Маг на побегушках - Владимир Николаевич Васильев

долин к западным провинциям государства, они свернули по пути на восток прямо в горы. Там уничтожили небольшое вампирское княжество и Темного Властелина регионального уровня.

— Ерунда какая-то, — говорил кряжистый мужик, явно бывший когда-то офицером в какой-то армии, — ну смяли они этих темных, зато теперь в горах сидят. Нет, оттуда они могут вернуться, конечно, на нормальную дорогу, или через горы переправятся, там не главный хребет. Но времени потеряют много. А император уже стягивает все свои войска в один кулак. Так что паладинам придется принять бой с миллионной армией.

— Да растопчут они всю эту армию! — уверенно сказал другой, совсем старый. — Может удаль хотят показать, и разом с армией императора покончить. Сто тысяч паладинов и пятьсот эльфов, тут размер армии противника уже значения не имеет. Вот еще новости пришли, что из Ванилона на Сокилию корабли так и шныряют. Вывозят весь двор и казну, не иначе. Император не строит иллюзий. И уже понял, что скоро снова станет просто королем Сокилии. Паладинам этот остров не взять, так как флота у них нет. А еще у императора на Сокилии есть особый замок, на островке рядом. Большая скала в сотню ярдов высотой из моря торчит. Там вообще хоть сто лет сидеть можно. Штурмовать только драконами получится.

Я почесал начавшую заживать голову. А не это ли обсуждал эльфийский шпион с местными драконами? Скала, на ней казна. Драконам такое может понравиться. Новость интересная, но пока значения для меня не имеет.

Эльфийка объявилась только на пятый день после похищения Анисы. Провела полчаса в гильдии и, раздраженная чем-то, удалилась в той же наемной карете, в которой приехала. Я подсадил ей птичку на крышу и лениво пошел следом. Вскоре птичка вернулась и отвела меня к маленькому и дорогому трактиру, правда в квартале далеком от роскоши.

Я вошел внутрь и сказал подозрительно посмотревшему на меня вышибале:

— У меня есть дело к Леди Сан Сурон.

— Она не принимает, — хмыкнул детина.

— Пошлите служку, пусть скажет, что ее недавний спутник хочет с ней поговорить, — властно рыкнул я.

И трактирщик сразу послал мальчишку, который шустро взлетел по лестнице. Ждать пришлось недолго, уже через пару минут на верхнюю площадку вышла Рунга. Пыльная и раздраженная с дороги. Она сразу узнала меня и махнув мне рукой в сторону столика, что означало «жди», тут же ушла.

Я сел, но ничего заказывать не стал. А потом еще и отметил нездоровый интерес к моей персоне. В пустом в это время зале появилась подавальщица, а из двери в кухню выглянули толстая повариха с худенькой девчонкой-поваренком.

«Не иначе, я не первый, кто пришел сюда к Сан», — подумалось мне. — «А зная суровый нрав амазонки, которая говорить не любит, а сразу бьет в морду, можно предположить, что не все посетители добились аудиенции. Вот и собрались на зрелище».

Через несколько минут телохранительница опять вышла на площадку и приглашающе махнула рукой, вызвав разочарованные вздохи трактирных слуг и самого хозяина.

Я зашел в богато обставленную комнату вслед за Рунгой и сел в кресло на которое она мне показала.

— Леди моет жо… приводит себя в порядок, — расщедрилась на несколько слов амазонка. — Жди.

Я расслышал журчание льющейся из кувшина воды из-за одной из дверей, ведущих из холла, и принялся осматривать обстановку, заставляя привести самого себя в максимально благожелательное настроение. Хоть мы и расстались с эльфийкой хорошо, но это еще как посмотреть. Тогда Сан была под сильным влиянием моей любимой, а теперь когда оно прошло, может быть и весьма недоброжелательно к ней настроена. А мне убедить наемницу помочь нам просто очень необходимо.

— Рада видеть тебя, капитан! — раздалось от двери, и оттуда плавно вышла Сан, попутно принимая заманчивые позы, под предлогом приглаживания мокрых волос.

Рунга, на ходу расстегивая одежду, удалилась в освободившуюся комнатку, явно с нетерпением дождавшись своей очереди. Так что мы с эльфийкой сразу оказались в холле одни.

Я встал из кресла и, стараясь смотреть в глаза девушки, а не шарить взглядом по ее фигуре, прикрытой только коротким полупрозрачным халатиком, кивнул и произнес с улыбкой:

— Рад тебя видеть, Сан! Ты как всегда очаровательна!

Эльфийка кивнула, явно довольная произведенным эффектом, и устроилась в кресле за низеньким столиком напротив меня, опять приняв тщательно выверенную позу. А что я хотел? Эта красавица и для визитов наряжается так, что ступор обеспечен, а уж на своей территории…

Я с трудом приклеил свой взгляд к ее глазам и произнес:

— Прошу простить меня за визит без приглашения, но дело мое очень важно для меня. Анису похитили.

— И давно это случилось, капитан? — в голосе наемницы я услышал и нотки тревоги, и удивления, но и какого-то удовлетворения. При этом лица девушки не покинула ослепительная улыбка.

-Пять дней назад, — мне не нравилось настроение, с которым Сан восприняла новость, но я постарался сохранить в голосе благожелательность.

— Значит ты, капитан, окончательно вышел из-под ее очарования и решил нанести мне визит, чтобы напомнить мне о моей просьбе пригласить меня замуж? — эльфийка повозилась в кресле, меняя позу, и как бы демонстрируя себя с разных ракурсов. — Но я вынуждена тебя разочаровать, капитан, я передумала.

Я на минуту пораженно умолк, переваривая выкрутасы сознания дивы. Сначала хотелось сказать прямо, что на черта она мне не сдалась, но обижать даму не хотелось, да и сейчас в роли просителя был я.

-Э… ты прекрасна, сомнений нет… — дипломатично начал я.

— Но?

— Но я люблю Анису! И я хочу ее спасти! — твердо закончил я.

— Даже так? — удивленно приподняла бровь Сан. — То есть, даже без ее влияния продолжаешь любить? Однако, я удивлена, капитан. И вынуждена признать, что ошиблась в своих выводах.

Я пожал плечами и продолжил мысль:

— А для этого надо ее найти. И я помню про особенность твоего умения, так что у меня есть один парень, который видел похитительницу.

— Капитан! Я бы хотела в свою очередь напомнить, что я наемница.

Я вытащил из кармана смятую шапочку из адамантина и положил на столик ближе к хозяйке. Та потыкала в нее пальчиком, вероятно оценивая вес, и удивленно произнесла:

— Капитан, ты удивляешь меня с каждым разом все больше и больше! Если я не ошибаюсь, то здесь унций десять. А значит, этот неприглядно