Жестокое желание - М. Джеймс

он серьезно объясняет Ники теорию цвета, и на минуту я действительно не могу поверить в то, что вижу и слышу.

Он ни слова не говорит о чесночном хлебе из морозильной камеры и о том, что, как я уверена, даже настоящий чеснок и базилик не могут скрыть дешевизну ужина. Он откусывает кусочек и, словно почувствовав мое напряжение через стол, улыбается. Настоящей улыбкой.

— Очень вкусно. — Лоренцо накручивает кусочек на вилку, и я качаю головой.

— Тебе не обязательно мне врать.

— Я и не лгу. — Он смотрит на Ники. — Разве твоя сестра готовит не вкусно?

Ники с энтузиазмом кивает, соус для спагетти уже размазан по его рту. Лоренцо наполняет свой бокал вином, наливает мне еще, и я чувствую себя так, словно нахожусь вне тела. Как будто я вижу что-то, чего я даже не знала, как хотеть, пока это не оказалось прямо передо мной.

За ужином мы почти не разговариваем. Я не знаю, что сказать, а мы с Ники обычно не очень много говорим во время еды. Я задаю ему несколько вопросов о его дне, но их слишком много, поэтому я всегда не тороплю его.

— В школе все хорошо? — Спрашиваю я, и Ники кивает. — Твой учитель терпелив?

Еще один кивок.

— Вы с Дарси пойдете завтра за мороженым, пока я на работе?

Он снова кивает, на его лице появляется улыбка. Я чувствую, как Лоренцо наблюдает за нами и медленно ест, разглядывая сцену перед собой.

Когда ужин закончен, я встаю и начинаю убирать со стола. Лоренцо встает в тот же момент, берет мою тарелку, пока я тянусь за тарелкой Ники, и я вижу, что Лоренцо съел каждый кусочек своей еды.

— Тебе не обязательно было съедать все только для того, чтобы сделать мне приятное, — бормочу я, пытаясь вырвать посуду из его рук. Видеть, как он помогает убирать за собой, одновременно и странно, и щемит сердце.

— Мне понравилось. Неужели в это так трудно поверить? — Он пожимает плечами, говорит тихо, и я поднимаю бровь

— Да.

— Не должно быть. — Он берет посуду и ставит ее в раковину. — Тебе нужно что-нибудь сделать с Ники?

— Подготовить его ко сну. — Я делаю паузу. — Ты не должен этого делать. — Я ожидала, что он уйдет, и не знаю, почему он этого не сделал. Должно быть, есть какой-то разговор, который он хочет провести, когда мы останемся вдвоем, после того как Ники уснет, и от этого у меня нервно скручивает живот. Я боюсь, что это как-то связано с копом и концом моей работы на него.

— Я в порядке. — Он кивает в сторону стола. — Позаботься о своем брате.

Я вздыхаю, сдерживая крик, который автоматически рвется на губы, и иду за Ники.

После всех этих волнений мне не требуется много времени, чтобы надеть на него пижаму и уложить в постель. Я укладываю его, оставив ночник, и возвращаюсь в холл, чтобы застать Лоренцо у раковины с засученными рукавами рубашки, в процессе мытья посуды.

— Лоренцо. — Я подхожу к раковине и достаю полотенце для мытья посуды. — Тебе не нужно этого делать.

— Нет, не нужно, — мягко отвечает он, но не останавливается. — Ты приготовила мне ужин, я думаю, это вежливый поступок.

— Не могу поверить, что ты его съел. Лоренцо Кампано, на моей кухне, ел чесночный хлеб из морозилки, спагетти с соусом из банки и пил вино из бакалейной лавки. — Я качаю головой. — Что происходит?

Он смотрит на меня, выражение его лица не поддается прочтению.

— Что происходит с учителем Ники?

В тот момент, когда он задает этот вопрос, он, кажется, понимает, что это было не по правилам. Он моргает, словно поймав себя, и качает головой.

— Прости, это не мое дело.

Его это не касается. Это вообще не его дело. Но я смотрю на него, красивого и слегка взъерошенного, когда он моет посуду, одновременно выглядящего совершенно неуместным здесь и как будто ему самое место на моей кухне, и мне хочется ему сказать. Единственный человек, с которым я могу поговорить, — Дарси, и я даже не рассказываю ей обо всем, потому что не хочу волновать ее еще больше, чем она уже волнуется. Она взяла меня и Ники на себя, как ответственность, которая ей не принадлежит, и я всегда опасаюсь добавлять к этому еще больше.

— Его учительница английского за последний год несколько раз жаловалась на то, что Ники не говорит. Она хочет, чтобы его посадили в класс с детьми, у которых проблемы с обучением. Он не говорит. То есть у него нет проблем с обучением. Ничего не изменилось ни в его оценках, ни в скорости обучения, ни в чем-либо еще, кроме того, что он не говорит. Я не хочу, чтобы его из-за этого задерживали с обучением.

— И она все еще создает проблемы? — Выражение лица Лоренцо пустое, и я не могу сказать, о чем он думает. Это бесконечно раздражает.

Я качаю головой, вытирая тарелку.

— В последнее время она ослабла. Терапия помогла Ники научиться другим способам общения, хотя он все еще не говорит. Вот почему… — Я прерываюсь, но Лоренцо уже знает, что я собиралась сказать дальше.

— Почему тебе понадобился Альтьере и зачем тебе нужны деньги.

Я киваю.

— Почему я должна продолжать работать на тебя.

Он молчит несколько долгих мгновений, пока моет посуду и передает ее мне. Почти не задумываясь, он тянется к моему бедру, чтобы отодвинуть меня в сторону, пока он тянется, чтобы бросить вилки в другую сторону раковины, и когда его рука касается меня, я чувствую, как резко вдыхаю. На мгновение кажется, что все вокруг замирает. Тепло его руки проникает сквозь мои леггинсы, и он замирает рядом со мной, но не убирает руку. Я чувствую, как его пальцы загибаются к моему бедру, слегка надавливая, и я поворачиваюсь к нему, прежде чем успеваю остановить себя.

Выражение лица Лоренцо по-прежнему не поддается прочтению, когда он смотрит на меня сверху вниз, но его рука все еще лежит на моем бедре, а кончики пальцев касаются острой линии кости. Я остро ощущаю силу его рук, хрупкость своего тела, то, как легко он может сдвинуть меня с места, поднять, сломать.

Я тянусь вверх, медленно, прежде чем успеваю остановить себя. Моя рука задевает переднюю часть его рубашки, пальцы проникают в отверстие над пуговицей. Кончиками пальцев я ощущаю легкую пыль волос на теплой коже, и звук, который издает Лоренцо, очень похож на рычание.

Он резко поворачивает меня, заставляя задохнуться,