать.

— Конечно, не хочется. Успокойся, Хейд, — сказала Кристалл. — Давайте сперва подождем, посмотрим, что будет. Может, это буря в стакане воды. Если Леди Гага покажет сиськи или Шерил Коул вывалится из клуба в одних трусиках, ты мало кого заинтересуешь.

Похоже, это немного успокоило Хейдена, но он сказал:

— О себе я не волнуюсь. Меня беспокоит Аиша.

— С ней все будет хорошо, — уверила Кристалл. — Ведь мы за ней присматриваем.

— Но я только что затащил ее прямо в лапы папарацци.

— Может, это был единичный случай, — успокоила Кристалл. — Давай без крайностей.

Джой вернулась с двумя полотенцами. Одно она протянула Хейдену, а другим принялась сушить мне голову. Я чувствовала себя жалкой и ничтожной. А я думала, что все так хорошо. Стоило догадаться, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Что, если моя фотография появится в газете? Если ее увидит Суреш? Он точно придет за мной и за Сабиной.

— Скоро будет готов ужин, — сказала Джой. — Еда поможет вам согреться.

— Я не голоден, — заявил Хейден. — Пойду приму горячий душ.

Он ушел и исчез наверху. Я хотела побежать следом, прижаться к нему. Снова почувствовать себя под защитой сильных рук. Но осталась стоять на месте.

— Не беспокойся за него, — спокойно сказала Кристалл. — Дай ему несколько часов, он придет в себя. Он принимает все слишком близко к сердцу.

Но я знала, что дело в Лоре. Он боялся, что со мной и моей дочерью может случиться то же, что и с ней.

— Иди переоденься в сухую одежду, — отправила меня Джой. — Через пять минут я подам обед.

— Спасибо.

Я поднялась в комнату, сняла мокрые вещи, вытерлась и надела свое длинное платье с коротким кардиганом. Мягкая сухая одежда подействовала на меня успокаивающе. Мне захотелось подняться и проведать Хейдена, но я боялась его разозлить. Это я уговорила его отправиться в парк, значит, сфотографировали нас по моей вине.

Я стояла у лестницы, смотрела наверх и прислушивалась, но было тихо. Вскоре я спустилась к остальным.

Джой достала лазанью из духовки.

— Позволь мне, — сказала я.

— Садитесь, мисс, — приказала она.

Я послушно опустилась рядом с Сабиной. Дочь выглядела расстроенной, и я обняла ее.

— Не волнуйся, малышка. Все обойдется. Бояться нечего.

Надеюсь, что я права.

Лазанья Хейдена выглядела очень аппетитно, и я жалела, что его нет. Джой разрезала ее на кусочки и разложила по тарелкам.

— У меня хорошие новости, — сообщила она. — Вы очень понравились всем в Центре дневного ухода. Они хотят, чтобы вы пришли на следующей неделе, и готовы неплохо заплатить за ваши услуги. Конечно, они хотели бы скидку. Но, думаю, предложение неплохое. Нужно договориться обо всем с Эдгаром. Он — новый управляющий и уже провел в центре кое-какие изменения. У нас есть благотворительные средства, чтобы сделать ремонт, и Эдгар хочет устраивать больше мероприятий и услуг, чтобы нас развлекать. Думаю, вы как раз подойдете. Если он будет не против, вы сможете работать на постоянной основе.

— Ух ты, здорово, — обрадовалась Кристалл. — Теперь точно куплю те розовые поло. На следующей неделе я смогу делать и макияж. Некоторые дамы об этом спрашивали.

— Спасибо, — поблагодарила я Джой.

— Это не оплатит ваши счета, но начало положено.

Сабина показала мне свои крошечные ноготки с гордой улыбкой. Они были накрашены спокойным бледно-розовым цветом и похожи на маленькие жемчужинки.

— Они словно очаровательные лепестки! Похожи на морские ракушки, правда?

Она кивнула. Носик предательски хлюпнул. По щеке покатилась слеза.

— Доченька, расскажи мне, что чувствуешь, — умоляла я. — Пожалуйста.

Но я знала: она бы хотела, но просто не могла.

Мы с Сабиной буквально рухнули на большую кровать. Было еще довольно рано, около восьми, но я смертельно устала.

Сабина была горячая и неспокойная, шевелила ногами и отбрасывала одеяло, вертелась и крутилась в беспокойной полудреме. Я гладила ее по волосам и шептала успокаивающие слова. Постепенно ее дыхание выровнялось, и она погрузилась в глубокий сон.

Лежа на спине, я уставилась в окно. Я смотрела сквозь раздвинутые занавески, как летний ветерок колышет ветви деревьев у фонаря, создавая в нашей комнате игру теней.

Мне здесь нравилось, и я не хотела уезжать. Я боялась уезжать. Мне нравилось быть с Кристалл, Джой и особенно — с Хейденом. Но что, если информация о месте моего нахождения появится в национальной прессе? Возможно ли такое? Если да, Суреш обо всем узнает? В душе я осознавала, что гордость не позволит ему меня отпустить.

Положив голову на прохладную подушку, я попыталась придумать, что делать, но ничего путного в голову не пришло. Лишь беспорядочные, лихорадочные мысли. Я не хочу всю жизнь скрываться от Суреша, вечно оглядываться. Пока я жила здесь, было так легко забыть о его существовании, ведь моя жизнь так сильно изменилась. Можно было представить, что его вообще не существовало. Но он для меня всегда незримо присутствует, как фотографы — для Хейдена. И меня, и его что-то преследует, не дает покоя. И мы оба хотим, чтобы от нас отстали. Разве это так много?

Я заснула и увидела неприятный сон. Меня преследовала темная фигура в густом враждебном лесу, деревья цепляли и рвали мой сальвар камиз, обнажая кожу. Я пыталась удержать одежду и бежала изо всех сил, но из темноты появилась рука и железной хваткой вцепилась в мои волосы. Она держала меня, и я упала. Чувствуя, как вырывают волосы, я закричала, но меня никто не слышал.

Я проснулась от какого-то шума и села в постели, тяжело дыша. На спине проступил холодный пот. В свете уличного фонаря по стенам по-прежнему передвигались тени, а в углу моей комнаты стоял мужчина. Крик застыл в горле.

Силуэт медленно двигался в мою сторону, и ко мне наконец вернулся голос. Резкий пронзительный крик разорвал тишину.

— Тише, тише, — послышался голос Хейдена. Какое облегчение! — Это всего лишь я. Ты меня до смерти напугала. Я услышал стоны и подумал, что-то случилось.

Он сел рядом со мной на кровать, и я взяла его за руку, радуясь ощущению надежности, возникшему рядом с ним.

— Наверное, тебе приснился плохой сон.

— Да, — ответила я. — Кто-то бежал за мной по лесу.

— У него была камера? — спросил он, пытаясь разрядить обстановку.