Маг на побегушках - Владимир Николаевич Васильев

и обдырявилась. Я бы мог назваться «лиром», и сказать про свое магическое умение, тогда этот тип сам бы суетливо бросился подбирать под меня отряд, чтобы они железной стеной берегли ценного мага. Но пока мне раскрывать себя совершенно не хотелось.

Я нашел мелкого и задрипанного кота, накормил его котлетами в небольшом и почти пустом трактире напротив, чтобы он в ближайшие часы не думал о еде, и отправил животное в гильдию.

В том трактире я просидел довольно долго. Все никак не звучало ничего интересного. А вот потом новости полились как из ведра. Явилось несколько командиров отрядов и они начали обсуждать и делить контракты, чтобы лишний раз не конкурировать и не путаться друг у друга под ногами. Оказывается, вчера пришел быстроходный корабль из империи и привез много для них интересного, и ушлый гильдейский исполнитель пригласил наиболее авторитетных воинов удачи на горяченькое.

Сначала компания ознакомилась с несколькими мало интересными мне контрактами, а вот потом я навострил уши моего разведчика.

— Вот интересный контракт на поимку урожденной баронессы Анисы рю Лардс, — пошелестел бумажками продажный служитель. — Двадцать лет, маленькая, волосы розовые, красивая. Бывшая лейтенант имперских наездников на драконидах. Одна воинская операция за плечами. Боевые навыки нулевые. Есть некоторые основания считать, что может быть в нашем городе. Девяносто тысяч за живую и пятьдесят за голову.

Раздались множественные возгласы восторга, вызванного немыслимой суммой контракта. И только один голос спросил более разумное:

— С чего такая щедрость? Читай дальше.

— Сильнейший маг. Умение связано с подчинением. Брать только неожиданно со стандартными предосторожностями. Ну хоть стало понятно… Обвиняется в покушении на принцев. Неплохо замахнулась малышка! И вот еще… может быть со спутником. Но это уже следующий контракт.

— Давай сразу его, а потом оба и обсудим, — последовало логичное предложение.

— Кириан Симор. Двадцать один год. Высокий. Цвет волос — морская волна. Таких уйма, отмечу, так что искать его бесполезно, если он не назвался собственным именем, конечно. Среднего уровня менталист, оружием владеет плохо, хитрый авантюрист. Значит имя он сменил. Бывший капитан императорской армии. Цена за поимку и за голову одинаковая — пять тысяч. В общем, на этого типа можно выйти только через его розововолосую любовницу.

Будь у меня настроение получше, я бы в шутку повозмущался, что меня оценили так дешево, но я просто сделал себе отметку в памяти, что меня здорово недооценили. А это очень хорошо. Хотя чего это я? За мою башку предложили очень хорошо, это просто за мою любимую предложили немыслимо много. Интересно почему?

Наемники тем временем радостно галдели, уже представляя как разбогатеют и будут швырять золотые под ноги, чтобы не замарать сапог, переходя грязные лужи. А потом дошло и до драки.

Одной даме, там и такая была, двинули в глаз, и та громко сетовала на подпорченную внешность. Впрочем, она в долгу не осталась и раздала пару пинков оппонентам по самому сокровенному. Но те пострадавшие не жаловались, а только скулили.

Вскоре, правда, порядок был восстановлен, и порешили провести совместную операцию. Город быстро, но скандально поделили на сектора и решили, что на опрос слуг в трактирах отправят только наиболее подготовленных, а простым необразованным воинам поручат пошариться по окрестностям города. Такая осторожность объяснялась тем, что местный Лорд весьма крут и вряд ли одобрит охоту за головами в своем городе. А может и себе забрать розововолосую малышку, которую несомненно сумеет скрутить. Сильные маги всем интересны.

Я зло покачал головой. Получалось, что суммарно на поиски отправлялось морд шестьдесят. И это только из этой гильдии.

А потом кто-то высказал вопрос, а не привлечь ли им к поискам Сан Сурон. Но ему возразили:

— Эта белоручка вряд ли согласится. Не думаю, что она запишет императорских отпрысков в достойных защиты. Даже за долю в таких деньжищах.

И это меня особо порадовало. Я же сам хотел нанять эту эльфийку, да и определенная симпатия к ней у меня была.

Я просидел до обеда, а потом отправился к памятным мне городским воротам. Высмотрел оригинально раскрашенного котона, хотя с некоторым беспокойством боялся его не застать. Я же дал ему неплохие деньги. Это для меня горсть золотых, так, проходные траты, а для разносного торговца какой-то ерундой двадцать золотых может быть заработком и за пару месяцев.

Но к моей радости и удивлению, тот был на месте, рядом с воротами. Радость понятна, а вот удивило меня то, что и ассортимент торговли, и одежда пушистого парня не изменились. Он как раз при мне вскочил на подножку небогатой кареты и стал что-то говорить вкрадчивым голосом, даже не пытаясь показывать свой товар.

А потом из окошка высунулась изящная женская рука и погладила его по голове, сначала несмело, а потом все энергичнее. А затем до меня донесся многоголосый визг и две детские ручки просто вцепились в густую шерстку. Котон замурчал так, что я даже с десятка ярдов расслышал. Через пару минут тот получил монету, а карета двинулась к выезду из города.

Я усмехнулся про себя. Даже не знаю, как можно назвать такой способ заработка. Наверное, все-таки не подаяние. Пусть будет одной из разновидностей уличных представлений.

Я тихо свистнул, а потом махнул рукой, и котон, подхватив коробку, резво подбежал ко мне и поприветствовал:

— Здравствуйте, Милорд! — а потом окинул мою внезапно ставшую потертой одежду, царапины, перебинтованную голову, и добавил. — Вижу, Милорд, что вы все-таки догнали ту карету.

— Почти, — усмехнулся я. — Они оставили засаду.

Тот серьезно кивнул, явно оценив, что я здесь, а вот где засадники неизвестно.

— Пойдем, поговорим, — я кивнул в сторону дверей простецкого кабака.

В такое заведение почти неодетого человекокота пустили без разговоров. Более того, его здесь, кажется, знали.

— Будешь что-нибудь? — спросил я, подзывая разносчицу.

— Если можно, сметанки, — облизнулся парень.

Я снова усмехнулся про себя. Какой-то бог, когда создавал эту расу, здорово повеселился, наделив человекоподобных, как и другие разумные, существ кучей кошачьих привычек. Нет, я про них почти ничего не знал, но мурлыканье и любовь к сметане уже заметил.

Сделал заказ и окинул строгим взглядом котона:

— Я бы хотел тебе кое-что предложить, но сначала хочу задать несколько вопросов.

Тот согласно кивнул, и я приступил к опросу.

— Ты, вообще, взрослый?

— Мне семнадцать. А совершеннолетие у нас с четырнадцати. Я просто… ростом не вышел.

— Я дал тебе неплохие деньги за честную