Золотые пилигримы - Остап Иванович Стужев

— Я не спортсмен, и это не тату, — ответил он беззлобно, спрашивая себя, почему она не встретилась ему тогда, когда он был молод и по-настоящему полон сил.

— А что это?

— Наколки.

— В чем разница?

— Тебе лучше не знать.

Потом они вместе возились с приготовлением завтрака из того скудного набора продуктов, который удалось обнаружить в холодильнике. Утро незаметно перешло в день, и надо было решать, как быть дальше, учитывая резко изменившиеся обстоятельства. Неотвеченные вызовы и непрочитанные сообщения от Паулины Фроловны и Виктора Павловича Земцова не произвели никакого впечатления на абсолютно счастливую девушку. Оба этих человека не занимали в ее сердце сколько-нибудь значимого положения. Она даже не вспоминала о тех документах и том многомиллионном деле, с которым всего лишь два дня назад приходила к своему теперь уже наверняка бывшему любовнику.

В свою очередь, Филипп теперь смотрел на нее совсем другими глазами. Первоначальный план отправить эту девицу к Низовцеву просто для фарсу теперь мог помешать ему идти до конца. Всегда холодный по отношению к прекрасному полу, считавший себя не созданным для любви и семейной жизни, Филипп сейчас испытывал приступы такой яростной ревности, о которых не мог даже подозревать. Он поймал себя на мысли, что едва удерживается от вопросов, кто был у нее до встречи с ним. Понимая всю абсурдность происходящего, он насупился и ушел в себя, пока лежавшая рядом с ним Лена перескакивала с канала на канал, ища более-менее интересный фильм. Нашлось было какое-то кино с совсем неизвестными актерами, и ей даже стало интересно, но через пару кадров на экран опять выползли звезды бесконечного мыла, и, сразу поняв, в чем дело, она перешла на спортивный канал, выключила звук и, повернувшись к притихшему партнеру, посмотрела на его посуровевшее лицо.

— Так как, мистер Настоящая Наколка, ты заберешь меня в сказочное королевство? — спросила она игриво, но замершее на мгновенье сердцебиение подсказало, как важен сейчас будет его ответ.

Любое, даже самое малейшее промедление или сомнение означало в конечном итоге «нет», и она прекрасно это понимала.

— Да, — без промедления ответил он.

— Ничего, что я бесприданница? — продолжила она.

— Ничего.

— Ты немногословен.

— Это когда как.

— А зачем тебе Низовцев?

— Старый приятель. Он к тебе не пристает?

— Ко мне все пристают, но я с этим умею справляться, — рассмеялась Лена.

— От меня тебе не отвертеться, — шепнул он ей на ухо, едва касаясь его губами.

Земной шар вновь потерял свое притяжение, и они отправились в космос, оставив бренные заботы другим, менее счастливым обитателям планеты.

* * *

Ответь Лена в тот день на сообщения Виктора Павловича, пусть даже поздно ночью, и расскажи любую из возможных небылиц о севшей батарейке или забытом где угодно смартфоне, ему стало бы легче и весь копившийся с последней встречи негатив испарился бы сам собой. Увы, судьба распорядилась иначе. Земцов взял себя в руки и с вернувшимся к нему хладнокровием ожидал известий от Сергея. К концу второй недели, полностью загруженный другими проблемами, он практически перестал отождествлять ее с собой. Иногда, в минуты философских размышлений, он ловил себя на гаденькой догадке, почему действующие лица той или иной сделки, в которой ему хотелось заграбастать весь куш, всегда оказывались в чем-то перед ним виноваты. Это избавляло его от угрызений совести по отношению к отправляемым на заклание или просто лишенным причитающейся им доляны партнерам. Как бы то ни было, а двести с лишним миллионов долларов на дороге явно не валяются. Так что не воспользоваться полученной информацией к своей собственной выгоде было бы непростительным грехом. И еще ему после утомительных усилий все же удалось вспомнить, где и при каких обстоятельствах он слышал о Низовцеве.

В конце лета шестого года близким приятелям Земцова всеми правдами и неправдами удалось затащить его на охоту. Сам он не очень понимал, какое удовольствие часами стоять на номере или сидеть, забравшись на вышку, боясь пошевелиться, дабы не спугнуть осторожного зверя. «Уж если хочется пострелять, иди в тир и жги патроны сколько не жалко», — говорил он заядлым охотникам, отнекиваясь от постоянных приглашений. Поводом для поездки стало купленное вскладчину за баснословную цену и подаренное ему без всякого повода коллекционное ружье с совершенно сумасшедшими характеристиками точности боя. После такого хитрого захода отвертеться уже никак не удавалось, и, махнув рукой, Виктор Павлович, выбрав по каталогу из швейцарского журнала подходящую по сезону охотничью амуницию, отправил своего помощника оформлять доставку.

Из всей компании, оккупировавшей борт небольшой частной авиакомпании, специализирующейся на внутренних перевозках в люксовом сегменте, Земцов без труда узнал еще двоих более или менее равных себе по статусу персон. Остальная шайка-лейка состояла из разного уровня лоббистов и просто компаньонов, ничего не просящих взамен от своих покровителей за разные мелкие услуги. Как всегда бывает в сообществах, цели большинства участников которых совпадают с официально заявленными только отчасти, каждый из них старался занять свою нишу. Используя свои навыки и познания егеря, стрелка, специалиста по выживанию, можно было легко оказаться полезным и нужным кому-то из элиты в более широком смысле этого понятия. Один из самых активных, сразу получивший от Земцова прозвище Бывалый, лез ко всем с советами, где лучше разместить убранные в чехлы ружья. Считая себя неплохим психологом, он с интересом наблюдал, как Бывалый безошибочно выбирал тех, к кому можно подойти, а кого лучше не трогать.

— Олег, расскажи мне кратенько, кто здесь кто, — попросил он своего помощника.

— Статусность предстоящей охоты довольно высока. Вон там, на третьем ряду, через один сзади нас, сидит главный охотовед, — полушепотом ответил молодой человек, вежливо наклонившись к своему начальнику.

— С нами будет охотиться граф Монсоро? — вопрос был задан полушутливым тоном и достаточно громко, чтобы его услышали.

— Сейчас посмотрю список, — Олег полез во внутренний карман куртки.

— Ты что, не читал Дюма? — удивленно спросил Земцов. Они сидели в самолете уже около получаса, и его начинал раздражать гвалт голосов и затянувшееся ожидание. Два места в переднем ряду слева от них пусты. Было очевидно, что они ждали кого-то еще и этот кто-то, скорее всего, занимал еще более высокое положение, чем он сам.

— Читал, конечно! Три мушкетера, ну и еще там… не помню, разное, одним словом, — с интонациями двоечника прогнусавил Олег.

Выглядеть умником там, где не надо, могло стать карьерным самоубийством и вовсе не входило в его планы.

— Чего ждем? — Земцов начинал злиться.

— Сейчас узнаю, — ответил ему помощник.

Он встал и пошел к тому самому главному охотоведу, которого его шеф окрестил