Роза токсичная - Юлия Шолох

За столом замолчали так, будто услышали что-то крамольное.

— Но ты уже столько тут работаешь. Неужели у тебя ничего не осталось? — Мария была почти возмущена.

— Нет. Я отдала всё тетушке… к которой вчера ездила.

— Всё? — Туя и Мария переглянулись и посмотрели на Розалин так, будто она несмышлёный младенец. — Ты не должна отдавать родне все деньги! Если твоя тётка нуждается… пусть довольствуется тем, что ты выделяешь. Пусть учится жить по средствам и не рассчитывает на тебя. У тебя ведь есть и свои желания.

Розалин про себя усмехнулась, когда представила Лантану, которая «рассчитывает» на её оклад. Конечно, он вполне приличный, но Лантане и половину прислуги не хватит оплачивать, не то что дом и себя саму содержать.

— Да, я понимаю. — Послушно ответила она. — Это было всего лишь раз.

— Они всегда говорят, что им нужно лишь раз. — Заговорила Мария таким тоном, будто всё на свете знала. — А потом ещё раз, и снова неожиданно. Потом ещё… и будешь на тётку до конца жизни работать.

— Спасибо за совет, думаю, я и сама разберусь.

Вышло немного грубо, но Розалин устала от обсуждения своей тётки, пусть той и не существовало на белом свете. И даже обиду за свою фантомную родственницу ощутила.

Вскоре Мария ушла и они остались с Туей вдвоём.

— Ты что, обижаешься на меня? Из-за Марии?

Туя спросила с раскаянием.

— Нет, что ты. Я бы всё равно не могла с тобой никуда пойти.

— Хочешь, я одолжу тебе денег?

— Спасибо, нет. В следующий раз съездим, ладно? Тем более сегодня у меня есть дело. — Выдумывала на ходу Розалин. — Хочу закончить разбираться в одном магическом правиле с примерами. Чтобы хорошенько его запомнить.

— Ты собираешься учиться? — У Розалин брови на лоб полезли.

— Да.

— Но зачем?

— Мне просто интересно. Чему ты удивляешься? Разве не ты на прошлой неделе ездила слушать голос демона? После того как полгода учила их язык?

— Да, но это другое…

— Разве?

Туя промолчала, но взглянула странно. Будто чего-чего, а такого ответа ждала в последнюю очередь. Тратить свой законный выходной на зубрёжку магических правил…

А Розалин вдруг подумала, что на самом деле, нельзя терять целый день. Она пойдёт в отдел и попробует разобраться в подробностях теории строения цепи. Тогда, возможно, она сможет оценить, насколько господин Браббер близок к успеху. Вряд ли Лантана добудет яд за день.

Что она и сделала сразу же после завтрака, всё равно других дел не было. Да, шансов разобраться у неё немного, но это же лучше, чем ничего? Вдруг именно в Розалин сидит нужный талант и стоит его лишь слегка подтолкнуть, чтобы она стала не менее умной, чем все вместе взятые маги Дома магических изысканий?

Вдруг ей повезёт?

Решено!

В отделе, стоило переступить порог, Розалин первым делом увидела господина Браббера. Горел свет, он сидел за своим рабочим столом.

Розалин удивилась.

Тот тоже уставился на свою помощницу во все глаза. Даже со стула приподнялся. А на столе стояли все те же пресловутые приборы, и половина из подсвечников ярко светилась. Что не могло быть хорошим знаком.

— Розалин? — Господин Браббер всё же встал и коротко кивнул. — Я не ожидал вас увидеть здесь сегодня. Если я не запутался в датах, сегодня выходной. Или всё же запутался?

— Нет, всё верно. Сегодня выходной. Но мне решительно нечем было заняться… Вы и без того постоянно отпускаете меня отдыхать. Я хотела побольше узнать о вашем эксперименте… прочесть книги… и тоже не ожидала вас здесь увидеть.

— Тем приятнее встреча. — Он улыбнулся.

Розалин сглотнула. Но что ей было делать, отворачиваться? Она, конечно же, улыбнулась в ответ.

Через несколько секунд Розалин очнулась и первой отвела глаза. Иначе… она не знала бы, сколько времени они стояли бы в полной тишине и улыбались.

Розалин разделась и подошла к столу господина Браббера, чтобы поближе взглянуть на то, что у него тут происходит. Он, заметив её приближение, сходил за вторым стулом и поставил рядом со своим.

— Прошу. Буду рад, если вы составите мне компанию.

— С удовольствием.

Розалин села и сразу же вцепилась пальцами в сидение. Было как-то тоскливо. И в то же самое время — спокойно. Настолько противоречивые чувства, что Розалин даже не знала, с какой стороны на это посмотреть. Радоваться или горевать. Её тянуло сюда… в тайной надежде, что господин Браббер тоже здесь окажется. Она не верила, но в тайне надеялась.

К чему это? Откуда взялось? К каким результатам приведёт?

Ответов не было.

Розалин нахмурилась.

— Я уже определил количество точек, необходимых для создания цепи, их ровно двенадцать. Чистая дюжина. В религии некоторых рас чистая дюжина считается магическим числом, на котором построены все магические заклятия и ритуалы.

Его неторопливая речь звучала словно музыка. Но поддаваться этому очарованию было никак нельзя.

— Вы тоже так думаете? Что это магическое число?

— Да. Недолгое время я проверял… действительно, все живые заклятия и ритуалы кратны дюжине звуков и пассов. Это, конечно, ничего не доказывает, но…

— Но всё равно интересно.

— Да. — Господин Браббер тепло улыбнулся, так, будто ему стало приятно, что его услышали и поняли. Конечно, Розалин не могла не улыбнуться в ответ.

— Розалин, у вас есть жених?

— Что?

— Или, возможно, воздыхатель, которому вскоре повезёт?

И снова говорил словно в шутку, но Розалин чувствовала, что вопрос крайне серьёзный. Даже сверхсерьёзный.

— Нет.

— Вы умны и красивы. И талантливы. Я удивлён, что вам до сих пор удаётся избегать назойливого внимания кавалеров. Вы ищите чего-то особого?

Ну это уже перебор. Приличная дворянка от такого вопроса должна была покраснеть и смутиться, а Розалин побледнела и разозлилась.

— А вы? — Спросила вместо ответа.

Ну вот, и улыбка сразу пропала, и взгляд застыл. И тон подчёркнуто официальный.

— Прошу прощения, госпожа Ветлицкая. Я забылся и задал вопрос, который не имел права задавать. Я пойму, если вы захотите перейти от меня в другой отдел.

Та-ак, а это как понимать? Розалин насторожилась. Но молчать долго нельзя и она осторожно ответила.

— Я не обиделась. Мне действительно интересно. Девушки… все ожидали, что вы сделаете предложение Ассоль. А вы… раз уж начали…

— Я уже и сам не рад, что начал. — Господин Браббер смущённо улыбнулся, потом откровенно поморщился. — Слишком неожиданно и далеко всё зашло… Я думал, что наше общение закончится быстрей. И легче.