Проклятое сердце - Дженни Хикман

за мою помощь ты останешься в Тирманне, пока твоя сестра не вернется к жизни.

Нет. Нет.

Нет-нет-нет.

– А до тех пор ты будешь жить в замке со мной.

Он протянул мне руку. Я попыталась убрать руки за спину, но магия одолела меня и вынудила ответить на рукопожатие.

Неужели такова была моя судьба? Неужели я всю жизнь буду вынуждена подчиняться мужчинам?

В какой-то момент я просто сдамся и перестану бороться?

По моим щекам покатились горячие слезы.

– Я никогда не прощу тебе за это. Никогда.

Риан взмахнул рукой, разрывая барьер.

– Я переживу. – Когда он протянул мне носовой платок, который достал из кармана, я отвернулась, вытирая слезы рукавом платья. Мне не нужна его помощь. Мне больше ничего от него не нужно.

Громадная фигура показалась из коридора и прислонилась плечом к дверному косяку.

– Все в порядке, человек?

Выражение лица Риана ожесточилось.

– Все в порядке, Рори. Возвращайся в гостиную.

Рори покрутил в руке бокал, взбалтывая вино, не сводя с меня глаз.

– Я не у тебя спрашивал, – прорычал он.

Риан взмахнул рукой, и Рори исчез.

Как жаль, что я не могу проделать то же самое с Рианом.

Жестокий принц обошел меня и направился к двери.

– Теперь, когда неприятный разговор окончен, – сказал он, – не желаешь ли повидать свою сестру?

Я кивнула, не в силах выдавить из себя ни слова. Я выскользнула за своим тюремщиком в коридор, и мы вернулись в гостиную.

Тайг по-прежнему сидел на диване, упершись локтями в колени и подперев голову руками, и даже не взглянул в нашу сторону, когда мы вошли.

Риан пнул брата по ноге.

– Куда ты ее спрятал?

Тайг поднял голову, свирепо глядя на брата покрасневшими глазами.

Неужели это все-таки правда? Неужели Ганканах, существо, известное своим ненасытным аппетитом к женщинам, действительно влюбился в мою сестру?

– Зачем тебе? – буркнул Тайг, счищая ногтем грязь на коленке.

– Я уверен, Эйвин хотела бы убедиться, что ее сестра не гниет где-то в подземелье.

Тайг вскочил на ноги, ухватившись за подлокотник диванчика. Он выпрямился во весь рост и ударился коленом о кофейный столик, отчего стоящие на нем бокалы задребезжали.

– Она в безопасности. Я клянусь.

Один принц пленил меня, а другой был легендарным монстром.

– Прости, конечно, но я не могу поверить тебе на слово. – Я на горьком опыте усвоила определение «безопасности», поверив словам Риана.

Тайг пробормотал что-то под нос, но не сдвинулся с места.

Риан ударил его в плечо, подталкивая к двери.

– Если поторопишься, я наложу на комнату защитные заклинания, на тот случай, если объявится один из твоих «друзей».

Казалось, Тайг был настроен скептически, но он кивнул и вышел в коридор. Зачем Тайгу помощь Риана? Неужели его магии недостаточно? Когда я спросила об этом Риана, он сказал, что его брат жалкий слабак.

Впрочем, ничего удивительного. Риан всех считал жалкими и слабыми.

Тайг поместил тело моей сестры в золотой гроб в совершенно пустой комнате на самой высокой башне. Солнечные лучи, проникавшие в окно, безуспешно пытались согреть бледные щеки Кейлин.

Риан остался у входа, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Тайг последовал за мной, и за смрадом алкоголя я едва почувствовала его миндальный аромат.

– Знаю, ты мне не поверишь, но я люблю твою сестру, – тяжело вздохнув, сказал он и нежно провел пальцем по руке Кейлин.

Он был прав. Я ему не поверила.

– Похоть и любовь – абсолютно разные вещи.

Он сжал губы в тонкую линию.

– Я прекрасно осознаю разницу.

Притворная любовь Тайга не имела значения – даже если он действительно верил в то, что любит Кейлин. И это не меняло того факта, что он неподходящая партия для нее. Мне нужно спасти сестру, иначе она окажется в ловушке в Тирманне так же, как и я. Так что осталось сжать зубы и терпеть, дожидаясь подходящего момента.

Через год этот кошмар закончится.

Я более двадцати лет жила, подчиняясь воле мужчины. Что такое один год?

Я убрала блестящую прядь темных волос с бледного лица сестры, жалея, что не могу поговорить с ней. Если бы только был способ вернуть ее к жизни раньше…

Секундочку…

Ведь способ есть!

Риан сказал, что я не могу уйти, пока Кейлин не вернется к жизни, но это не означало, что я должна оставаться здесь целый год.

Он намеренно так сказал или допустил промах?

– Проклятый кинжал – это единственный способ вернуть ее до истечения срока? – спросила я, чтобы убедиться, что других, более простых вариантов нет.

Риан оттолкнулся от стены:

– Боюсь, что так.

– И чтобы ее вернуть, мне нужно зарезать кинжалом одного из вас двоих?

– Убей меня, – сказал Тайг, решительно кивнув.

Риан закатил глаза:

– Если мне придется слушать твое нытье в течение целого года, тебя убью я.

– И где сейчас кинжал? – осведомилась я.

Риан погладил меня по голове:

– Кровожадной Эйвин лучше не знать.

Я сжала кулаки.

– В чем дело? Боишься, что я обменяю твою жизнь на жизнь Кейлин? – После всего, что он сделал, я бы так и сделала. Не раздумывая.

Ухмыльнувшись, он угрожающе сделал шаг вперед:

– У тебя кишка тонка для этого.

Мужчины всегда меня недооценивали и смотрели свысока.

Мне так это осточертело.

Я шагнула ему навстречу, расправив плечи.

– Дай мне кинжал, и проверим.

Тайг рассмеялся:

– Она мне нравится. В ней много огня.

Риан дернул запястьем. В его руке появился кинжал – не тот, с изумрудом, который я видела вчера. А тот, которым он порезал меня в ночь перед моей смертью. Ночь, которую мне хотелось забыть. Он подбросил кинжал в воздухе и поймал лезвие большим и указательным пальцами.

– Держи, – сказал он. – Ударь меня.

Я обхватила пальцами рукоять кинжала, холодную, но удивительно легкую.

Я подумала о своей сестре.

Подумала о том, как Риан подвел меня.

– Как я и сказал. У тебя не хватит духа, чтобы…

Я вогнала лезвие ему в плечо до самой кости. Мой живот сжался, когда я увидела медленно расплывавшееся пятно на его рубашке, но каким-то чудом мне удалось ухмыльнуться:

– Что ты там говорил?

Глаза Риана потемнели, когда он вытащил кинжал, с которого на пол капала кровь.

– Ты испортила мою рубашку.

Риан и его проклятые рубашки. Возможно, чуть позже я отыщу его покои и перережу все его рубашки до единой.

Эта мысль заставила меня улыбнуться.

– Ты! – Риан толкнул Тайга в плечо, подталкивая его к двери. – Пошел вон.

– И пропустить самое интересное? Даже не надейся. Признаюсь, до этого момента день у