Северная граница - Владимир Мясоедов

— Но, стал быть, богов туточки все-таки больше, — заметил Святослав, рассматривая картины и идолы, покрывающие практически все свободное место. Принадлежали они разным религиям, поскольку создавший святилище шаман очевидно молился каждому, кого уважал. Хотя главное место без сомнения занимало изображение огромной черной змеи, опоясывающей собою всю каюту по периметру еще слегка попахивающее свежей краской. — Вон Перун, Сварог, Гуань-ди, Жушоу, Чжу-жун…Вы чё, стал быть, на меня так смотрите? Пока мы по Китаю, того-этого мотались, я знацица китайских богов успел, дык, выучить не хуже наших. Ибо када про наших, ну, рассказывали, читать значица, исчо не умел.

— В общем, компания хорошая, но мне в ней как-то не место, даже если бы с Ломоносовым Михаилом Васильевичем я бы с большим удовольствием поговорил. Он ведь начинал как безродный крестьянин, что даже учиться был вынужден по фальшивым документам, а закончил виднейшим ученым, основавшим Московский университет. — Олег спрятал маленькую фигурку себе в карман и задумался, а можно ли считать святотатством, если из святилища выносишь идола, который изображает тебя самого. У более опытных магов ответ на такой вопрос наверняка имелся, ибо какие-нибудь полинезейцы, до сих пор живущие в каменном веке, могли и обожествить чародея восьмого ранга, заехавшего в гости на личном дредноуте. Впрочем с архимага стало бы и поиметь какой-нибудь профит с молитв, и даже отвечать на них время от времени. — Но о чем думал Крученый Язык, когда приделывал мне хвост, действительно интересно. Жаль, что у него уже не спросишь…

Ответственный за создание данного святилища шаман стал первым из команды, кого Олег потерял по довольно прозаической и вместе с тем почти неизбежной для всех живущих причине. Многоопытный людоящер, на своем веку отмахивавшийся каменным мечом от низших вампиров, травивший ужасающих монстров сваренными на коленке из того, что под руку попалось составами и отвечавший стрелами на пули явившихся в болота за живым товаром работорговцев, умер благодаря врагу, которого нельзя было победить. Времени. Он уже был дряхлым до неприличия еще когда только-только вербовался на борт летучего корабля. Собственно чуя приближающуюся кончину Крученый Язык и решил рискнуть жалким остатком жизни ради возможности помочь сородичам, собирающимся работать на Олега. Если бы не собственное волшебство, чешуйчатый колдун вряд ли смог бы даже ходить. Однако он был одаренным второго ранга и потому все равно попал на борт, и даже участвовал в боях наравне с остальными сородичами. Казалось, попытки капитана «Тигрицы» омолодить нелюдя дали приличный эффект, вернув ему бодрость движений, повысив тонус организма и избавив от болей, вызванных хроническими заболеваниями…Но еще тогда чародей отметил, что порядком износившаяся кое-где аура пациента не вернулась к тому состоянию, которое наблюдается у более молодых сородичей шамана. Скорость выработки жизненной энергии организмом не увеличивалась, сколько бы лечебных процедур не проводилось, и какие бы составы из частей тел сильнейших сибирских монстров не лились в глотку людоящера. Видимо чего-то действительного важного не столь уж и опытный целитель все-таки не сумел исправить, поскольку сегодня утром товарищи не смогли разбудить третьего обитателя каюты, к рассвету успевшего основательно закоченеть. Версия же с насильственной смертью старика умерла, едва только родившись. Проживающие вместе с ни людоящеры хоть и являлись родственниками покойного, но не могли получить богатого наследства за неимением такового, а вот советов более опытного товарища лишались. Другим членам экипажа пожилой нелюдь тоже ничем не мешал. А посторонним просто неоткуда было взяться на летучем корабле, уже вторые стуки подярд не опускающимся на землю и осуществляющем воздушное охранение войсковой колонны.

— Крученый Язык считал, что раз ты столько делаешь для блага нашего народа, ты послан нам свыше. А когда служа тебе мы увидели Величайшего, попробовали своими языками вкус и запах его силы, а после поспособствовали исполнению желания одного из первых предков, то он окончательно уверился в этом. И решил, что раз ты знаешь помыслы богов лучше мудрейших из шаманов, то и чествовать тебя надо не как смертного человека, а как нечто больше, всего лишь принявшее не самый приятный глазу облик. — Раздалось от входа шипение одного из товарищей усопшего. Для Олега не стало большим откровением, что по меркам представителей данной расы он то еще чучело. Их облик ему тоже не казался верхом эстетики. Не настолько конечно, чтобы ужасаться или брезгливо морщиться, однако создатели данной расы во время своей работы ориентировались уж точно не на красоту. Ну или имели о ней какое-то свое очень уж оригинальное представление. — Наше племя давно не имело контактов с народом наг, что плоть от плоти Величайшего, но мы помним, как они выглядят. Вот и решил Крученый Язык придать твоему идолу облик более подобающий слуге богов.

Явление языческого бога, внезапно для всех решившего вмешаться в битву с османами, произвело на входящих в команду нелюдей примерно такое же впечатление, как на христиан из родного мира Олега зрелище прогуливающейся по воде личности, подозрительно похожей на Исуса и укомплектованной светящимся нимбом. Капитану «Тигрицы» очень повезло, что он не просто находился на одной стороне с вызвавшими данного небожителя волхвами, но и был близком с одним из учеников Саввы. А не то бы экипаж мог не досчитаться полутора дюжин чешуйчатых колдунов, разорвавших бы свои договоры ради возможности служить кому-то, кто еще ближе к персоне, очевидно пользующейся расположением сущности, на которую все людяощеры взирали с истинным фанатизмом.

— Я никому из богов не служу. Если вдруг кто-то из ваших собратьев разделяет те же убеждения, что и Крученый Язык, напомни им об этом, пожалуйста, — попросил капитан корабля своего подчиненного. У него и так в жизни имелось достаточно забот, и приплетать к ним еще и религиозные Олег уж точно не собирался. Смерть старого шамана-людоящера, похоже с возрастом выжившего из ума даже по меркам и без того не отличающихся здравой психикой говорящих с духами, безусловно была трагедией, но по крайней мере она позволила в кратчайшие сроки решить божественную проблему на корню, не доводя до возникновения культа, который так или иначе пришлось бы ликвидировать. — И идолов с молитвами мне не нужно… По крайней мере, пока я жив. Лучше напрямую обращайтесь с просьбами или хотя бы записку передайте. И портрет императора со стены уберите, а то мало ли, вдруг из попов кто случайно на борт заглянет, увидит и не так поймет…

Про других людей, которых усопший шаман по каким-то причинам счел заслуживающими своего глубочайшего уважения, Олег решил ничего не говорить. Конфуцианство и так могло считаться одной из мировых религий, пусть даже его создатель никогда не претендовал на лавры небожителя. Ну а если призрак Ломоносова вдруг заявится с претензиями, то со столь интересной личностью капитан «Тигрицы» был бы не против пообщаться, несмотря на её альтернативный способ существования. По крайней мере, пока она команду не жрет.

— Господин капитан, вас срочно вызывают в рубку, — заглянул в каюту людоящеров один из облаченных в тяжелую броню ведьмаков, обычно охраняющий командный центр корабля. — Связистки господина младшего магистра получили какое-то крайне важное сообщение. А еще Мстислав приказал орудия заряжать, передать по эскадре приказ перейти в повышенную боевую готовность и всем воздушникам собраться вместе, чтобы быть готовыми ускорять корабль.