Волшебница по распределению - Валентина Алексеевна Савенко

есть артефакт. Без него ты просто черточки. Неясно почему. Что изменилось? Мои силы? Или твои похитители заподозрили что-то и приняли меры?

– Скорее второе. – Винс задумчиво потер подбородок. – Мы слишком часто общались.

– Надо сделать вид, что у них получилось. Мне не нравится эта идея, но я не вижу другого выхода.

Винс согласно кивнул:

– Рисуй меня через два-три дня. И общаться будем недолго.

Он вытянул руку, коснулся моей щеки:

– Не бойся, я здоров.

– Ну да, у тебя крыло и когти. – Я отвела его ладонь. Сама знаю, что у меня там чернила. – Хорошо. Так и сделаем.

Винс улыбнулся и исчез, а я побрела вверх по лестнице. Спать хотелось так, что глаза буквально слипались. Ступенька… Еще ступенька. Я машинально переставляла ноги, мечтая поскорее оказаться в кровати. И уж точно не ожидала, что кто-то обнимет меня за плечи, а мой нос уткнется в… В белоснежную рубашку?!

Враз проснувшись, я дернулась назад, но Лоран держал крепко.

– Осторожно, на этих ступеньках убилось немало неугодных жен и беспутных наследников рода Брайс, – убирая руки, заметил он.

Быстро его нежить отпустила.

– Тогда мне ничего не грозит: я ни первое, ни второе. – Я пожала плечами.

– Не стоит верить Дамиану. Я не чудовище, – тихо сказал Лоран. – Чудовища иногда выглядят как обычные люди.

Согласна, как раз на одно такое смотрю!

Я решительно шагнула в сторону, чтобы его обогнуть.

– Будьте осторожней с Дамианом. Он не хочет понимать, что опасен. Его семья сделала все, чтобы он в это верил. – В голосе Лорана отчетливо слышались печаль и сожаление.

Такое не подделаешь. И не сыграешь.

– О чем вы? – нахмурилась я.

– Брайсы пошли против главного принципа: стать ловцом можно только в цитадели, в окружении тех, кто поможет. И выйти из нее обученным, контролирующим свою силу. И себя. Они настаивали, что обряд можно провести и дома, достаточно одного опытного ловца и мощного артефакта. – В глазах колдуна была пустота, он смотрел мимо меня. – Я узнал об этом только после того, как Дамиан сорвался… А дед и мой приемный отец погибли. Я видел, что было вокруг замка…

Вот, значит, как. Похоже, он действительно верит в то, что говорит. Да как же он может?! Это ведь была его семья!

– А нечисть? – прищурилась я. – Тут же была нечисть. Живая и не совсем. Слышала, ею… управляли?

Лоран покачал головой:

– Ловкая выдумка.

– Нечисть пришла помогать запертым в замке селянам, которых спасали от меня мой отец и дед, – донеслось насмешливое сверху. По ступенькам спускался Дамиан. – Куда путь держишь, мой полуночный друг?

– Хотел фамильяра проведать, – Лоран лениво обернулся.

– Так он на другой башне. Забыл или заплутал? Кстати, на башню идут обычно вверх по лестнице. Но ты меня удивил, пошел вниз. Выйдешь на улицу и будешь снаружи забираться? В кои-то веки решил подтянуть физическую подготовку?

Я закусила губу, чтобы не рассмеяться.

Лоран приподнял бровь, явно намереваясь ответить. Но тут где-то внизу, в отдалении, странно звякнуло, словно кто-то с размаху сел на гитару. Снова звякнуло и забренчало на одной ноте.

– Твоя поклонница? – ехидно спросил Лоран.

– Не надо приписывать мне свои подвиги, – парировал Дамиан.

А я мысленно молилась стихиям, чтобы подвиги оказались не моими.

Глава 20

Мы спустились по лестнице на первый этаж, промаршировали по коридору и оказались в холле, где бренчание и дребезжание были слышны особенно хорошо.

Снаружи безбожно мучили гитару в попытке вырвать хоть один приличный звук. Та сопротивлялась и популярно «рассказывала», что думает о музыканте.

Дамиан взмахнул рукой, и воздушный вихрь распахнул двери. На широкое крыльцо с колоннами мы вышли, как дружная команда. Так же дружно уставились парня с гитарой, одетого в темный, расшитый серебром камзол. В воздухе рядом с ним парила – очевидно, для лучшего вдохновения – миниатюрная копия меня, созданная из знакомой изумрудной пыльцы.

«Мирелла!» – рявкнула я.

Фея не отозвалась.

Просто отлично, оставила меня один на один с этим музыкальным дровосеком!

Я растерянно посмотрела на очередного жениха, организованного крылатой сводницей. Тот перестал играть, разогнал на пылинки мою копию, помахав пальцами. И приветливо улыбнулся. Вот как теперь ему объяснить, что в моих планах есть все что угодно, от поступления в колледж до поисков сумеречника, но нет замужества?!

– А вы, простите, кто, господа? – Жених посмотрел на колдуна и ловца, замерших по обе стороны от меня. – Мне не говорили, что у невесты есть братья.

– А их и нет. Все проще. Я чудовище, – на полном серьезе представился Дамиан. Кивнул на Лорана: – Чудо-юдо.

Приобнял меня за плечи:

– Красавица. Дракон где-то летает. Но, если нужно, мы его позовем. Еще вопросы есть… господин рыцарь?

– Нет. – «Господин рыцарь» понятливо достал из кармана амулет пути. – Ну что за брачное агентство? Надо же предупреждать, что девушка уже не свободна!

Он шагнул на золотую дорожку и исчез.

Агентство?!

– Мирелла!

– Меня нет! Я на тебя обиделась. Такой шикарный мужчина ушел. И романтичный, и боевой, и хочет любовь найти. На самом деле!

– Вот и ищи ему… – отрезала я. И ехидно добавила: – Тем более агентство у тебя уже есть!

– Что это было? – отмер Лоран.

– Фея… – глубокомысленно пробормотал Дамиан.

Лоран недоуменно приподнял бровь. Оно и понятно: на фею несостоявшийся жених никак не тянул, но Лорану пришлось удовольствоваться услышанным. Объяснять ему подробнее никто не собирался. Уж я-то точно.

– Ариана, вас проводить? – вкрадчиво спросил Лоран.

– А не заблудишься снова? – ухмыльнулся Дамиан. – К тому же у тебя еще башня с фамильяром не найдена.

– Зачем искать? – пожал плечами Лоран. – Башня мне без надобности, а фамильяр сам явится.

Он щелкнул пальцами, и белоснежный грифон, сонно ероша перья, слетел откуда-то слева и послушно встал рядом с ним.

– Может, прогуляемся? – поглаживая шею зверя, подмигнул мне Лоран.

Вот гад!

Я отрицательно покачала головой:

– Лимит на прогулки исчерпан. А если вдруг захочется, то у меня есть дракон, который очень любит летать.

Дамиан и грифон дружно фыркнули, явно пряча смех.

Лоран покосился на своего фамильяра. Тот тут же сделал вид, что буквально засыпает стоя.

За спиной тоже фыркнуло, многоголосо.

– А вот и моя провожатая! – обрадовалась я.

Конечно, «прогулки» по замку в компании его хозяина мне нравились, лукавить и утверждать обратное бесполезно. Но… Несколько раз за ночь – это уже перебор. Наверное…

Иза сидела на полу возле двери, держа передними лапами мои туфли, и сердито смотрела на меня десятью парами круглых глаз. Видимо, намекала, что неплохо бы забрать свою законно выторгованную обувь.

– Доброй ночи, господа! – попрощалась