Трофей императора - Алина Углицкая

Теперь уже она вынуждена была нахмуриться.

- Почему ты так решил?

- Луннары бывают только у даргов.

- Но я же не дарг.

- Ты альхайра.

Он уже второй раз назвал ее так. И Ленси не сдержала любопытства:

- Что значит альхайра?

- Сокровище дракона.

Девушка хмыкнула:

- Глупость какая. Сокровище - это вещь. А я человек. Кстати, меня зовут Валенсия, - она протянула руку. – А как зовут тебя?

Мальчик только мельком глянул на протянутую ладонь, но даже не сделал попытки ответить на этот жест. Словно не знал, зачем люди при знакомстве подают друг другу руки. Вместо этого он снова погладил принцессу по волосам.

- Ты сокровище, - повторил с непоколебимой уверенностью. – Тебе повезло, что я маленький.

- Повезло? Почему?

- Если бы я был взрослым, я бы тебя поцеловал. А потом бы украл и спрятал.

- И зачем меня красть?

- Чтобы ты была только моя. – Неожиданно его пальцы скользнули по ее щеке к шее, а через мгновение он уже подцепил цепочку с Луннаром и внимательно разглядывал камень. – Тебе его дал Алмазный дракон. Я чувствую клановое родство.

- Ну да… ты ведь тоже Алмазный?

Мальчик кивнул.

- Так как тебя зовут? – она повторила попытку завязать знакомство.

- Дин.

- Хорошее имя. – Конечно же, ничего особенного в этом имени не было, но девушке хотелось похвалить странного мальчугана, в надежде, что он оттает. – Я тебя видела, когда ты летал…

Он отодвинулся.

Кажется, мальчик не слишком хотел говорить о себе.

- Тебе нельзя быть здесь, – заявил он неожиданно сухим тоном. И спрятал руки за спину, словно для того, чтобы они больше не смели тянуться к серебристым волосам девушки.

- На чердаке?

- Нет. В Обители. Ты должна вернуться назад.

- Куда? Я послушница, мое место в Обители.

Он посмотрел на нее по-особенному. Не по-детски внимательно и серьезно. И от этого взгляда у Ленси в груди что-то сжалось.

- Если дракон отдал тебе свой Луннар, значит, он тебя выбрал. И твое место теперь рядом с ним, - произнес он почти осуждающе. – Ему сейчас плохо. Любому дракону плохо, когда он теряет альхайру.

Губы девушки тронула горькая усмешка.

- Нет, - принцесса покачала головой и отвела взгляд, пряча внезапную боль, - у меня нет дракона. Тот, кто меня выбрал, сам от меня и отказался. Поэтому я здесь, а не там, где должна была быть. А Луннар… - Она на секунду задумалась, подбирая правильные слова. – Это просто защитный амулет – и ничего больше.

***

Ленси ждала, что маленький дракон начнет ее переубеждать с упрямством, присущим его роду. Но нет, Дин молчал, продолжая разглядывать ее своими невозможными глазами. Слишком глубокими, слишком серьезными, слишком недетскими.

Она уже думала, что он не ответит. А между тем ситуация с каждой минутой казалась ей все глупее. Чердак, ворох еловых веток, и она сверху, как вишенка на торте, вся в смоле и зеленых иголках. А за окном, между прочим, вот-вот наступит рассвет. Пора уже подумать о том, как незаметно вернуться в спальню! Иначе – кто его знает?! – вдруг одной пропавшей послушницей в Обители станет больше?

Вздохнув, девушка начала подниматься.

- Ладно, мне надо идти…

И тут мальчик заговорил.

- Он тебя обидел. – Это был не вопрос. Это была констатация факта. – Глупый дракон. Я так никогда с тобой не поступлю. Я буду тебя беречь. Ты станешь моей альхайрой?

Валенсия замерла, пораженная уверенностью, которая прозвучала в голосе Дина. Маленький дракон только что предложил ей… что именно? Она вдруг поняла, что понятия не имеет, кто такая альхайра и что она должна делать.

- Подожди, - Ленси потерла лоб, давая себе время собраться с мыслями, - я благодарна за поддержку, но… я не знаю, смогу ли быть твоей альхайрой. Что я должна буду делать? Играть с тобой?

- А ты хочешь? – он пытливо заглянул ей в глаза.

- Ну… я же не знаю, какие игры ты любишь…

Мальчик насупился.

- Я уже большой и не играю в игры.

- А чем же ты занимаешься?

- Я люблю небо. Люблю летать. Люблю анкров. И ращу своего дракона.

Последние слова он произнес с особой гордостью и для веса похлопал себя по груди.

- Дракона?

- Да. Я же дарг. Когда мне исполнится шестнадцать, я пройду обряд Посвящения и смогу обращаться. Тогда мне не нужны будут анкры, чтобы летать. Где ты жила, что ничего не знаешь об этом?

Он с подозрением посмотрел на нее.

- В Этрурии, – девушка с грустью улыбнулась ему. - Это маленькая страна. Но ты так и не сказал, зачем тебе альхайра.

- Чтоб была! – Его глаза ясно говорили: «Какая же ты глупая! Таких простых вещей не понимаешь!» - Я первый тебя нашел. Теперь ты мое сокровище. Мы обменяемся дыханием, и я буду тебя беречь и защищать. А когда вырасту… - он немного нахмурился и склонил голову набок, оценивая будущие перспективы, - а когда вырасту, то женюсь на тебе!

Не выдержав, Ленси расхохоталась, но тут же, опомнившись, зажала ладошкой рот.

- Что я сказал смешного? – Дин явно был не рад ее веселью.

- Пока ты вырастешь, я уже состарюсь! Зачем тебе старая жена?

- Ну-у-у… - он на секунду задумался. – Я женюсь на тебе сразу, после Посвящения. Ты не успеешь сильно состариться.

Похоже, маленький дракон свято верил в то, что говорил. Ленси решила немного ему подыграть.

- Хорошо, – она перестала смеяться и попыталась напустить на себя серьезный вид. – И что я должна буду делать?

Его глаза загорелись.

- Всегда быть рядом со мной.

- Всегда-всегда?

- Всегда-всегда!

И снова эта пугающая, недетская убежденность.

- Подожди… А если мне нужно будет уехать? Например, по делам?

- Ты никуда не уедешь. Только со мной.

- А без тебя?

Он замотал головой.

- Нет, без меня нельзя.

- Почему?

- Ты же моя альхайра! Я умру, если ты будешь далеко от меня.

Эти слова заставили девушку иначе глянуть на Дина. И впервые с начала этого глупого, по сути, разговора, ее вдруг охватило подозрение, что все гораздо серьезнее, чем ей казалось.

- Дин… - теперь уже она заглянула ему в глаза, надеясь прочитать в них ответ, - что значит «умру»? Ты еще маленький, чтобы думать о смерти.