Роза токсичная - Юлия Шолох

Розалин подошла к месту, где когда-то нашла господина Браббера. Остановилась у стены и прислушалась. Кажется, в читальной комнате никого не было. Или там сидели тихо, потому что были заняты книгами.

Розалин подумала немного и решила туда не заглядывать. Ну, увидит она, что кто-то устроился на диване — и что? Ничего же не изменится.

Итак, тянуть нет смысла. Розалин в последний раз оглядела коридор — пусто. И достаточно темно.

Она быстро приложила руку к стене и выпустила тонкую иглу. Та прошила камень насквозь, не буквально, конечно, а энергетически. Потом распылилась и расползлась в поисках чего-нибудь магического.

Запор был расположен внизу, почти у самого пола. Магия нашла цель и рассыпалась. По стене пробежала еле заметная серебристая тень. Это плохо, да и след от поисковика остался сильный… Хорошо, что следующий магический удар будет направленным и потребует меньше магии. Розалин снова стукнула по стене, направляя магию к засову — тот сразу открылся.

В стене появилась щель. Розалин не мешкала — мгновенно открыла панель, шагнула внутрь, в темноту и быстро вернула панель на место. Снова ударила магией в запор. Замок щёлкнул.

Ну вот, всё элементарно. Если знать, где расположен замок, открыть его сможет любой маг, даже слабо одарённый. А вот найти замок… это уже энергозатратное занятие, так что быстрее Розалин никто другой бы не справился. Лестно, лестно…

И что же дальше?

Розалин попыталась оглядеться, но было совсем темно. Возможно, глаза со временем привыкнут, но скорее всего, сюда не проникает свет. Вообще. Да и магию… даже маги не станут тратить так бездарно.

Значит, тут должны быть светильники.

Розалин подняла руки и принялась водить ими перед собой. Вот и стена. Шершавая, плохо выровненная. Холодная.

И, наверное, грязная. И возможно, тут есть пауки… жучки…

Ну и ладно.

Ага, вот и фонарь.

Рука наткнулась на торчавший из стены крючок. Ощупала стекло плафона… ручку сверху… а вот накопитель, пустой. Но повезло, что он вообще есть.

Розалин зарядила накопитель, вставила на место и лампа засветилась. Не очень ярко.

Впрочем, смотреть было не на что. Она стояла на площадке шириной примерно метр на метр. Но та почти сразу же перетекала в лестницу в два раза уже. Лестница круто шла вниз, её стены смыкались под потолком под углом, образуя арку. Всё это было покрыто древним слоем пыли, которую, кажется, никогда не убирали. Что, впрочем, неудивительно — это всё же тайный ход.

Тесно. Никакого комфорта. Ладно Розалин, но как тут протискивался господин Браббер?

Розалин подняла лампу, вытянула руку вперёд и стала спускаться. Плечи задевали стены, иногда весьма болезненно. Пахло пылью. Она же кружилась в свете фонаря крупными хлопьями, похожая на снег или на пепел.

Тут бывали очень редко. Юбку после такого точно придётся выбросить, а волосы вымыть дважды. Жаль, что она не догадалась взять платок, чтобы покрыть голову, но теперь уж поздно.

Лестница вела всё ниже и не собиралась заканчиваться. Ступени сменяли друг друга, одинаково старые, серые и облезлые. Странно… Розалин попыталась припомнить, как долго спускается. Судя по всему, она уже должна была оказаться на уровне первого этажа, а то и ниже.

За следующим поворотом ступеньки привели её на площадку с дверью, закрытой точно таким же запором, как та, в которую Розалин вошла. Она приникла к двери и стала слушать. Ничего, тишина. Свет тоже не проникал.

Попробовать выйти или спускаться дальше? Розалин взглянула на дверь, на ступеньки, которые продолжали вести вниз, и сразу решила двигаться дальше. В закрытые двери она начнёт ломиться позже, после того как выяснит, куда вообще ведёт тайный ход. А эта дверь скорее всего просто выход в общий коридор, такой же, как верхний.

И снова начался спуск. В этот раз прямо какой-то бесконечный! Шли минуты, становилось холодно и сыро, от тишины болела голова — а ступеньки всё никак не заканчивались!

Наконец, Розалин всё же достигла дна. В смысле, конца лестницы.

Впереди темнел проход, всего один, так что вопроса, куда идти дальше, не возникло.

Тут Розалин шла осторожней. Если поймают… ну, наверное, можно попробовать отовраться, но это уже будет сложно. Кстати, не набросить ли на себя какую-нибудь защиту?

Но защита будет фонить, любой маг учует. Даже если сделать по-быстрому какой-нибудь артефакт… надо было раньше об этом думать! Сейчас лучше не отвлекаться.

Розалин шла по прямому коридору. От расширился, но оставался всё таким же тёмным и безлюдным. И вскоре в его стенах стали появляться двери.

Тюрьма. Древняя тюрьма, судя по стенам, грубые камни которых за сотни лет обкатала текущая вода. Судя по полу, в котором остались колеи от обуви. Наверное, когда-то здесь много ходили.

Говорят, в столице есть второй слой зданий, подземный. Что когда-то все дома просто взяли и опустились вниз, в почву. Столица выросла заново, отстроилась над слоем погребённых домов… а может, нет. А может, да, и слой внизу не один. Возможно, это тюрьма когда-то стояла над землёй… а теперь над ней возвышается башня.

Возможно, когда-то башня была куда более высокой?

Какая разница? Розалин одёрнула себя. Какая сейчас разница?

Двери стали попадаться всё чаще. Она даже останавливалась пару раз и подходила посмотреть на них поближе. Одна из дверей была открыта, там от влаги разбухло дверное полотно и не входило в косяк. Розалин потянула за дверную ручку, всю чёрную от времени — и дверь почти не двинулась с места. Сидела крепко, но Розалин всё же смогла её открыть и заглянула в комнату.

Камера, точно. Помещение камеры ни с чем другим не спутаешь. Маленькое, мрачное без окон, у стены железный остов кровати, напротив — железки, которые когда-то были столом и стулом. В углу старый таз, в другом — ведро. Стены покрыты пятнами плесени и мха.

Это однозначно камера.

Розалин прикрыла дверь и пошла дальше. Но что… что здесь делал господин Браббер?

Никакого сомнения, нить-следилка показывала, что он спускался сюда. Зачем? Что ему нужно в заброшенной тюрьме?

Розалин не знала и не могла понять. Просто шла дальше, очень медленно, стараясь не издавать ни единого лишнего звук — и смотрела по сторонам.

Коридор закончился лестницей, ведущей вверх. Не узкой винтовой, а нормальной такой лестницей из ступеней и пролётов.

Наверху наверняка ещё этаж. Может, тюрьма, а может быть, там уже обжитые кабинеты. Лаборатории. Возможно, Розалин просчиталась с глубиной и господин Браббер бывал этажом выше, потому что на этом ему делать было решительно нечего.

Розалин пока не решила, будет ли подниматься. Только встала на пару ступенек выше и задрала голову, пытаясь что-нибудь разглядеть. Потом приглушила свет. Кажется, наверху было светло.