Покори мое сердце - Николь Майклз

Скоро он почувствовал, что она «включилась», и они «заработали» синхронно. Когда же публика им захлопала, Калли радостно улыбнулась. А Беннет продолжал считать про себя. Наконец пришло время для поддержки, и он, абсолютно уверенный в себе, под оглушительные вопли поднял партнершу в воздух. Когда она через несколько секунд соскользнула по его груди, ее глаза сияли. Дальше они не стали продолжать; Калли, обнимая его, уткнулась лицом ему в шею, а Беннет зажмурился и крепко прижал ее к себе.

Когда аплодисменты утихли, Калли отстранилась от Беннета и посмотрела ему в глаза.

– Как только все закончится, я к тебе приеду, хорошо? – прошептал он.

– Да, конечно, – ответила она, коснувшись ладонью его щеки. – Я ждала тебя всю неделю.

Калли снова выглянула в окно, надеясь увидеть подъезжающий пикап Беннета.

– Нет еще, – пробормотала она, со вздохом усаживаясь на диван. Она приехала домой уже двадцать минут назад и все ждала, ждала, ждала…

По дороге домой она была как безумная: то радостно улыбалась, то всхлипывала. Ох, она совсем запуталась! Поступок Беннета… он был совершенно неожиданным. И романтичным. Калли неделями фантазировала о том, как будет танцевать с Беннетом перед публикой, и вот сейчас… Он даже надел смокинг! Но она все еще переживала из-за того, что произошло в последние несколько дней. Ей нужны были от него ответы.

Услышав гул мотора, Калли вскочила с дивана и замерла в напряженном ожидании. Наконец раздался стук в дверь, и она, сделав глубокий вдох, открыла.

Они стояли у порога долгие мгновения, молча смотрели друг на друга. Беннет по-прежнему был в смокинге, из-под которого выглядывала синяя футболка. Под глазами у него были темные круги, но на губах играла улыбка. Он был рад ее видеть, но, казалось, немного нервничал.

– Я могу войти?

Калли кивнула и отступила в сторону. Он прошел мимо нее и остановился посреди гостиной.

– Садись, – сказала Калли.

Беннет сел на диван, а она почему-то вдруг вспомнила, как он приезжал в прошлый раз. Понурый и отчаявшийся…

Калли обошла кресло и устроилась напротив него. Он с удивлением посмотрел на нее.

– Почему ты не сядешь здесь, рядом со мной?

Ей бы следовало оставаться на месте, но – черт побери! – она пересела на диван и устроилась рядом с ним. Он дотронулся до ее ноги и улыбнулся.

– Спасибо, Калли.

Она нервно теребила прядь волос. Наконец сказала:

– Сегодня это был… Это был настоящий сюрприз, – произнесла она.

Беннет чуть наклонился и уперся локтями в колени. Было очевидно, что он нервничал. Повернув голову, он посмотрел на нее.

– Калли, я… – Он в нерешительности умолк.

Она потянулась к нему и, взяв его за руку, тихо сказала:

– Беннет, ты сделал мне очень больно…

И тут он вдруг выпрямился и, повернувшись к ней лицом, с жаром проговорил:

– Мне очень жаль, Калли. Я знаю, что это звучит… жалко и бессмысленно по сравнению с моим поведением, но я… Я не знаю, как тебе это объяснить.

– Все-таки попытайся, – сказала она.

Он немного помолчал, потом тихо заговорил:

– Восемь лет назад я был словно на вершине мира. Зарабатывал кучу денег и… Черт, я даже в журналы попал! И еще я был помолвлен… – Тяжело вздохнув, он продолжал: – Но в то время все было замечательно, но когда я попал в аварию… я потерял все. Все, что имело для меня значение.

Калли молчала, не зная, что на это ответить. Поэтому лишь крепко сжала его руку. А он вновь заговорил:

– После аварии мне было очень плохо. И я убедил себя в том, что меня все бросили. Тогда мне казалось, что проще справляться с трудностями в одиночку. Боли нет, если изолировать себя от мира. По крайней мере, я так себе говорил.

– А твоя невеста… Ты сам ее оттолкнул?

Он утвердительно кивнул.

– Да, сам. В то время я этого не понимал, но думаю, рядом со мной было невозможно находиться. Можешь такое представить? – добавил он с улыбкой.

– Прекрасно представляю, – ответила Калли, подмигнув ему.

Поглаживая костяшки ее пальцев, Беннет снова заговорил:

– Я люблю, когда все идет так, как должно идти. Но вот сейчас, то есть во время того кошмарного матча… В общем, я почувствовал, что надвигается тьма. А для меня это потеря контроля над ситуацией. Полная беспомощность. Я плохо с этим справляюсь.

– Я хотела помочь тебе, – сказала Калли.

Беннет кивнул и уставился в пол.

– Я знаю. Господи, ты не представляешь, что для меня это значило. Просто я… Мне сложно довериться кому-либо.

– Но ты же доверял мне до этого. Сначала ты не хотел танцевать, думал, у тебя ничего не получится, но все получилось. Ты доверился мне в этом. – Так почему же не смог довериться в другом?

– Боялся, – ответил он со вздохом.

– Боялся?.. Чего именно?

Он посмотрел ей в глаза.

– Я боялся… раскрыться. Боялся, что ты увидишь мои слабости и поймешь, что я не такой, как ты думала. – Калли взяла его лицо в ладони и заглянула ему в глаза. А он, собравшись с духом, выпалил: – Ты слишком хороша для меня, и я знаю, что не заслуживаю тебя, но я все равно хочу быть с тобой. Ты нужна мне.

Калли прикрыла глаза и тихо прошептала:

– Мы справимся со всеми неприятностями, так что не беспокойся. Но мы должны делать это вместе. Ты не должен снова меня отталкивать.

– Да, знаю. Я просто… Калли, пожалуйста, прости меня.

Она взглянула на него с улыбкой.

– Уже простила.

В следующее мгновение их губы слились в поцелуе, и Калли, обняв любимого, откинулась на спинку дивана; ей нужно было чувствовать его вес, нужно было знать, что это по-настоящему.

Поцелуй их, казалось, длился бесконечно; когда же он наконец прервался, Беннет чуть отстранился и, посмотрев Калли в глаза, спросил:

– Это значит, что ты меня по-прежнему любишь?

– А ты как думаешь? – спросила она с улыбкой.

– Надеюсь, что любишь. Потому что я люблю тебя. Думаю, это у меня… в первый раз. То есть в первый раз по-настоящему. Я безумно люблю тебя, Калли.

Она закусила губу, стараясь не расплакаться.

– А я люблю тебя, Беннет.

Калли крепко сжимала руку Беннета, когда они шли по стерильному больничному коридору. Она не очень любила больницы, но все же пошла вместе с Беннетом.

Накануне вечером Калли с гордостью объявила, что благодаря сбору пожертвований, устроенному Анной, браслетам «Свит Опал», Мидлендскому конкурсу танцев и сбору средств среди девочек из ее команды они смогут передать мистеру Грейсону чек на $38,000. Было ясно, что эта сумма едва ли покроет все медицинские счета Тейта, но Калли надеялась, что она все же существенно поможет семье Грейсонов.