Невозможное возможно! Как растения помогли учителю из Бронкса сотворить чудо из своих учеников - Стивен Ритц

не работа, а радость! У меня появился шанс изложить и обдумать все, чему я научился у Зеленой Машины из Бронкса, а потом нарисовать «дорожную карту», которая приведет меня к Центру Национального Здоровья, Благополучия и Обучения. До сих пор этот центр существовал только на бумаге. Я представлял, что могу сделать с миллионом долларов или даже с малой частью этой премии.

Когда я узнал, что мое имя попало в список 50 финалистов, я опять испытал шок: мне придется идти на какую-то церемонию. Это заставило меня снова переделывать и улучшать зеленый класс. А потом все покатилось как снежный ком.

В январе я узнал, что попал в финальную десятку, выбранную примерно из 8000 учителей из всех стран. К нам в Бронкс хлынули съемочные группы со всего мира, чтобы запечатлеть нашу работу. Я настаивал, чтобы они показывали всю школу, а не только меня. Фильмы были полны голосов и историй наших детей, на фоне прекрасных зеленых насаждений.

Спонсором «Мировой премии учителя» выступает Фонд Varkey, и эта премия представляет собой часть хорошо организованной международной кампании за повышение статуса учителей по всему миру. Захватывающие истории из школьной жизни – только начало. В феврале, после показа видео учителей-номинантов, меня неожиданно пригласили в Ватикан. Я отправился на встречу с Его Святейшеством в составе специальной комиссии по изучению мировых инициатив в области образования. Я всегда мечтал увидеть сад Ватикана. Мысль о том, чтобы встретить папу Франциска лично, выходила за пределы моих самых смелых фантазий. Я не католик, но этот папа обращался ко мне, к моему сообществу и всему миру. Его послания любви, сотрудничества и заботы о целой планете были созвучны всему, что я делал. Его Святейшество не знал, что я уже повесил его портрет в своем классе и что бедные люди во всем Бронксе приветствовали его усилия помочь отверженным. Он действительно был «народным папой». Я жаждал привезти домой его благословение и фотографию с автографом, где были бы мы с ним вместе.

Как бы взволнован я ни был, я не мог никому сказать ни слова о предстоящей поездке в Ватикан. Это был огромный секрет, попадающий в категорию запрещенной к неразглашению информации. Дождливой ночью я прибыл в отель в Риме, высматривая двух других учителей, которые также были финалистами «Мировой премии». Ричард Спенсер, учитель естественных наук из Англии, выглядел таким же растерянным, как и я. Даниэла Манни, итальянка, встретила нас свежеиспеченным хлебом, и лед немедленно растаял. Мы подружились, но никто не знал, что будет на следующий день.

Наутро мы переступили границу Ватикана и словно попали в прошлое на машине времени. Я пытался вообразить, сколько ног прошло по этим каменным мостовым. Сколько плотников понадобилось, чтобы сделать эти 12-метровые деревянные двери, покрытые резьбой? Мы проходили мимо анфилады позолоченных библиотек, направляясь в конференц-зал, где провели следующие два дня с педагогами и экспертами со всего мира.

Папа поручил нам разработать план помощи тем миллионам детей, которые в наше время не ходят в школу. Цифры были ошеломляющими – 65 миллионов подростков, 59 миллионов детей младшего школьного возраста – я не мог осознать масштабов проблемы.

Я вспоминал Джоэла Макауэра на конференции «Грань», который спрашивал меня: «Что ты попросишь?» Каким-то образом мы все вместе создали 10-страничный план, который представили Его Святейшеству.

Вместе с командой из 20 сотрудников Фонда Varkey двое моих приятелей-учителей и я дали обещание служить детям мира. Мы оставили отпечатки своих рук, и мой был зеленым.

На нашей торжественной встрече с папой Франциском присутствовало море сановников. Была проведена телеконференция с детьми по всему миру. В переполненном зале все искали внимания папы, но он сосредоточился только на детях. Его неподдельный интерес к каждому ребенку проникал в самое сердце. К тому моменту, когда подошла моя очередь поговорить и сфотографироваться с папой, я был переполнен эмоциями. Когда папа Франциск посмотрел мне в глаза, я почувствовал, что он коснулся моей души. Он наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку, и я не удержался от слез. Потом я поцеловал его руку и сказал, как люблю его.

В марте я снова уехал, теперь на церемонию награждения в Дубай. Мысль о том, что я буду в одном зале с лучшими учителями и вершителями перемен, не только приводила меня в трепет. Я заранее посмотрел видео каждого финалиста и узнал о невероятной работе, проделанной в классах Вьетнама, Гаити, сельской Америки и других отдаленных частей света. Я болел за всех финалистов, а не за себя. Я никогда не участвовал в соревновании, но всегда был членом команды. Идея и предпосылка «Мировой премии учителя» состояла в том, что УЧИТЕЛЬ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЕ, и она была мне близка и дорога. Это было движение, к которому я хотел присоединиться.

Викас Пота, генеральный директор Фонда Varkey, помог мне осознать более серьезную цель этой инициативы. «Лучший способ обеспечить качественным образованием каждого ребенка – поставить в каждый класс превосходного учителя. Но сегодня мы испытываем кризис. По всему миру, нигде и никто не хочет становиться учителем. Везде сталкиваются с проблемой учительского персонала. Мы надеемся изменить эту ситуацию, показывая чудеса, которые происходят в классах», – сказал он. Пота призывал молодых людей найти свой путь в образовании.

Комитет по присуждению премии увидел такое чудо в моем классе. Пота был так заинтригован Зеленой Машиной из Бронкса, что приехал лично посмотреть на нее. «Вот ты где работаешь – в Нью-Йорке, одном из самых главных городов мира. Но твоя школа такая неблагополучная, бедная и изолированная, что может с тем же успехом находиться в Сомали, – сказал он мне. – Разница огромная. Но ты здесь по собственному выбору и вкладываешь столько заразительной энергии, чтобы изменить жизнь детей».

Услышать такую оценку было потрясением. Сомали? Неужели похоже? Я не мог поспорить с цифрами, характеризующими наш район. Если вы выросли в Южном Бронксе, то автоматически попадали в группу риска по хроническим заболеваниям и даже по сокращенной продолжительности жизни. Когда посторонний с первого взгляда замечает это неравенство, это значит, что я должен приложить еще больше сил, чтобы изменить ситуацию.

Я был подавлен этими словами, но еще больший шок испытал на встрече с коллегами в Дубае. Одной из задач «Мировой премии учителя» было укрепление сотрудничества между уважаемыми педагогами. «Мы хотим создать мировое сообщество, в котором бы объединились самые лучшие учителя мира, – объяснял Пота. – Как нам создать систему из всего, что вы знаете? Как сделать ваши стратегии и ресурсы доступными каждому учителю в мире?