Перед свадьбой - Джуди Джексон

Пиво для него и вино для Бекки охлаждаются в холодильнике. Всего лишь полчаса назад она сделала большую миску попкорна и поставила ее на кофейный столик.

Бекки потянула носом, уловив легкий запах дыма. Должно быть, Райан разжег камин. Что-то он подумал, увидев на полу гостиной подушки, уютное гнездышко для них обоих?

Отчего это она так нервничает? Если не считать отсутствия детей, все остальное сегодня ничем не отличается от других вечеров, когда они с Райаном вели долгие разговоры за полночь. Все, как всегда, исключая одну мелочь. То, во что одета Бекки. Сегодня вечером она решилась примерить на себя новую роль в их отношениях.

Бекки вытерла о бока влажные от пота ладони и повернулась, чтобы взглянуть на свое отражение. В углу спальни красовалось массивное зеркало, унаследованное от прабабушки, — овальная гладь от времени стала волнистой, пошла пятнами.

Бекки придирчиво разглядывала себя. Осмелится ли она выйти к Райану в этом наряде? Роль искусительницы для нее внове, но Райан так многому научил ее. И так много ей дал. Боже милостивый, это нелепо, но Бекки снова чувствовала себя молодой. Желанной и женственной. И трепещущей от страха.

Нет. Пусть все будет так. Когда Райан рассказал, что в своих мечтах видит Бекки в розовом и белом, она лишь рассмеялась, польщенная тем, что играет главную роль в его фантазиях. Мысль воплотить фантазию в реальность навеял ей эпизод из прочитанной книги.

Сегодня Бекки была в ночной сорочке розового шелка, которую подарил ей Райан, но поверх сорочки она надела новый халат, который сшила на прошлой неделе. Белая блестящая ткань ниспадала до пят изящными складками. Пояс, отвороты и вставки на плечах были из густо-розового шелка. Меж отворотами виднелся отделанный кружевами вырез сорочки.

Собственная смелость привела Бекки в такое смятение, что лицо ее порозовело в цвет отделке халата. Мучаясь дурными предчувствиями, она прикусила губу. Остаться в этом наряде или нет?

Знакомая ненавистная нерешительность! Будь уверенней, мысленно обратилась Бекки к себе. Решимость всколыхнулась в ней, и она торопливо покинула спальню, прежде чем этот запал погас. Она сшила свой наряд с мыслью о Райане и останется в нем ради Райана!

Подбросив в огонь очередное полешко, Райан прикрыл экран и с удовольствием растянулся на подушках, которыми так кстати был устлан пол в гостиной. Бекки, должно быть, собрала их со всего дома. Потянувшись за охлажденным пивом, Райан сделал большой глоток и захрустел попкорном, вспоминая, как впервые увидел Бекки.

Как бы часто они ни занимались любовью, с каждым разом он все сильнее желал ее. Просто чудо, что и Бекки желает, любит его. Теплая и нежная, верная и страстная. Удивительная, неповторимая женщина!

Когда они поженятся, Райан купит ей все, что она только пожелает.

Он небрежно коснулся ладонью кармана джинсов и нащупал сквозь ткань крохотный металлический предмет. В последнее время он, Райан, сильно изменился. Благодаря Бекки, он уже не так загнан и одинок. Ни одна женщина не любила его так открыто, так цельно. Он позаботится о том, чтобы так продолжалось всегда.

Райан услышал шаги и понял, что Бекки уже здесь. Повернув голову, он взглянул на силуэт женщины, возникший в полумраке на пороге гостиной. Отблески огня плясали на ее локонах, на мерцающей белизне ткани.

Не сводя с него глаз, Бекки протянула руку и закрыла за собой двустворчатые двери. Повернула бронзовую дверную ручку, и замок отозвался негромким щелчком.

Бекки улыбнулась, и Райан сел на подушках. Она сделала глубокий вдох, шумно выдохнула и небольшими шажками двинулась к нему, остановившись лишь в круге света от огня, плясавшего в камине.

У Райана перехватило дыхание. Пальцы босых ног Бекки выглядывали из-под края белоснежного халата, мерцавшего при каждом ее движении. Розовое кружево обрамляло холмики грудей и изящно очерченную шею. На лице Бекки застыла чуть нервная улыбка, белые зубы с силой впились в нижнюю губу.

Райан был так потрясен, что потерял дар речи, и лишь через несколько мгновений сумел выдохнуть:

— Бекки!

— Тебе нравится?

— Нравится?! Да, мэм. Иди ко мне. — Он отставил стакан с пивом и протянул руку. Бекки вложила ладонь в его пальцы, и он привлек ее, уложил рядом с собой на подушки. — Откуда ты взяла эту прелесть?

— Сама сшила. Чтобы надеть для тебя.

— Он великолепен. И ты великолепна. Кстати, у меня есть кое-что еще, и я хочу, чтобы ты надела это для меня.

— Надеюсь, не очередной подарок? Это уже переходит все границы! — С этими словами Бекки попыталась было сесть, но Райан принялся целовать ее и целовал до тех пор, пока она не обмякла в его объятиях.

— Нет, это не подарок. — Он не без усилия сунул руку в передний карман джинсов, потому что с той минуты, когда в гостиную вошла Бекки, джинсы стали ему намного теснее. — Вот. — И Райан поднял на ладони изысканное кольцо с одиноким крупным бриллиантом.

— О, Райан!

— Ты будешь моей женой?

— О, Райан!

— Я люблю тебя.

— О, Райан!.. — Бекки заморгала, смахивая слезы, которые вдруг затуманили глаза, мешая ей разглядеть его лицо.

— И это все, что ты можешь сказать? Я бы предпочел услышать «О да!», а не «О, Райан!».

— А как же дети?

— Я люблю твоих детей. И мы с Дани им, кажется, тоже по душе. Если хочешь, будем жить здесь. Я выкуплю закладную, и тебе не придется больше иметь дело с этим идиотом из банка.

Бекки обвила руками его шею, смеясь и плача одновременно.

— В самом деле? Ты уверен?

— Еще как уверен. — Райан снял с шеи ее руку. — Так я могу надеть это кольцо тебе на палец?

— О, Райан… — Бекки улыбнулась, когда он притворно нахмурился. — Я хотела сказать «да». О да!

— Я люблю тебя, вот те крест. — Райан надел кольцо ей на палец и поцеловал его. — Итак, на чем мы остановились?

— Вот на этом. — Бекки провела ладонью по его шее, задержавшись там, где лихорадочно бился пульс, дразняще коснулась золотистой поросли, выбивавшейся из-под распахнутого ворота рубашки. Позабавилась немного с верхней пуговицей рубашки и лишь затем расстегнула ее. — Запомни одно, — прошептала она, щекоча дыханием кожу Райана. — По моей закладной платить буду я. Я, а не ты. Довольно с тебя финансовых неурядиц в фирме. Со своими проблемами я способна справиться сама. Ясно?

— Мне не по душе, что ты должна из кожи вон лезть, раздобывая деньги на выплаты, а ведь я мог бы легко…

— Нет. Нет. Нет. — При каждом слове Бекки пальцем больно тыкала его в грудь. — И больше я не желаю об этом слышать.

Райан поколебался, оценивая решимость, светившуюся в ее глазах. Затем расслабился и улыбнулся.

— Как скажешь.

Лучше на время оставить эту тему, потом он сможет переубедить Бекки. Но даже если она не поддастся на его уговоры, Райан все равно заплатит по закладной, а уж после докажет Бекки, что он прав.