Ненавижу колдунов! - Андрей Денисенко

– Что?! – Длиннорукому показалось, что он ослышался. – Ты собираешься повернуть назад?! Сейчас, когда все сокровища толстобрюхих торгашей и их пухленькие дочки только и ждут, когда мы придем?! Ты сам скажешь им об этом?

Стод ткнул пальцем в собравшуюся на палубе толпу.

– И будешь объяснять, что тебе не нравится, когда все слишком легко?

– Шпион Ааритайна предупредил о демонах, появившихся в городе после смерти Царицы. Сдается мне, славный Повелитель Берегов малость приуменьшил. Посмотри на берег, Стод! Вообще ни души! Уж не от демонов ли все попрятались?

Длиннорукий грязно выругался.

– Оставайся, Гаш! И трусы вроде тебя пусть остаются! – И прежде чем Рыжий Лис успел ответить, Стод перегнулся через перила. – Эй, ребята! Наш капитан передумал! Говорит, что по берегу бродит десяток демонов и он боится, что его покусают!

На палубе воцарилось короткое молчание, только ветер свистел в снастях да мачты поскрипывали, потом все заглушил негодующий рев десятков пропитых глоток.

– К дьяволу морскому Гаша! Кто не боится демонов – со мной! В шлюпы! – заорал Стод. – Рулевой, держать по ветру!

В обычное время выкрик Стода означал бы призыв к бунту. И Длиннорукий зря повернулся к Гашу спиной. Годы, проведенные на одной палубе, ничего не меняли. Рыжий Лис взялся за рукоять… но нож остался в ножнах. Бесполезно. Богатая Калунта слишком близко, манит своей доступностью. И что-то подсказывало Гашу: не вернется Длиннорукий на «Зубастую рыбу». Рыжий Лис ощерился и оттолкнул помощника в сторону.

– Эй, гнилые рыбы! Решили предать своего капитана? Кто не верит старому Лису, пусть убирается на берег! А кто хочет жить – на мачты, следить за парусами!

Больше не глядя вниз, Рыжий Гаш отвернулся. Они останутся. Не все, но некоторые останутся.

– Не вздумай уйти из бухты без нас, Гаш, – в голосе Длиннорукого прозвучала явная угроза, и Рыжий Лис запоздало пожалел, что все-таки не прикончил его. – Но ты прав. Кто-то же должен присмотреть за парусами. Кому же заняться этим ответственным делом, как не капитану?

Не стерпев, Гаш рванул из-за пояса кинжал, но Стод был уже у трапа.

– Я ведь не жадный, ты знаешь! Так и быть, вернусь – подброшу тебе пару монет. А может, и толстенькую купеческую дочку привезу. Только уж не обессудь – малость пробованную!

– Убирайся!

Захохотав, Длиннорукий съехал вниз. Заскрипели блоки талей, с гиканьем спустили весла. Выудив из ящика непочатую бутылку, Гаш хорошенько приложился и только потом подошел взглянуть, что творится на палубе.

Осталось не больше полусотни. Рыжий Лис горько усмехнулся. Половина откровенные трусы, еще десяток не посмевшие ослушаться капитана новички. Остальные… ну да ладно, этого хватит, чтобы справиться с кораблем, если начнутся проблемы. Гаш пересек капитанский мостик и неторопливо спустился к штурвалу.

Когда безлюдные причалы остались позади, Стод обернулся. За ним последовала примерно половина отряда, человек сто. Те, что поумнее. Стод жестко усмехнулся. Только безмозглые дураки позарятся на портовые пакгаузы, когда впереди сокровища всей Калунты! Усадьбы купцов, богатые кварталы вельмож, дворцы знати! Вино, золото, женщины – все, что угодно, только приди и возьми! Прежде он, Длиннорукий Стод, и помыслить не мог о том, что вся гордая, ощетинившаяся катапультами и копьями солдат, битком набитая золотом Калунта будет у ног морских братьев. Что значит по сравнению с этим даже сотня демонов, вылезшая на улицы по недосмотру тупых колдунов!

– Эй, ребята, не отставать! Пусть портовое барахло достанется трусам! Нас ждут толстенькие купчихи!

Заржав, морские братья устремились за ним. Освещенные факелами дома отбрасывали черные тени. Ставни на некоторых окнах были разбиты, кое-где на стенах темнели пятна крови, бесформенными кучами лежали трупы. Ни живых горожан, ни солдат. Стод прибавил ходу. Впереди слышались выкрики головорезов с «Черной звезды», а Стод не собирался довольствоваться объедками. Однако же ребята у Лысого Йоргана шустрые, если успевают так по дороге резвиться!

Дома стали повыше и поровнее. Отряд приближался к центральным улицам. В подворотне мелькнул смутный силуэт, Стод небрежно махнул рукой. Несколько головорезов с гиканьем бросились в погоню. Послышался звон оружия, крики, и скоро к Стоду приволокли двух упирающихся стражников. Кирасы на них были помяты, форменные плащи разорваны и перепачканы грязью.

– На колени! – Стод наотмашь ударил одного из стражников, тот мешком рухнул на землю. – Прячетесь, как крысы?

Один из солдат поднял на Стода затравленный взгляд. Шлема на нем не было, со лба стекала кровь.

– Хорошо…

– Громче, сухопутный ублюдок! – Стод наслаждался моментом. Власть! Наконец-то – он, а не старый дурак Гаш!

– Хорошо, что вы пришли…

– Что ты сказал? – Расхохотавшись, Стод обернулся, приглашая остальных оценить шутку. – Ты, стражник, радуешься, что в Калунте наконец-то появились настоящие мужчины? Ваши шлюхи так стосковалась по мужикам? Это они тебя отлупили скалками?

Неожиданно стражник улыбнулся. Нехорошо и торжествующе.

– Вас много… это хорошо. Демонам хватит вас на некоторое время. Может быть, тогда кто-нибудь из горожан успеет спастись.

По спине Стода впервые пробежал холодок. Он вспомнил Рыжего Гаша. Рыжий Лис что-то говорил о предчувствиях…

– Вы слишком разжирели в казармах, если не смогли справиться с несколькими демонами! Где твои неповоротливые приятели?

– Кто выжил на закате, забаррикадировались в казармах, но потом демоны ворвались и туда. Никого не осталось. – Стражник угрюмо помолчал, а когда заговорил снова в его голосе послышалась злорадство: – Следующими будете вы!

Над домами, над освещенной неверным светом факелов улицей вдруг разнесся жуткий, леденящий душу вой.

Улыбка стражника превратилась в оскал. Кровь заливала ему лицо, делая его самого похожим на демона.

– Слышите? Они уже идут. Они близко…

– Заткнись, отродье!

Коротким движением клинка Стод перерезал стражнику горло. Второй солдат попытался подняться, но только хрипло вскрикнул под ударами мечей.

– Стод, о чем он болтал? Что-то в толк не возьму, демоны что, всю солдатню сожрали? – один из головорезов удивленно посмотрел на предводителя.

– Мы справимся, – от слов стражника Стоду и самому стало не по себе, и он пошире расправил плечи, стараясь придать себе уверенности. – Как насчет чучела демона на главной мачте, а?!

Морские братья разразились радостными воплями. И тут с той стороны, где уже громили богатые особняки головорезы Лысого Йоргана, раздались совсем другие крики. Прежде чем Длиннорукий Стод успел обернуться, из подворотен к морским братьям метнулись уродливые тени. Кто-то завопил, захлебываясь кровью, кто-то с проклятьями схватился за оружие. Пришли демоны. Они были везде.