Экспансия - Роман Пастырь

Я с ней был согласен. Ещё когда издалека эту скалу увидели, так же подумал. Широким концом наконечник был зарыт в землю, а острый торчал наружу. Где-то посередине он треснул, и там, то ли по естественным причинам, то ли кто помог, был перевал. А ещё удобный подъем наверх, с возможностью забраться повыше и осмотреть окрестности с высоты.

— Не удивлюсь, если так и есть.

— Тогда, надеюсь, мы никогда не встретим хозяина этого наконечника.

Опасение здравое, натолкнувшее меня на странную мысль. Какого размера Эар? Вдруг он великан, подобный горам? Как же тогда эту махину убивать-то?

Нашли площадку поудобнее, расседлали кошек и отпустили их прогуляться. Они хищники по природе, и нам несколько раз повторили, что в людных местах их нельзя отпускать. Если не хотим потом с трупами разбираться.

— Вот будет смешно, если сбегут, — сказала Кая, наблюдая, с какой радостью кошки прыгают и играются, изображая шутливый бой.

Что-то унюхав, они синхронно повернули головы и в несколько прыжков скрылись от нас. Обе твари владели внешними силами и не одной. Я уловил эманации воздуха, земли и чего-то ещё. Эти существа бежали так легко, что я позавидовал. Могли запросто прыгнуть метров на тридцать, а уж скорость набирали такую, что сердце захватывало. Если переводить на пешие расстояния, то мы сделали где-то трехдневный переход.

— Хана нашим ботинкам тогда, — ответил я. — До ближайших аристократов ещё день пути верхом и неделю пешком.

Достав нехитрый перекус, присели и вытянули ноги. Вид открывался и правда красивый — мы не поленились забраться на самый верх. За скалой шла равнина, а дальше — леса. Виднелись и небольшие горы, но они пройдут справа от нас.

— От просторов дух захватывает, — сказала Кая. — Не хочешь сбежать? Резано с Халой не пропадут. Думаю, им наше исчезновение пойдет на пользу. Осядут, детишек заведут, проживут мирную жизнь.

— Ты хочешь решить это за них?

— За нас. А они сами разберутся.

Кая говорила серьезно. Не как обычно, а действительно предлагая раствориться на просторах этого мира. Транспорт у нас есть, и мы можем отправиться куда угодно. Не найдет нас Сарко никогда. Специи для стартового капитала тоже имеются, да и не такие мы слабаки, чтобы пропасть. Найдем, как заработать ещё.

— Уйти мы всегда успеем, — ответил я осторожно.

— Всё же колеблешься, — заметила Кая. — Не буду давить.

— Почему ты так хочешь сбежать?

— Не вижу смысла дальше здесь оставаться. Какие у нас перспективы? Служить амбициозному малолетнему аристократу? Обычно это заканчивается смертями. Подчиненные умирают куда чаще, чем сами аристократы. Что ещё нас ждёт? Добить золотую десятку и исследовать всю долину? Устала я по лесам бегать. Одно и то же, третий год уже. Жить при дворе, плести интриги? Скукота.

— Что тогда хочешь?

— Для начала повидать мир.

— То есть сменить беготню по лесам на езду по просторам, — обвёл я рукой вид.

— Эрано, — сказал Кая веско. — На этих… — она бросила взгляд в ту сторону, куда убежали кошки. — Название у них, язык сломаешь.

— Я их кошками называю.

У урсувайцев кошек не было, а вот на землях Тон встречались, но не то чтобы часто. Поэтому для Каи кошки были… Ну, как животные, которых пару раз мельком видел, и всё. Она даже не сразу вспомнила, о ком я говорю.

— Пусть будут кошки. Неважно. На них мы бы мой родной доминион за сколько проехали? За пару дней из одного конца в другой? Ладно, пусть три дня. Всего три дня, Эрано! Здесь нам месяц ехать не до столицы королевства, в котором живем, а всего лишь до храма, который располагается не то чтобы в центре! Представь, какие это масштабы и сколько тайн они скрывают!

— Красиво говоришь. Прямо захотелось сорваться с места. Жаль, что в следующий момент включилось критическое мышление, — хмыкнул я. — Зная тебя, с уверенностью скажу, что езда быстро надоест. Просторы примелькаются. В сотый раз смотреть на очередную разновидность леса, который не сильно отличается от того, что видели? Ты правда об этом мечтаешь? Удиви меня, скажи, что это так.

— Умеешь ты всё испортить, — насупилась Кая.

— Просто говорю, как будет дальше. Если смотреть на жизнь трезво, то дальше мы отправимся в храм, как и планировали. Изучим там, что и как. Обучимся, если договоримся. Вернемся, закончим дела здесь, составим новый план. Быть может, согласимся на экспедицию с Сарко, и это нас приведет к новым знаниям, поможет взойти на ступень выше. После этого с капиталом, командой… А я не отказался от идеи набрать своих людей… Соберем караван и отправимся покорять просторы, которые тебе так понравились. Будем собирать сведения, изучать торговые пути и возможности заработать. Постепенно подберемся к столице королевства, как я надеюсь. Может, поступим в какие-нибудь элитные школы.

— Да понимаю я всё это, — отмахнулась Кая. — Когда знаешь весь дальнейший путь, то как-то скучно.

— Ты это скажи всяким случайностям.

— Вроде захвата города? — рассмеялась Кая.

— Вроде того, — посмеялся и я.

— Знаешь, а мы ведь ещё не занимались сексом… На этой скале.

— Досадное упущение, — притянул я к себе девушку.

Про то, как мы чуть не свалились вниз в порыве страсти, пожалуй, умолчу.

Каю хватило на неделю. Точнее, дня на три езды, но ещё четыре дня она стоически скрывала раздражение. На седьмой не выдержала.

— Сдаюсь, — сказала на привале. — Путешествия — не моё. Бесит.

— Как же романтика путешествий? Как же просторы?

— В жопу, — огрызнулась Кая, с остервенением оторвала кусок вяленого мяса и прихлопнула комара, который имел гадкое свойство проходить через любой покров.

Вот у кого таинствам надо учиться.

— Скоро большой город. Отдохнем.

Кая сверкнула глазами и промолчала. Путешествия оказались не настолько будоражащими кровь, как она распиналась в начале пути. Во-первых, в любой момент был риск нарваться на монстров. Как рядовых, так и довольно опасных или мерзких, способных осложнить жизнь. Во-вторых, можно было встретить проблемы и от людей. Так нам попался караван, на который напали разбойники. Мы вмешались, помогли, за что получили благодарность, несколько монет и пополнение запасов. Но время было потеряно, да и интересного в этом событии ровным счётом ничего не оказалось. В-третьих, о комфорте речи не шло. Закалка не помогала избежать мозолей на заднице и в паху. Кошки двигались плавно, тряски почти не чувствовалось, но всё равно, когда проводишь часы в седле, затекает добрая половина мышц. В-четвертых — насекомые. Как оказалось, есть виды, легко проходящие через покров. Мелочь, но досадная и раздражающая. Было ещё в-пятых, в-шестых и так далее. Недостатки долгого пути устанешь перечислять. Самое неприятное, как по мне, всё это время мы теряли впустую. Книгу не почитаешь, особо не поговоришь, не потренируешься. Мне ещё в первые два дня надоело наблюдать за тем, как кошки внешние силы используют. Расслабляться и погружаться в мысли тоже нельзя, потому что смотрим «во-первых». В любой момент могут напасть монстры, и если за нас я не сильно волновался, то вот кошки — не дай боги им пострадать.