Покори мое сердце - Николь Майклз

Все недавние сообщения были о Тейте. Состояние его здоровья, сообщения от друзей и несколько способов помочь с оплатой больничных счетов. И еще было видео со вчерашними новостями – кондитерская Калли с ее многочисленными помощницами. А сама она… Ужасно уставшая, но такая прекрасная, что на нее было больно смотреть. Беннет включил звук, чтобы слышать, что она говорила.

– Мистеру Грейсону сейчас нужно уделять все внимание Тейту, поэтому мы делаем все возможное, чтобы помочь ему оплатить счета за медицинское обслуживание.

Теперь Беннету стало по-настоящему скверно. До него наконец-то дошло, что он и впрямь жуткий эгоист. Миша запрыгнула на диван и пристроила голову ему на ногу. Беннет вздохнул и погладил ее мягкую шерстку.

Открыв список контактов своего телефона, он пролистал номера в поисках того, которым не пользовался много лет. Потом позвонил и приложил трубку к уху. Раздалось несколько гудков, и он уже собирался дать отбой, но тут послышался знакомый голос:

– Беннет? Вот это сюрприз! – воскликнула Эшли. Он промолчал, и она снова заговорила: – Беннет, у тебя все нормально?

– Да, Эшли. Привет. – Он откашлялся и, откинувшись на спинку дивана, закрыл глаза.

– Привет, Беннет. – Послышались какие-то голоса, должно быть, она находилась на улице.

– Я тебя не задержу, Эшли. Я только… Я только хочу задать тебе один вопрос.

– Хорошо, слушаю.

– Скажи, насколько я был плох? Насколько был ужасен после аварии?

Эшли молчала, и он понял, что она искала место потише. Наконец снова послышался ее голос:

– Что ты имеешь в виду, Беннет? Ты что, напился? Ты говоришь как-то… странно.

Он усмехнулся. Он не пил с того самого вечера, когда их обоих чуть не убил такой же пьяный водитель.

– Я в порядке, Эшли. Просто я… Я кое-кого встретил.

– О!.. Что ж, очень хорошо. Это действительно хорошо, Беннет. – Она была искренне рада. Он знал, что Эшли помолвлена; его мать иногда рассказывала, как у нее дела.

– Но я все порчу, – продолжал Беннет. – А этого нельзя допускать. Я тогда между нами все испортил, так?

Она вздохнула.

– Беннет, почему ты меня об этом спрашиваешь?

– Потому что я не хочу снова… допустить такую же ошибку.

Эшли немного помолчала.

– Это из-за несчастья с твоим игроком? Мне очень жаль, Беннет.

– Это что, попало во все новости? – спросил он. Эшли была ведущей «Спортивных новостей» в Техасе. Травмы во время школьных футбольных игр иногда попадали в национальные выпуски новостей, если дела были слишком плохи.

– Да, попало. Я стараюсь следить за вашими местными новостями. Я чуть сама тебе не позвонила. Но я не была уверена…

– Так как же, Эш? Почему ты ушла? – Беннет давно уже не скучал по ней, но знал, что в их истории было нечто большее, чем сказки, которыми он себя утешал. Ему нравилось обвинять ее: мол, она его бросила лишь потому, что он уже не мог играть. Но в глубине души он знал: дело было вовсе не в этом.

– Беннет, ты меня оттолкнул. Я ничего не могла для тебя сделать. Не могла сделать так, чтобы ты снова был счастлив. И мне пришлось уйти. Вернее, я заставила себя уйти.

Сердце Беннета гулко заколотилось. Так он и знал! Да, все это время он это знал! Эшли была славной девушкой. Они любили друг друга и собирались пожениться. Но та авария уничтожила его, сделала другим человеком.

– Нам обоим выпал второй шанс, – тихо продолжала Эшли. – Тебе нужно впустить эту женщину в свою жизнь. Ты этого заслуживаешь.

Напряжение Беннета достигло предела; он понял, насколько ему важно было услышать то, что сказала Эшли, и теперь он знал, что обязательно должен поговорить с Калли. Ох, почему же он раньше не мог понять, что его счастье связано именно с ней?

Да, Эшли права, он получил второй шанс. Ведь последние восемь лет он, в сущности, не жил, а Калли вернула его к жизни, дала наконец почувствовать, что значит быть счастливым. Только бы Калли его простила…

Прежде чем попрощаться с Эшли, он задал ей еще один вопрос:

– Почему ты бросила Мишу? – Беннет посмотрел на собачку, а та, услышав свое имя, насторожилась и задергала ушами; она никогда не отходила от него далеко, пока он был дома.

Эшли рассмеялась и ответила:

– Беннет, я не бросала Мишу. Я любила ее, но понимала, что тебе она нужна больше, чем мне. Тебе нужен был хоть кто-то. Я не хотела, чтобы ты страдал в полном одиночестве.

В пятницу Беннет приехал в школу к семи утра. Было очень приятно нормально одеться, принять душ и сесть в машину с конкретной целью. Ему нужно было очень много успеть за очень короткое время. Еще вчера вечером, поговорив с Эшли, он позвонил Реджи, и тот, будучи замечательным другом, снова к нему приехал и помог составить план действий.

В дверь его кабинета постучали, и вошедший Джейсон Старки спросил:

– Тренер Кларк, все в порядке?

– Да, Джейсон. Заходи.

Парень бросил Беннету комок синей ткани, и тот, поймав его, спросил:

– Что это? – Беннет развернул ткань. То была футболка с надписью «За Тейта» на груди и с цифрой «12» на спине – номером Тейта. – О, замечательно!

Джейсон пожал плечами.

– Такие все носят на этой неделе. Я подумал, вам тоже стоит надеть сегодня.

Беннет кивнул.

– Да, конечно. Обязательно надену. Спасибо.

– Как у него сегодня дела? Я не был в больнице со среды, – сказал Джейсон.

– Я звонил этим утром. Сказали, что прошедшей ночью отек начал спадать. Медленно, но все же…

Джейсон кивнул и утер кулаком нос. Парень очень переживал за друга, а он, Беннет… После постоянных напоминаний о том, что футбол – это не вся жизнь, что самое важное – друзья, он бросил свою команду.

Беннет откашлялся и проговорил:

– Джейсон, прости, что я забыл о вас на этой неделе. Я просто… Черт, мне было сложно принять то, что один из моих игроков так пострадал. Но я должен был приглядывать за тобой и…

– Не нужно извиняться, тренер, – перебил Джейсон. – Мы знаем, как вы за нас переживаете. Все понимают, что вам было очень тяжело.

Беннет еще больше смутился. Он явно не заслуживал таких замечательных ребят. Черт, он вообще ничего не заслуживал.

– Вы тренировались всю эту неделю, так? – спросил Беннет.

Джейсон кивнул.

– Да, конечно. Все парни были в ударе. Тренер Уилсон занимался и со мной тоже. Думаю, что сегодня все постараются победить ради Тейта.

– Вот и хорошо, – кивнул Беннет. – Я очень этого хочу.

– Вот только… – Парень замялся. – Тренер, хочу предупредить: Джессика говорит, что многие девчонки на вас сегодня злятся. Из-за этих танцев.