Песок и пепел - Игер Кау

Что-то меня снова в сон клонит. И Морас это замечает:

— Что с тобой? Какой-то ты бледный. Не знал бы, что ты дрых больше двенадцати часов, посоветовал бы поспать.

— Я… вроде ничего. Шея меньше болит. А спать и правда хочется.

Он облегченно вздыхает:

— Ну, значит, просто лишку дреманул. Сейчас чайку организую, покрепче.

Странное дело, но чай действительно помог. Не сыпанул ли он туда еще чего? Пожалуй, надо выйти и усовершенствовать ловушку для чужаков. Нарисовать еще загогулин, несколько старых стереть, поставить пару растяжек… Вот бы еще каких магических фиговин натыкать, но и не умею (по крайней мере, пока), и силенок маловато — кто ж меня назад потащит, если вдруг перестараюсь?

Спустя час, дождавшись, чтобы дождь перестал, выбираюсь из убежища. Везде лужи. Ничего, главное — наши вчерашние следы смыло совершенно.

На все запланированное уходит не меньше трех часов. Во всяком случае, когда я дорисовываю финальный штрих в последнем иероглифе, солнце уже пробует на вкус край леса. Пора домой. Тем более что дождь начался снова.

Если сюда придет кто-то, ориентирующийся исключительно по карте и условным меткам, то его ждет неприятный сюрприз. Я не только стер все найденные нами старые знаки (благо, их было немного), но и обозначил два ложных маршрута, по одному от каждого входа внутрь периметра. Избежать пересечения между ними не удалось, но метки я все же разнес на приличное расстояние, идущий по одному следу мог попасть на другой только случайно. В конце каждого зигзага имелось здание, похожее на настоящее убежище даже внутренней планировкой. Вот только ничего, кроме ловушек, там не было.

Одной классической растяжкой на входе я не ограничился. Пришлось помудрить немного, но теперь вместе с гранатой в тамбуре должна была сработать еще одна, закрепленная под крышей и готовая нашпиговать осколками всех, кто останется у входа снаружи. А чтобы слишком осторожный «проверяющий» не обошел настоящую растяжку, поставил ложную, пожертвовав на это гранату из прежних трофеев. Все равно в ее взрывателе я не был уверен — мог и отсыреть. А еще возле каждой из ловушек соорудил парочку «генераторов паники», использовав на каждый по винтовке из складских запасов. Задача кого-то подстрелить не стояла, поэтому сами винтовки не были видны — только тонкая проволока, протянутая от спускового крючка там, где ее может задеть неосторожный «гость». Стволы, впрочем, смотрели туда, где мог оказаться кто-то из чужаков. Расчет был на то, что услышав выстрел, они сами начнут стрелять наугад, впустую тратя патроны. Ну, и нам дополнительный сигнал тревоги.

Завтра, если получится, притащим с Морасом хотя бы по паре пустых ящиков в каждую «мышеловку», поставим для пущей убедительности туда, где они будут видны от порога.

Старательно отсчитывая повороты и углы, возвращаюсь к убежищу. Когда я аккуратно перешагиваю едва заметную стальную нить у порога и, приоткрыв занавес, прикладываю ладонь к магическому замку, за моей спиной остаются тускло-серые сумерки.

За занавесом тепло. У костра сидят Морас и маркиза.

— Ну, наконец-то! — рокочет капитан. — А то госпожа маркиза уже хотела идти тебя искать.

Не хватало еще, думаю я, собирай вас потом… по частям. Кто знает, на что мы тут не нарвались чисто случайно. Помимо сюрпризов от наших неведомых врагов здесь вполне могут найтись прощальные приветы от тех, кто это построил… или от тех, кто уничтожил.

— Что вы там делали, Таннер? — любопытствует маркиза.

— Оставлял подарки для непрошеных гостей, ваша светлость. Как чувствуют себя наши больные?

— Хорошо. У Ольты уже получается вставать. Хотя говорить о том, что она сможет идти целый день, пока еще рано. А барон перестал терять сознание, мы его даже покормить смогли. Барон сейчас спит, а с Ольтой уже можете поздороваться.

— Это хорошие новости. Пусть отдыхают. Надеюсь, ужин я не пропустил?

— Нет, — хмыкает капитан, — как раз собирался готовить.

