Игра начинается - Дэвид Джексон

Через три дня они с Лолой встретились снова. И еще через четыре – тоже. Шло время, и Броган с удивлением осознал, что теряет бдительность. Он рассказывал ей свои самые сокровенные секреты. Например, когда Лола спросила его про подружек, он не без смущения признался, что у него до сих пор никого не было. Думал, она над ним посмеется, но Лолу это совершенно не смутило.

Броган чувствовал, что с каждым днем привязывается к ней все крепче. Огорчало лишь одно – непредсказуемость их встреч, но Лола отчего-то никогда не соглашалась на свидания в определенное время.

Кроме одного-единственного раза.

Броган обмолвился, что у него скоро будет день рождения, но отмечать его он не намерен, и Лола вдруг погрустнела. Она пообещала что-нибудь придумать.

В его день рождения Лола сбежала с холма и, широко раскинув руки, завопила: «По-здрав-ля-ю!» Потом крепко обняла его, и от этого непривычного ощущения Броган чуть было не пустил слезу.

В коттедже он по обыкновению предложил ей чаю, но Лола отказалась. Вместо этого достала из рюкзака бутылку шампанского.

Они сидели, пили и неспешно вели разговор. У Брогана, не привыкшего к алкоголю, быстро пошла кругом голова, и когда Лола спросила, какой подарок он мечтал бы получить на день рождения, он не нашелся с ответом.

Лола все равно преподнесла ему самый драгоценный дар на свете.

На ковре под завывания ветра и дребезжание окон она занялась с ним любовью. Сперва Броган был робок и не уверен в себе, но она быстро развеяла его страхи. Помогло и шампанское, приглушив голос в голове и сорвав все оковы. Броган ощутил себя птицей, вольно парящей над бескрайними просторами.

Когда все закончилось, он начал было рассыпаться в благодарностях, но Лола прижала палец к его губам.

Сразу после этого она встала и ушла. Брогану было что ей сказать – на языке вертелись сотни фраз, – но так оказалось правильнее. Все еще ощущая красоту момента, он свернулся на ковре калачиком и уснул.

Потом он неоднократно возвращался к каменному дому, но всякий раз его ждало разочарование. Прошла неделя, за ней другая, и Броган заподозрил, что подарок на день рождения был заодно и прощальным даром. Еще через месяц он и вовсе прекратил поиски, хотя особой тоски не испытывал. Лола словно дала ему недостающий кусочек. Броган снова ощутил себя цельным, подумывал даже бросить работу и отправиться в путешествие по Европе. Мир уже не казался таким страшным.

Однако Лола объявилась снова.

Погода в тот день выдалась неспокойной. Сильный ветер сыпал в лицо иголками дождя. Изрядно утомившись, Броган отправился отдохнуть в каменный дом.

Он толкнул дверь, на которой не было замка, и увидел Лолу.

Причем не одну.

Ее спутник был нескладным и очень молодым, на подбородке у него только-только пробивался пушок. Вдобавок он оказался практически голым.

Лола улыбнулась Брогану, будто не видела в ситуации ничего постыдного. Парень вскочил и принялся натягивать штаны, заодно сгребая остальную одежду.

Броган выстрелил ему по ногам.

Тот упал на каменный пол, заорав от боли. Лола тоже завопила. Но на много миль вокруг не было ни единой души, которая могла бы их услышать.

Броган прикрыл за собой дверь и принялся за работу. На сей раз он старательно внимал каждому слову, звучащему в его голове.

Покончив с любовниками, он закопал тела в ближайшей роще, а коттедж отмыл.

Потом отправился обратно в Англию, в дом своих приемных родителей.

* * *

Следующие два часа Броган просидел, обхватив руками колени и бездумно раскачиваясь. Мысли были заняты одной лишь Лолой и ее предательством.

Непонятно, как так вышло, но в какой-то момент, ближе к рассвету, место Лолы заняла Колетт. Вместе с ней вновь завертелись воспоминания о том, что случилось с того дня, когда он познакомился с Фейрбрайтами и их секретами. Все обрело четкость, словно он заново пережил те дни. Свежим взглядом Броган увидел спрятанные в тайнике фотографии, обручальное кольцо и письмо. Повторил все действия Колетт, каким-то образом наблюдая за ней со стороны. Нейроны в мозгу активировались, создавая цепочки новых связей. На Брогана снизошло озарение, потрясшее его своей безупречностью.

К тому моменту, когда защебетали и забегали по крыше птицы, он уже точно знал, по каким правилам продолжит свою игру.

Улыбаясь, Броган принялся строить новые планы.

Вторник, 18 июня, 8:17

Броган был немного озадачен. Было уже четверть девятого, а Мартин по-прежнему валялся в постели. Колетт бегала по дому, торопливо собираясь на работу, а ее муженек до сих пор не продрал глаза.

Да что с ним такое? Заболел, что ли?

На больного не похож.

Тогда какого черта? Сегодня же будний день. Он должен идти на работу.

Не знаю. Что-то не так…

Что такого могло случиться за ночь? Он даже в телефон с утра не заглядывал. Нехорошо.

М-да.

Раз у него поменялись планы, значит, придется и нам менять, а я не хочу. Я слишком долго ждал!

Броган продолжал наблюдать за спальней. Через несколько минут Колетт заглянула, видимо, что-то позабыв.

– Я вечером немного задержусь, – сообщила она.

Мартин сонно приоткрыл глаза.

– Почему?

– Хочу после работы заглянуть в больницу проведать Элси.

– А, ясно…

Колетт подошла к платяному шкафу, вытащила пару туфель. Потом взглянула на Мартина, словно только сейчас увидела, что он еще в постели.

– Ты что?! На часы не смотрел? Опоздаешь ведь!

– А я не говорил?.. Мне сегодня опять в тот офис, который здесь рядом. Встреча назначена на десять, и босс сказал, что можно сразу ехать на место. Поэтому есть повод лишний часок поваляться в постели.

– Лишний часок?! – возмущенно переспросила Колетт. – За это время столько дел по дому можно переделать!

Мартин застонал:

– Я надеялся еще немного поспать…

– Да неужели? – ехидно рассмеялась Колетт.

Она подошла к кровати и дернула одеяло. Мартин отчаянно попытался поймать его за край, но не успел.

– Кол!.. – жалобно застонал он.

– Вставай. Живо на ноги! В доме бардак!

– Какой еще бардак?

– Ну, во-первых, у нас воняет канализацией. Не знаю, что такое ты спустил в унитаз, но тот забился. – Она помахала перед носом ладонью. – Вот видишь? Уже мухи летают. Они у нас повсюду!

– Кол, лето на дворе… Естественно, что в доме полно мух.

– Раньше так не воняло. Никогда. Ты что, не можешь починить?