Игра начинается - Дэвид Джексон

– За час все равно не успею. Это надолго, правда.

Мартин ухмыльнулся, но Колетт сказала:

– Не вижу ничего смешного. Так и отравиться можно. Я не буду звать в дом гостей, пока ты не починишь трубы.

Мартин вздохнул.

– Ладно, в выходные гляну. Когда будет время.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Колетт сдержанно кивнула и вышла. Мартин уставился на дверь, явно удивляясь, почему жена отстала от него так быстро.

Впрочем, та тут же заглянула обратно в комнату.

– Вот! На сей раз никаких отговорок слышать не желаю. Дел-то на пять минут!

– Ага, ты так уже говорила. Только твои «пять минут» обычно растягиваются на полчаса, а то и больше.

– На этот раз правда.

– Ладно… Что надо?

Колетт зашла в комнату, волоча что-то за собой.

– Вот, можешь убрать?

У Брогана замерло сердце.

Она несла чемодан. Тот самый, который брала в Эдинбург.

И который прежде лежал на чердаке.

Вторник, 18 июня, 8:26

– Кол!

– Мартин, я уже сто раз тебя просила.

– Кол, но ведь…

– Я устала спотыкаться об него в соседней спальне.

– Но…

– Никаких «но». Убирай!

– Там же грязно. А мне на работу.

Колетт возмущенно покачала головой:

– Тогда сперва убери, а потом иди умывайся, тупица. Черт возьми, Мартин, ну почему и здесь я должна думать за тебя?

Тот протяжно выдохнул. Понял, что спорить бесполезно.

Колетт взглянула на часы:

– Ладно, я опаздываю. Пора бежать. – Она ткнула пальцем в чемодан. – Надеюсь, к вечеру его здесь уже не будет.

Она послала мужу воздушный поцелуй и выбежала из комнаты.

Броган почувствовал, как тряхнуло весь дом, когда она хлопнула внизу дверью. Но куда больше его волновал сейчас Мартин.

Тот снова вздохнул. Потянулся за телефоном, пару минут задумчиво полистал приложения. Потом спустил с кровати ноги и принялся лениво натягивать футболку и старые спортивные штаны.

Он полезет на чердак!

Броган остался на месте. Идти все равно было некуда. Он видел, как Мартин неспешно потягивается, чешет промежность и зевает.

Очень медленно и неохотно тот поплелся из комнаты.

Сейчас разложит лестницу.

Броган перекатился на бок, глядя на люк. Вот-вот заскрипит стремянка и загремит крышка.

Снизу донеслись совсем другие звуки. Хлопнула дверь ванной. Раздался очередной громкий зевок.

Решил сперва зайти в туалет. Готовься к встрече!

Надо спрятаться.

Где, черт возьми, ты собрался прятаться?!

Броган вскочил и принялся торопливо, но без лишнего шума сваливать коробки с пакетами в одну груду.

Какой смысл? Думаешь, не заметит?

Может, и не заметит. Зачем ему вообще сюда подниматься? Можно просто открыть люк и закинуть чемодан с лестницы.

В туалете спустился бачок. Зашумела вода в кране, потом хлопнула дверь.

Все, времени нет. Давай! Будь готов!

Броган взялся за нож. Присел на корточки, прячась за импровизированной баррикадой, и выключил фонарик. Может, еще повезет и Мартин решит схитрить: оттащит чемодан обратно в пустую спальню, мысленно пообещав себе убрать его как-нибудь потом?

Увы, чуда не случилось.

Мартин полез на чердак.

Хлопнул люк, загремела разложенная лестница. Броган покрепче перехватил нож.

Ступеньки заскрипели под ногами. Под громкое кряхтенье в люке появился чемодан и, закинутый сильным толчком, проехал немного по полу и остановился.

«Молодец, – подумал Броган. – А теперь закрывай люк».

И тут же пришла новая мысль: «Господи, только не это!»

Он совсем забыл про запах. В облаке ядовитых испарений совершенно нечем было дышать.

Раздался грохот – Мартин скатился по лестнице, с трудом давя рвотные позывы.

Иди за ним! Прыгай!

Он увидит. Услышит заранее. Врасплох я его не застану.

Да и плевать! Ты с ним справишься.

Не хочу. Рано. Не так. У нас же план!

Мартин уже возвращался с фонариком. Светлый луч зашарил по черепице.

– Фу-у-у!..

Голос прозвучал гнусаво, будто говорили, зажимая нос. Следом раздались булькающие звуки еле сдерживаемой рвоты.

Свет зигзагами забегал по чердаку, как ищейка в поисках незваного гостя.

Он нас заметит.

Не заметит.

Да что ты?! Тут все переставлено с места на место. Надо быть слепым, чтобы не заметить.

Это рабочие!

Что рабочие?

Соседские. Вдруг это они передвинули вещи. И навоняли тоже они.

Да?.. Ну, допустим. Это логичнее, чем думать, будто здесь прячется серийный убийца.

Лестница опять заскрипела. Раздались шаги – резиновые подошвы громко зашаркали по деревянному полу.

Он идет к нам! Чего ждешь? Убей его, ну же!

Ореол света на коробках, за которыми прятался Броган, стал ярче. Он стиснул зубы, затаил дыхание и покрепче перехватил рукоять ножа.

Давай. Как только тронет первую коробку…

Но свет вдруг исчез.

Шаги стал тише. Мартин шел в другую сторону. Прямиком к замотанному трупу.

Броган выглянул из-за баррикады. Увидел, как Мартин шарит фонариком по странному блестящему свертку, присаживается рядом на корточки и изумленно таращится на черный раздутый кокон, покрытый мухами и личинками.

– Что за?..

Броган гадал, что творится у того в голове? О чем может подумать нормальный человек, если заберется на чердак и обнаружит в углу подобный сюрприз?

Впрочем, соображал Мартин быстро.

– Господи! Твою мать!

Он отшатнулся, затыкая ладонью рот. Когда над головой хватило места, выпрямился во весь рост. И его вырвало желчью из пустого желудка.

Он понял.

Нет, не понял.

Хватит тупить! У него есть глаза. Сверток в форме человеческого тела. И разлагается вдобавок. Кончай его!