Он уходит в тот коридор, где кухня, маркиза — в «больничную палату». Я остаюсь у костра. Что я там планировал на завтра? Ящики таскать? А может, ну их?.. Только сейчас понимаю, как устал. Все-таки четыре винтовки и восемь гранат, которые пошли на сюрпризы для гостей, это вам не букет гостей. Но это приятная усталость, не то что после ночных подвигов. Подхожу к занавесу, осторожно отгибаю край. А дождь явно усиливается. И небо совсем затянуло тучами. Как бы не до утра. Вот же ерунда, чего шея опять ноет?

Отпускаю занавес и запечатываю магический замок. Сегодня уже наружу никто не пойдет, а гостей мы не ждем.

После ужина все собрались в спальне. Настроение как-то сразу поднялось, когда я увидел барона в сознании и даже пытающегося улыбаться. Да и Ольта, несмотря на то, что морщилась при каждом неосторожном движении, выглядела куда лучше, чем когда ее принесли сюда.

Пили чай, капитан и барон по очереди рассказывали разные забавные истории. Только я молчал, поскольку опасался ляпнуть что-нибудь не то, и вежливо улыбался, даже когда не понимал юмора описываемых ситуаций. Обсуждать же наши дальнейшие планы не хотелось. Слишком много всяких «если» в них набиралось.

Впрочем, не прошло и часа, как барон начал клевать носом. Прежде чем он заснул, Морас напоил его каким-то пахучим отваром, пробормотав, что это очень известное средство, которое способствует скорейшему заживлению ран, но запаха я не узнал. Пока капитан возился с Фогереном, Ольта в своем углу задремала, но он все равно ее разбудил, напоил тем же отваром и помог лечь поудобнее, и лишь после этого отступился. Маркиза пыталась делать вид, что полна сил, но выглядела усталой. Мы с Морасом переглянулись и вышли, чтобы не мешать ей лечь.

— Что скажешь, Морас, когда они идти смогут?

— Э, — мрачнеет капитан, — что тут гадать. Пару недель, самое меньшее. А то и месяц.

— Ясно, — киваю, — что сейчас делать будем?

— Ты спать будешь, думаю, ты снаружи хороший сон нагулял. А я за костром послежу да тишину послушаю. Ближе к утру разбужу — мне поспать надо будет, повязки менять лучше на свежую голову. А ты покараулишь.

— Годится, — спорить не хочется, действительно устал. Устраиваюсь на матрасе, накрывшись плащом. Морас подбрасывает дров в огонь, и взметнувшее искры пламя — последнее, что я вижу, прежде чем закрыть глаза и моментально провалиться в сон.

— Таннер! Таннер! Проснись! — Морас трясет меня за плечо.

— Что, уже? — спрашиваю, протирая глаза.

— Слышишь?! — отвечает он вопросом на вопрос.

— Что?

— Только что громыхнуло! Два раза подряд! Там! — он указывает в ту сторону, где незваных гостей поджидала моя первая ловушка. Из темноты доносятся звуки выстрелов. Кажется, кто-то истошно кричит. И снова бьющий по ушам звук взрыва. Так, кажется, кто-то попытался убежать или уползти не в ту сторону, и сработала растяжка, поставленная мной дополнительно — именно на случай паники среди уцелевших «проверяющих». Судя по тому, что рвануло два раза подряд, а не три, третий взрыв произошел после заметной, хоть и недолгой паузы, «ложную» растяжку ночные гости все-таки сняли. Значит, это не заблудившиеся грибники и не мародеры-любители, где-то разжившиеся чужой картой. Скорее всего это боевики, вроде группы «лейтенанта Сидена». Снабженцы, обновляющие запасы продуктов и чего-то еще, с ограниченным сроком годности, или везущие что-то дополнительно, под какую-то определенную задачу, наверняка имели бы в группе человека, уже здесь бывавшего, который бы не купился на мои художества. Хотя кто его знает. Если этот знаток был тут всего пару раз, причем днем, и с последнего раза прошло, скажем, полгода или больше… Но все-таки странно, что сунулись в темноте. Неужели все-таки снабженцы? Боевики, пожалуй, предпочли бы дождаться утра в лесу или хотя бы в первом попавшемся строении, где крыша не протекает.