Истинная поневоле или Сирота в Академии Драконов - Алекс Найт

— Смотри, — Дэкстер указал пальцем на медальон, висящий на шее главы рода Сайрин.

И пусть картинка была плоха, но в нём по особенному расположению драгоценных камней угадывалось украшение Малики.

— Зачем ты поднял эти документы? — хрипло уточнил я.

— Я подозреваю, что Иоган украл из семьи ключ от Сердца Мира. А теперь всплыли артефакты сапфировых. Ты знаешь, почему на самом деле уничтожили род Сайрин? Не считаешь, что объяснение «пожелали больше власти» слишком расплывчато, чтобы убивать женщин и детей?

— Не интересовался.

— И не получится, потому что информация тщательно скрывается. В архиве дворца ничего нет, — Дэкстер серьёзно посмотрел в мои глаза. — Теперь ты тоже будешь молчать?

— Ладно-ладно, я расскажу. Но ты пообещаешь, что не задвинешь меня назад. Это дело касается рода Диамант и меня лично.

— Зависит от того, насколько лично, — фыркнул он.

— Дело связано с моей невестой. Я ищу её в академии, потому что ни разу не видел.

Можно собой гордиться, таким озадаченным и сбитым с толка я не видел Дэкстера никогда в жизни.

Мы вновь расположились в креслах, где я поведал ему о своей брачной проблеме и подозрениях в отношении Малики.

— Ты правильно сделал, что отпустил её, — задумчиво проговорил он. — Она действительно может оказаться обманкой.

— Я более чем уверен, что она невиновна, — сообщил, серьёзно посмотрев жемчужному в глаза.

На самом деле меня терзали сотни сомнений, и мне скорее хотелось верить в непричастность Малики к этим запутанным событиям. Но Дэкстер в работе бывает жёстким, я бы не хотел, чтобы он начал действовать против неё за моей спиной.

— Уверен или хочешь, чтобы она была невиновна? — резонно уточнил он, вперив в меня внимательный взгляд графитовых глаз.

— Малика мне нравится, — сообщил я очевидное.

— Ты же понимаешь, что если все догадки в её отношении ложны, она может оказаться обычным человеком? — спросил он осторожно. — Она сможет стать тебе только любовницей. Если согласится. Всё-таки она из Крондайта.

— Я так далеко не загадываю, — ответил раздражённо. — Мне бы разобраться с текущими проблемами.

— Просто не ты ли мне доказывал, что наш долг в усилении рода? — уже ироничным тоном проговорил он.

Мои убеждения не изменились. Драконы и конкретно Совет стоят во главе Астрии, мы сильнейшие среди всех рас. Но главенствующее положение накладывает и обязанности. Мы гарант безопасности страны. И чтобы соответствовать своей роли, род должен становиться сильнее, преумножать мощь из поколения в поколение. Потому в семьях, входящих в Совет, приняты договорные браки. Дэкстер всегда действовал по велению сердца. Пошёл против воли главы рода и стал заниматься любимым делом, потом обручился с Дарьей. Впрочем, учитывая насколько особенная ему досталась жена, род Аргар получил лишь выгоды от этого брака.

Я же считал, что все мои действия должны идти во благо семьи. Собирался жениться на одобренной главой рода девушке. Тем более пусть брак и договорной, но пары подбирают исходя из совместимости. Мы с Мишель могли составить истинный союз. Но она как раз была против брачных договорённостей и сбежала. Видимо, вдохновившись её примером, скрылась в неизвестном направлении и моя младшая сестра Изольда. Она в бегах уже больше месяца. Нам остаётся только надеяться, что с ней ничего не случилось. Я считал их отношение эгоистичным и никогда не сомневался в собственных убеждениях. По крайней мере, до сегодняшнего дня. От мысли, что мне подберут подходящую невесту, а Малика однажды выберет другого мужчину, не пожелав подпустить меня даже на расстояние поцелуя, душой овладевала ярость: неконтролируемая и совершенно иррациональная.

— Ничего не мешает нам сблизиться, — хмуро ответил я.

Ведь всё было изначально так. Моя размеренная жизнь, где всё разложено по полочкам в зависимости от приоритета. На первом месте работа, служение стране и роду, а отношения с девушками сводятся к физиологической необходимости и максимально удобны.

— Ага, значит, всё же рассматриваешь её в роли любовницы, — скептически хмыкнул жемчужный. — А не жалко сиротку? Или скажешь, что всем её обеспечишь, прежде чем бросить?

— Прекрати, — проворчал я, понимая, что он меня подстрекает. — Неужели настолько интересно вывести меня на эмоции?

— Ты всегда такой сдержанный, — развёл он руками в стороны, будто это всё объясняло. — А если она злодейка? Что будешь делать, когда она окажется в тюрьме?

— Не окажется, — рыкнул я, но злость моментально ушла, когда я ощутил сигнал, прошедший от маяка.

— Что случилось? — забеспокоился Дэкстер, сразу заметив изменения во мне.

— Защита кольца Малики активировалась, — пояснил я, стремительно поднимаясь с кресла. — Маяк слаб. Что-то полностью опустошило артефакт.

— И ты пойдёшь туда? Это же очевидная ловушка.

— Или она в беде, — возразил я, создавая арку портала.

Только шагнуть в переход мне не дали. Дэкстёр дёрнул меня за руку, останавливая, и загородил дорогу.

— Я пойду первым, — пророкотал он зло.

— Я вообще-то военный.

— А ещё ты член Совета и должен держать свою высокопоставленную задницу в безопасности, — проворчал он, первый шагая в портал.

Усмехнувшись, я последовал за ним. Может, мы и шли прямиком в ловушку, но присутствие Дэкстера успокаивало. Хорошо, что я ему всё рассказал. Два боевых мага лучше, чем один. Надеюсь, с Маликой всё в порядке.

/Малика/

— Мы хоть попытались, — уныло протянула я, спускаясь по каменным ступеням аптеки, если можно так назвать лавку на окраине города с жуткими товарами вроде забальзамированных ящериц, высушенных голов, странных книг и пугающих артефактов.

Заведение действительно оказалось легальным и популярным в определённых кругах, но к нашему появлению отнеслись сначала с недоверием, потом со снисхождением. Сушёные семена подлунника не запрещены и иногда появляются в продаже. Но в наличии такого редкого ингредиента не было. Кроме того лавочница, сгорбленная возрастом ведьма, пояснила, что семена теряют большую часть свойств, они используются для лечебных отваров в качестве обезболивающего, но вряд ли будут полезны парпаре. Здесь, по её словам, нужно готовить выжимку хотя бы из сушёных побегов, и напитывать её магией. Но, к сожалению, ни семян, ни, тем более, побегов у нас раздобыть не получилось.

— Похоже, придётся всё-таки просить Рейнарда.

Редклифа неудача не расстроила. Более того, в лавке он приобрёл несколько довольно уродливых артефактов с неизвестными свойствами, заявив, что собирает всякие странности. Похоже, намеревался выбраться сюда давно, а тут всплыла и история с Кайрой.

— Я сначала посоветуюсь с Лелианой.

Привлекать старшего алмазного не хотелось по многим причинам, главная из которых — его запах. Лелиана просила держаться от него подальше, и я разделяла её опасения. Вот только понимала, что как бы я от него не бегала, но вскоре всё равно буду вынуждена пойти с ним на ужин.