Перед свадьбой - Джуди Джексон

— Мы тоже все тебя очень любим. Кроме Майка. Он сейчас стал какой-то странный. — Сара на мгновение задумалась над странностью Майка, затем явно решила, что беспокоиться тут не о чем. — И мы подумали… может, ты женишься на нас?

Сара выпалила эти слова на одном дыхании. И залилась густым румянцем, но, тем не менее, выпрямилась и расправила плечи, невозмутимо ожидая ответа.

А Райан растерялся. Сказать ли им, что Бекки уже согласилась стать его женой, или она хочет сообщить об этом сама? А может быть, она передумала из-за Майка? Не может же Райан сказать этим детям «да», если Бекки уже решила вернуть ему кольцо?

Вопросы каруселью кружились в мозгу Райана. Если он сейчас ошибется, то испортит отношения с Бекки. Раз и навсегда. И какого черта ему вздумалось самому вести этот разговор?

Райан молчал, а Сара между тем побледнела, с лица Никки сошла улыбка, плечи Дани обреченно опустились. Он молчал, лихорадочно ища ответ. Дани вырвалась из его рук и встала рядом с остальными.

Райан проклинал собственную нерешительность.

Бекки выбралась из постели, натянула джинсы и первую попавшуюся рубашку. Нужно спуститься вниз и поговорить с Райаном. Они должны решить, как быть с Майком.

В холле у дверей кухни она остановилась и привалилась к стене, услышав, как Сара просит Райана жениться на них.

Почему же он не отвечает? Неужели передумал?

И лишь несколько секунд спустя Бекки сообразила, что Райан не может дать ответ, прежде не поговорив с ней. И не в силах объяснить, почему молчит.

Осторожно ступая, Бекки вошла в кухню. Дети заметили мать, но никак не отреагировали на ее присутствие. Всем сердцем, всем своим существом они ждали ответа.

Райан, не подозревавший, что Бекки стоит у него за спиной, пребывал в полной растерянности. Черт возьми! И куда только делся его непревзойденный талант вести сложнейшие переговоры? Исчез бесследно, потому что эта семья чересчур близка ему, Райану. И это вовсе не очередная сделка.

Чьи-то губы легким поцелуем коснулись его уха, и Бекки встала рядом с Райаном, обняв его и мягко накрыв ладонью бешено колотящееся сердце.

— Так что же, Райан? Женишься на нас? Потому что я тоже люблю тебя, люблю всем сердцем.

Райан повернул голову и заглянул в бархатисто-карие глаза возлюбленной, затем расслабился и, чуть наклонясь, прижался щекой к ее груди.

— Да. Женюсь.

Бекки поцеловала его. С радостными воплями, хохоча во все горло, дети обежали вокруг стола и повисли на Райане. Кухонный стул жалобно затрещал и накренился…

Первые часы своей помолвки Райан провел в отделении скорой помощи местной больницы, где ему наложили восемь швов на затылке — результат столкновения с ковшом игрушечного экскаватора Никки.

— Привет. Не ожидала тебя увидеть. — В голосе Джен прозвучала фальшивая радость. Натянуто улыбаясь, она небрежно обняла Бекки и тут же, схватив тележку, принялась энергично прокладывать себе дорогу к багажному кругу.

— Мне хотелось кое-что тебе рассказать, и когда выяснилось, что Стэн не сможет…

— Полет был отличный, хотя я рада, что не стала тратиться на бизнес-класс. Судя по тому, какой шум стоял в переднем салоне, кто-то там был пьян в стельку.

Бекки посторонилась, пропуская мужчину, который на одном плече нес две пары лыж, а на другом — громадный туристический рюкзак. Прибыли одновременно четыре рейса, и в аэропорту оказалось куда многолюднее, чем можно было ожидать посредине ночи. Бекки огляделась по сторонам и завистливо вздохнула. Подумать только, все эти люди могут путешествовать.

Чуть раньше, когда Бекки припарковала машину и направилась к терминалу, навстречу ей к стоянке двигались потоки людей — загорелых, смеющихся, увешанных цветочными гирляндами. Они явно только что вернулись с Гавайев, и сердце Бекки змеей ужалила черная зависть.

Сама она никогда не бывала южнее Портленда или восточнее Саскатуна. Саскатун и Портленд, конечно, интересные места, но вряд ли они могут сравниться с Гавайями.

— И вовсе тебе незачем было меня встречать. — Приподнявшись на цыпочки, Джен разглядывала пологий пандус, по которому должен прибыть багаж. — Доехала бы на такси.

— Когда Стэн позвонил…

— Чемодан у меня так набит, что я уж думала — нипочем его не закрою. Я купила роскошные подарки для маленьких чудовищ. Может, Майк даже бросится меня обнимать, когда увидит хоккейные свитера. Они такая прелесть, что я купила целых два. Подарок Никки… — Джен осеклась и покосилась на Бекки. — Ну, его ты еще успеешь увидеть.

— Тебе вовсе незачем покупать им…

Джен махнула рукой, обрывая Бекки.

— Я сделала, что хотела. Саре я купила шкатулочку для драгоценностей — хитроумная штучка с потайными отделениями. Никки она с ума сведет, когда он вздумает снова пошарить в комнате Сары. — Джен рассмеялась чуть пронзительным смехом. — Для Дани я купила точно такую же. Надо, чтобы у них были одинаковые вещи, особенно если вы с Райаном поумнеете и решите сделать их сестричками.

— Но Никки не шарит по чужим комна…

— Шарит, еще как! Он любопытен, как дьявол, но так хитер, что его невозможно поймать с поличным. О, вот и мой чемодан! — Джен придвинулась ближе к конвейеру, на который медленно сползали с пандуса чемоданы. Красный чемодан на секунду задержался, затем перевернулся и соскользнул на конвейер.

— Дай-ка я помогу тебе…

— Нет-нет! Сейчас я его вытащу.

Бекки ясно видела, что Джен уязвлена отсутствием Стэна. Она не желает слушать объяснений Бекки. Пора сменить тактику.

— Нет! — Бекки удержала подругу, уже потянувшуюся к ручке чемодана. Тотчас другая женщина локтем оттерла Джен и протиснулась на ее место.

— Ну, и зачем ты это сделала? Теперь нам придется ждать, когда чемодан сделает полный круг.

— Ничего, бесследно он не исчезнет. С тех пор как приземлился самолет, ты не дала мне договорить ни одной фразы.

Джен глянула на нее ошеломленно, затем со злостью.

— Так-таки и не дала?

— Совершенно верно. И более того, — Бекки скрестила руки на груди и одарила подругу суровым взглядом, — мы не увезем этот чемодан из аэропорта, пока ты не скажешь мне, что за дрянь привезла для Никки на сей раз.

— Слушай, Бекки, да ведь это самая обычная игрушка.

— И что делает эта самая обычная игрушка? В последний раз ты купила ему конфеты для розыгрышей со вкусом перца. До того была ручка, которая брызгалась поддельными чернилами, если не успеешь нажать на потайную кнопку. Этот подарочек обеспечил нам беседу с директором школы.

— Я уже извинилась за тот случай.

Бекки сурово сдвинула брови и ждала. Если Джен учует в ее поведении хоть каплю слабости, дебатам не будет конца.