Змеиный хвост - Таис Буше

Финарэль слышала, как скрипнули зубы нага, но тот послушно последовал за супругой своего императора. Сошарр никогда не использовал этот титул, но официально все-таки им являлся. Как и Финарэль была императрицей. Поэтому ослушаться он ее не мог.

Когда Финарэль отвела их на достаточное расстояние в один из закоулков сада, то они наконец-то остановились и уставились друг на друга. Гастар уважал выбор Сошарра, принимал его с почтением, но Финарэль эс Бунгар боялся. Слишком цепкий взгляд был у этого воздушного и красивого создания, слишком хитрая улыбка. В первое время он не сомневался, что прозорливая графиня окрутила его друга и специально держит дистанцию, чтобы сломить волю. Потом, конечно, все прояснилось. Но после этого он стал бояться Финарэль еще больше — это ж сколько же она, например, может вынашивать месть, если столько прятала чувства к их императору?!

— Вы что-то хотели от меня, Финарэль. — Без церемониалов так без церемониалов.

— Гастар, — начала почему-то виновато Финарэль, что еще больше напрягло нага. — Это деликатный вопрос, и касается вас только потому, что вы являетесь супругом Эсмер. Понимаете...

— Она что-то натворила? — перебил он. Кровь застучала в висках.

Финарэль не обиделась на грубость, просто вздохнула устало и не стала ходить кругами.

— Может. Она может натворить дел. Я думаю, вы за столько лет брака поняли, что Эсмер достаточно...

— Поверхностна, — снова перебил ее Гастар, но то, с какой горечью он произнес определение характера своей супруги, Финарэль вдруг открылась бездна его отчаяния. И она не удержалась от мучающего ее вопроса.

— Почему вы сочетались брачным ритуалом?

Глаза Гастара как-то враз потухли. Лицо превратилось в каменную маску, закрывая все эмоции. И Финарэль подумала, что ей так и не ответят, но наг рассказал. Наверное, впервые в жизни он кому-то открылся:

— Я не планировал. Наши отношения так и начинались — без планов и особых обязательств. На этом настояла сама Эсмер. Ей просто захотелось экзотики в виде нага-любовника. А потом она забеременела. Как я мог бросить ее и не дать свое имя моему ребенку?!

Финарэль прищурила глаза, и Гастар холодно усмехнулся, поняв все по ее взгляду.

— Я проверил ее в доверенном медицинском центре. Она действительно носила ребенка. Но потеряла. — И не дав Финарэль вставить вопрос, отрезал своими последующими словами: — И сейчас она снова ждет ребенка.

Финарэль не знала, что сказать. Какой же Эсмер была дрянью! В свое время та пыталась войти в список претендентов в клуб невест. Сдавала тесты и, конечно, все анализы. И Финарэль тогда вся искрутилась, чтобы не дать ей пройти в отбор, зная сволочную натуру девицы. И по медицинским показаниям Эсмер была здоровее многих. А это значит, что ребенка она скинула.

И этого скинет.

Финарэль застряло от гнева. Для нагов ребенок был священным даром. Настоящим чудом! Но Гастар Аша не обретет своего счастья, пока рядом с ним будет Эсмер. И она, Финарэль Леутт, никак не могла помочь достойному нагу. Пока не могла.

— Гастар, выполните, пожалуйста, мою просьбу. — Финарэль поняла, что сейчас все мысли нага о ребенке, и для нее это шанс — она может уговорить военачальника намного быстрее. — Я прошу вас покинуть планету и вернуться на материнский корабль. Признаюсь вам честно, что переживаю за болтливость Эсмер, а мы все-таки не среди друзей. К тому же ваша супруга в положении — вам лучше обезопасить семью, чтобы Эсмер не стала жертвой в руках недоброжелателей.

Гастар весь подобрался.

— Вы намекаете на заговор?

— Пока я лишь намекаю на свою излишнюю нервозность. Но у меня хорошая интуиция, адмирал Аша, поэтому прошу вас просто выполнить одну-единственную просьбу сейше вашего императора.

Наг поклонился, как того требовали правила, и ответил, глядя Финарэль в глаза:

— Вы моя должница, Финаэрэль эс Бунгар.

— Я ваша должница, Гастар Аша, - уверенно подтвердила Финарэль.

Эсмер сжала в руках кисть для пудры с такой силой, что сломала ручку. Ее ненавистный супруг вдруг обрадовал ее скорым отлетом. И ведь нашел время! Именно тогда, когда ей нужно было втереться в доверие к Ави.

— Ты собралась? — спросил Гастар, вползая в ее комнату. Парадную военную форму он сменил на летный китель. Но даже в нем наг выглядел потрясающе. Эсмер облизала губы, и Гастар заметил это мимолетное движение. Глаза его потемнели. Чешуйки хвоста тихо зашуршали между собой, когда он медленно задвигался по полу. Эсмер замерла, предвкушая, как сейчас поцелует эти тонкие губы, а потом проведет рукой вниз, под полы кителя, опуститься на колени, и приласкает языком немалое естество супруга.

И тогда-то она и упросит его остаться, ведь, как она поняла, Гастар улетал с планеты лишь по личным соображениям — никто никакого приказа не давал. А раз по личным, так она постарается их изменить.

Но как только Эсмер стала опускаться на колени, сильная рука схватила ее за предплечье и дернула вверх, больно сжав руку.

От былого возбуждения у Гастара не осталось и следа: взгляд ясный и злой.

— Что ты задумала, Эсмер?

— Ничего, — захлопала она ресницами, игриво улыбаясь. — Я давно не заботилась о тебе... так.

— Ты обо мне не заботишься никак уже с заключения брачного ритуала, — Гастар растянул губы в ухмылке. — Действительно, зачем стараться, если я все равно от тебя никуда не денусь.

На секунду он увидел, что на лице Эсмер промелькнула злость — ее истинная эмоция. Гастар нагнулся к ней совсем близко, дыхание их смешалось, и он ядовито процедил:

— Если хочешь вернуться обратно, постарайся получше, моя дорогая сейше.

Раньше бы он потерял контроль только от вида этих приоткрытых губ, а теперь ему было противно от любой улыбки Эсмер.

Она же ничего не ответила. Вырвалась из его рук и ушла в ванную, громко хлопнув дверью.

Гастар тяжело вздохнул, нервно зачесывая пятерней короткие волосы.

Может быть, сам Уроборос послал Финарэль ему в должницы. Возможно, он станет первым нагом в истории, кто сможет развестись со своей сейше. А может, он станет очередным убитым нагом от руки их князя, из-за того, что посмел без разрешения супруга вести какие-то дела с его драгоценной сейше. Тем более таким обманом добиться вылета на материнский корабль, сменить свою военную дислокацию в угоду личным интересам. Но Гастар не жалел. Ему уже нечего было терять — Эсмер не оставит ребенка. Это он понял сегодня по злорадству, которое промелькнуло в ее глазах после их разговора.

А в это же время Сошарр эс Бунгар получил донесение от своих проверенных шпионов. Небольшой голокуб мерцал синими линиями на рабочем столе. Он был заполнен фотоснимками, которые собирались тайно даже от самого Сошарра, во избежание его влияния на исход операции. Его Аспиды не доверяли никому, даже семье правителя. И когда Сошарр активировал голокуб, то руки его сжались в кулаки — похоже он пропустил кое-что интересное в жизни собственной сейше