Вундермастер. Призвание Морриган Кроу - Джессика Таунсенд

Ну почему, почему нельзя? Она родилась Вундермастером и ничего тут не поделаешь. Таков её дар, призвание – Юпитер сам сказал ещё в прошлом году… а ещё сказал: «Только от тебя зависит, что из этого получится».

– Куда ты стремишься, сын света и воли?..

Пускай Мастера прошлого использовали вундер во зло – она вовсе не обязана быть похожей на них. «Ты не Матильда Лашанс, – повторяла себе Морриган раз за разом, – и не Эзра Шквал!»

– В бездонное небо, где ветру раздолье…

Тем не менее она Вундермастер и сама решит, что делать со своим призванием, никто другой!

– Куда тебя тянет, о дочерь тоски?..

Змейка золотистого света заплясала между пальцами, обвивая руку, и Морриган улыбнулась.

– В зияющий мрак, где скрежещут клыки!

Выйдя на опушку Стонущего леса, она поплелась к Праудфут-Хаусу так уныло, что профессор Онстальд показался бы в сравнении с ней гепардовуном. Счастливое одиночество Ноктюрна казалось бесконечно привлекательнее очередного урока по «Загадкам Невермура» среди хмурых и недоброжелательных лиц.

Занятий ей до сих пор прогуливать не приходилось, но сейчас вдруг нестерпимо захотелось развернуться и убежать. Кинуться со всех ног по аллее с рядами мёртвых огненных деревьев, выскочить в ворота и уехать в «Девкалион».

Там никто даже не спросит, почему она вернулась так рано. Марта принесёт поднос с чаем, пышками и прочей вкуснятиной, стены курительной будут источать новый любимый аромат чистого шерстяного свитера – в самый раз для осенней стужи, – а самое главное, дома сегодня Юпитер, который как раз должен вернуться из двухнедельной экспедиции! Можно будет всё-всё ему рассказать: и про гадкий музей, и про чудесный Ноктюрн, и о проваленном экзамене, не опасаясь раздражения и упрёков. Как же хорошо дома!

И как жаль, что всё это лишь фантазии… а утренний урок – суровая реальность, которая, кстати, не терпит опозданий. Вздохнув, Морриган расправила плечи и шагнула к двери, бросая последний тоскливый взгляд на аллею, ведущую к воротам…

…И увидела его.

Юпитер Норт бежал по дорожке словно притянутый сюда магией. Огненно-рыжие волосы трепал ветер, лицо озаряла радостная улыбка. Остановившись перевести дух, он помахал зонтиком, и сияющая Морриган махнула в ответ.

– Мог! – крикнул он. – Давай сюда, я тебя забираю!

Взгляд его упал ниже, на другую её руку, и широкая улыбка растаяла, сменившись тревогой и растерянностью. Пальцы Морриган рассеянно – и привычно – поигрывали искрящейся золотом ниточкой вундера.

Юпитер не задавал вопросов. Спрашивать не было необходимости. Прежде чем он успел раскрыть рот, слова полились из Морриган неудержимым бессвязным потоком. Костяной легион и чёрный охотник, застывшие мгновения и неожиданный визит Эзры Шквала, несчастная утопленница, снежные шары смерти… Проваленный экзамен по «Загадкам Невермура» мелькнул в рассказе лишь стороной – как и следовало ожидать, рыжебородый почти не обратил внимания, его интересовало совсем другое.

– Шквал? – выдохнул он с тревогой. – Ты его… он здесь, в городе, опять? Почему ты не сказала…

– А кому я скажу, если вас не было? – Морриган аж подпрыгнула, не сумев сдержать возмущения, и спонсор виновато поморщился.

– Ну хоть кому-нибудь сказала бы! – вздохнул он, шагая по аллее огненных деревьев к воротам. – Целую неделю забавляешься с вундером с подачи Шквала, и никто даже не знает! Такое нельзя держать в тайне от всех – это слишком опасно!

– Тс-с-с! – прошипела она, испуганно озираясь. – А кому я скажу – старейшинам, мисс Комик? Если кто-нибудь узнает, что он был здесь и общался со мной… они меня…

– Фенестре! – перебил Юпитер. – Ты могла поделиться с Фен… с Джеком, наконец!

Морриган раскрыла рот, чтобы ответить… и вздохнула.

– Я… ну да, могла, – признала она, помолчав. – Как-то в голову не пришло.

– А где находится тот музей… как там его?

– Застывших мгновений. Где-то в районе Элдрича, но я ещё бежала не пойми сколько, пока разобралась… Да ну его… Так вы что, не рады? Я умею призывать вундер! – Она просияла, сама себе до конца не веря. – На самом деле умею… и у меня хорошо получается!

– Нисколько не сомневаюсь, – улыбнулся рыжебородый уголком рта, бросив взгляд искоса. – Говорил же я тебе: сила вундера может служить и добру. Я уверен, что ты станешь хорошим Вундермастером. Твой черепаховун глупости городит.

Радость Морриган внезапно потускнела.

– Да нет, Онстальд прав, – мрачно буркнула она, проходя через ворота и направляясь к платформе Зонтичной дороги. Юпитер, не останавливаясь, весело помахал сторожу, который хмуро косился на Морриган. Младшим ученикам не дозволялось покидать территорию Вункола в учебные часы, но Великий досточтимый капитан Норт мог себе позволить что угодно. – Вы же слышали, что натворила Матильда Лашанс. Эти её застывшие мгновения…

– …Всего лишь одно из применений вундера, – хмыкнул рыжебородый, поднимая зонтик и кивая на приближающуюся подвесную раму, – а Матильда Лашанс – лишь один из Мастеров.

– А Эзра Шквал? – возразила Морриган, протерев полой плаща и подняв к небу рукоятку собственного зонта. – А остальные из книги профессора? Тюр Магнуссон, Одюбуа Джеммити…

– Ага! – торжествующе перебил Юпитер. – Ты очень кстати вспомнила, я для того и явился. Давай, прыгай! – И сам ловко зацепился зонтиком за проплывающий крюк.

Продолжать беседу, мчась на высоте под свист ветра в ушах, стало невозможно. Когда же Морриган потянулась к рычагу, чтобы освободить зонтик и спрыгнуть в обычном месте вблизи «Девкалиона», спонсор вдруг остановил её руку.

– Погоди, я скажу когда! – прокричал он сквозь шум ветра. Похоже, домой было ещё рано.

Они летели по воздуху ещё долго. Мышцы рук горели огнём, а пальцы, сжимавшие зонтик, застыли и онемели. Морриган уже боялась, что они разожмутся сами собой, но тут Юпитер толкнул её в плечо и показал вниз на открытую поляну в уголке какого-то парка. Зонтичная дорога в том месте спускалась довольно низко.

– Туда! – скомандовал он.

Дёрнув рычаг, она приземлилась довольно неуклюже, но хотя бы удержалась на ногах, тогда как бородатому пришлось проехаться по траве на коленях.