Богдан Хмельницкий. Искушение - Сергей Богачев

Польский лидер внимательно наблюдал за своим визави.

— Мне кажется, что мы оба понимаем, о чем идет речь, — гость сделал паузу и после легкого кивка коллеги продолжил: — Хочу предложить в дальнейшем координировать эксперименты по изучению истории наших стран.

Российский руководитель взял в руки картину и, не произнеся ни слова, принялся внимательно ее разглядывать. Так вот почему проект «Переяславская рада» не дал результата. Утечка? Или они вели параллельные исследования и добились успеха, поэтому гости из будущего нейтрализовали друг друга? Ладно, мы еще доиграем эту партию и посмотрим, чья возьмет.

Прошло несколько минут… В какой-то момент гостю показалось, что российский президент забыл о его присутствии. Точно ли понял его российский коллега? Не перемудрил ли он с этой картиной? Возможно, правильнее было бы напрямую предложить ему либо объявить мораторий на попытки изменить ход истории, либо перейти в этой сфере к цивилизованному сотрудничеству, в реалистичность которого он, правда, и сам слабо верил.

Наконец, оторвав взгляд от картины, президент России задумчиво произнес:

— Предложение заманчивое. Но вы сами на него ответили, когда сказали, что на этом полотне художник изобразил трагические минуты из истории польского народа. А я увидел совершенно другое — победу запорожских казаков в решающей для себя битве. Битве, которая стала первым шагом на пути к объединению с Россией. Так что история у нас все-таки разная. Поэтому, господин президент, лучше продолжим изучать ее порознь, как и сейчас, а вот расписание, или, правильнее сказать, детали, попробуем согласовывать. Хотя, на мой взгляд, нужно менять не прошлое, а настоящее.

На этом хозяин Кремля дал понять, что встреча закончилась.

Прошло несколько месяцев, и дипломатическая почта доставила польскому президенту пакет с обратным адресом Администрации российского президента. В посылке оказалась картина художника Николая Барсамова с изображением знаменитого памятника затопленным кораблям русского флота в Севастополе и старинный гобелен, на котором была выткана какая-то торговая площадь: городская ратуша с высокой башней, фонтан со скульптурой Нептуна… Присмотревшись, президент узнал львовскую площадь Рынок.

Из пакета выпала небольшая записка без подписи, отпечатанная на плотной, хорошего качества бумаге. Взяв ее в руки, польский руководитель прочитал: «В ближайшее время наши ученые готовят доклад по теме: “Крым: история и будущее полуострова”. Учитывая ваши наработки, предлагаем вашим ученым детально изучить историю Львова».

* * *

Главный Хранитель был молод. Что такое для Касты Хранителей 274 года? Высокий пост в Империи он занимал последние тридцать семь лет. Конечно, имея такой послужной список, он мог бы занять этот пост еще лет семьдесят назад. Но однажды он допустил ошибку… Ошибку, которая чуть не стоила ему карьеры.

Главный Хранитель до мельчайших подробностей помнил тот вечер, когда он, выполняя очередное задание Касты, попытался выйти на след Стрелочника. В поле его зрения попали два брата. Молодые люди сочиняли романы, многие из которых косвенно указывали на их неплохую осведомленность о событиях далекого будущего. Чтобы войти в доверие к братьям, ему пришлось, не вдаваясь в подробности, поделиться с ними некоторой информацией об особенностях работы Хранителей. Кто же мог предположить, что история о похождениях благородного дона Руматы станет известна членам Касты? Хотя лично ему понравилось, как эти стервецы описали его похождения в одном из миров Галактики. Да… Как давно это было…

Он не спеша направился в зал, где обычно проходили встречи с Хранителями. Их Каста была создана много столетий назад. К тому времени действия Стрелочников в попытках изменить ход истории приняли угрожающий характер. И тогда Создатель собрал тех, которые хорошо знали историю не только отдельных государств, но и параллельных миров. Он назвал их Хранителями. А людей, пытающихся перевести стрелки истории в желаемое для них направление, — Стрелочниками.

Первым докладывал Хранитель, который долгое время находился в одном из параллельных миров. Вот уже несколько столетий отдельные государства этого мира боролись между собой за право владеть все большими и большими территориями. Их руководители из далекого будущего решили воспользоваться шансом изменить ход истории в свою пользу. Сложность ситуации заключалась в том, что на небольшой части зарождающегося государства пересеклись интересы сразу двух Стрелочников. Хранителю пришлось приложить немало усилий, чтобы нейтрализовать этих «браконьеров». Судя по докладу, это ему удалось.

Высокий, с загаром, получить который можно только в параллельных мирах, Хранитель каждый вывод своего отчета сопровождал энергичным взмахом руки. Нос с горбинкой и блеск глаз делал его похожим на хищную степную птицу.

Однако уже первые фразы докладчика заставили Главного Хранителя насторожиться. Нет, с заданием он справился — в этом не было никаких сомнений. Но та энергия и экспрессия, с которой Хранитель рассказывал о событиях в далеком, затерявшемся в бескрайних просторах одной из Галактик государстве, свидетельствовали о том, что он принимает произошедшие события слишком близко к сердцу.

Чем это может закончиться, Главный Хранитель хорошо знал по своему прежнему опыту. «Ничего, в следующем своем воплощении он избавится от излишней эмоциональности. Ну что ж, пора его оттуда возвращать. Но как? Самый лучший способ спрятать концы в воду в средневековом государстве — это умереть от чумы», — и, приняв решение, он успокоился.

Подводя итоги доклада, Главный Хранитель, немного повысив голос, заключил:

— Конечно, работа проделана большая, и результат получен положительный, но есть и просчеты: раньше назначенного срока погиб полковник Кричевский, найдены раньше времени клады… Постарайтесь, чтобы эффект от этих изменений был затухающим. И прошу обратить внимание, что волны возмущения временных полей идут из XXI века, и нужно анализировать первопричины, а не их последствия. Продумайте в этом направлении свою дальнейшую работу.

* * *

Отряды конницы и пеших казаков растянулись на многие версты. А уж про обоз и говорить нечего — последние подводы угадывались только по облаку пыли, которое поднималось где-то далеко в бескрайней степи. Настроение у казаков было приподнятое. Еще бы! После победы над польскими отрядами на реке Желтой они схлестнулись с основными силами ляхов под Корсунем. И опять удача была на стороне запорожцев. Разгромив войско коронного гетмана Речи Посполитой и не оставив полякам ни малейшего шанса на спасение, казаки захватили богатые трофеи. Да что там трофеи! Сам Николай Потоцкий со своими командирами оказался в плену у Богдана Хмельницкого.

Позволив казакам несколько дней отдохнуть и отслужив, как и положено у православных, молебен, Хмельницкий отдал своей армии приказ двигаться на Белую Церковь. Этот небольшой городок был расположен совсем в другой стороне от Варшавы. Варшава… Еще вчера Хмельницкий представлял себе, как он с боем возьмет этот город, как отомстит ненавистным ляхам за смерть своей любимой. Но буквально за один вечер все изменилось.