Ардан. Войско света. Книга вторая - Талех Аббасов

Келир должны были казнить, но Нети приказала заточить её в подземелье. Маленькую Нели держали отдельно. Зачем чёрным понадобились жена убитого короля и их младшая дочь, остаётся лишь догадываться. Скорее всего, и их со временем бы заразили. Ибо Келир происходила от древнего королевского рода из Бейсара. Вполне возможно, через неё они смогли бы повлиять и на это королевство. К счастью, если и были у Калдана подобные планы, им уже не суждено было сбыться.

И, конечно же, я рассказал ей о Калдане — об истинном виновнике всех бед, свалившихся на Яран. Узнав, что Зирани готовится к штурму Трасота, дабы победить повелителя жрецов смерти, Келир пообещала, что всячески посодействует принцессе Эриоса в этом достойном деле.

А вот Нети преподнесла нам неожиданный «подарок», чем потрясла всех до глубины души. Во время праздничного ужина, на который пригласили нашу троицу (и хорошо, что пригласили!), ногти юной королевы вдруг удлинились, превратившись в серповидные кинжалы. Сказать, что я был поражён всё равно, что ничего не сказать. Увидев это, мы повскакивали с мест, готовые к битве. Гэрнит вырвался из кокона?! Нам совсем не хотелось, чтобы скромный пир в кругу друзей превратился в кровавую бойню. Однако Нети и сама изумилась не меньше нашего.

— Что это такое?! — закричала она и случайным взмахом руки разрезала бокал с киалом на три части. Надо отдать должное бритвенной остроте кинжалов — срез получился ровным, словно раскалённый клинок сквозь масло прошёл. Неудивительно, что она с такой лёгкостью прикончила Ирима и отрубила мне ногу.

Келир смотрела то на дочь, то на меня и мою покрытую чешуёй руку, пальцы которой тоже оканчивались когтями. Нети заплакала, совсем как ребёнок. Тут и взрослый от такой неожиданности растерялся бы, осознавая, что он уже не человек. Да, паразит больше не управлял девочкой, но его способности никуда не делись. Пришлось в деталях рассказать, кто такие гэрниты и как они влияют на людей.

Магистр Дерим болезненно принял смерть Ирима. Но с этим ничего поделать было нельзя. Старый маг смирился с потерей, и в лице Нети обрёл новую ученицу. Девочке предстояло учиться управлять собой. Будет весьма неловко, если королева во время важной встречи случайно обезглавит какого-нибудь высокопоставленного гостя. А там и до войны не далеко…

Естественно, мы не стали рассказывать Нети, что это она, будучи не в себе, убила Ирима. Не хватало ещё, чтобы девочку заело чувство вины.

Хранители Ярана восстановили своё положение, правда, теперь им здесь придётся туго. Большинство моих братьев погибло, часть обратили в гэрхасов. Ордену нужно начинать всё заново: восстанавливать храмы, набирать учеников, обучать их. Так что первое пополнение наших рядов в Яране ожидается по меньшей мере через десять лет.

С наставником Оканом мы обстоятельно поговорили относительно смерти моих братьев в храме Ордена в Алхалласе. Выслушав рассказ, он кивнул и сказал, что раньше ни за что не поверил бы в сей «бред сумасшедшего», но после всех происшествий в Яране… Он пообещал, что обязательно свяжется с наставниками из Дериона, чтобы с меня сняли все обвинения. Я от души поблагодарил его и поклонился. Окан тут же поспешил меня поднять.

— Не кланяйся, Райсэн, — глядя мне в глаза, произнёс он. — Орден в неоплатном долгу перед вами. Твои действия в Яране доказывают, что ты не виновен. И не должен мне кланяться.

Ну и самой прекрасной новостью было то, что Мия нашла брата. Тирен выжил, не попал в плен и, слава Риданис, не погиб в бою против нитаров в Лонаране. Наша белая ведьмочка стала чаще улыбаться после встречи с братом. Мы с Трено чувствовали, что с её души словно камень упал, и ей теперь дышится полной грудью.

Брат не сразу узнал сестру. Ещё бы! С изменённой-то внешностью. Но признав Мияру, сгрёб в любящие объятия. Пришлось рассказывать, как так получилось, что Мия сама на себя не похожа. Он, конечно, не поверил, посмотрел на нас, как на умалишённых, а потом просто пожал плечами. Мол, не хотят говорить — и не надо. Тирен поначалу не хотел отпускать Мию, но узнав, что она будет с нами — с хранителями, которые на раз-два справляются с нитарами, смилостивился. Правда, взял с нас слово, что мы будем беречь его драгоценную сестру. Ну, мы не жадные. Хочет слово, пусть берёт. Я и без обещаний буду оберегать мою любимую Мию.

— Ладно, пора в дорогу, — взобравшись в седло на спине Тира, произнёс я.

— Куда теперь? — спросил Трено, проверяя крепление седельных сумок на гнедом скакуне. Удостоверившись, он последовал моему примеру. Мия уже восседала на белоснежной лошади. Этот цвет нашей ведьме прекрасно подходит.

— Нам осталось посетить три королевства. Отправимся в Бейсар, — ответил я. — С грамотами тэли Келир и её величества Нети нам теперь все дороги в Яране и Бейсаре открыты.

* * *

Границы с Бейсаром мы достигли спустя двенадцать дней. Зима близилась к концу. Чем дальше мы продвигались на юг, тем мягче она становилась. Хвойные леса постепенно сменились на смешанные, а затем и вовсе превратились в лиственные. Снежный покров повсеместно таял, удерживаясь лишь в тенистых местах. Всё чаще землю озаряли несущие тепло лучи Хелата и Садата. Набухали почки на деревьях, с ветвей капала вода, воздух наполнялся ароматом проснувшихся лесных трав. От таяния снегов дороги заполонила весенняя слякоть, только замедлявшая наше продвижение.

Прежде чем пересечь границу, мы остановились в стоявшем на возвышении придорожном трактире под названием «Ветхий дуб». Запасы оскудели, и их следовало пополнить. Денег хватало — тэли Келир не поскупилась, сказав, что это меньшее, чем её семья может отплатить нам за помощь.

Привязав лошадей к коновязи и оставив Тира присматривать за ними, мы поднялись по потрескавшимся каменным ступенькам, между которыми в щелях нагло прорастал мох. Толкнув видавшую лучшие времена дверь, мы переступили порог. Зал пустовал. Кроме самого трактирщика за стойкой, никого не было. Внутри стояло пять прямоугольных столов с приставленными к ним скамьями да табуретами. Помещение скупо освещалось парой квадратных окон.

Хозяин «Ветхого дуба» — сухопарый и низкорослый старик, на вид которому я бы дал лет шестьдесят, с седой бородой и густыми усами, с интересом посмотрев на нас, проворчал:

— Вы знаете, что хранители в Яране вне закона?

Ну да. До окраин королевства новости ещё не дошли. Так что дед не первый, кто, увидев наши татуировки, заявлял о подобном.

— Всё в порядке, хозяин, — заговорил Трено, присаживаясь вместе с нами за стол у окна. — Орден вновь в своём праве. До тебя новости пока что не дошли.

— А чем докажешь?

— Грамотой её величества Нети Зар-Ахин, — ответил я, выуживая из походной сумки деревянный футляр с королевской печатью, красовавшейся на металлической крышке.

— Два дня назад здесь побывали двое чёрных, — осмотрев герб семьи Зар-Ахин, прокряхтел дед. — Спешили в Бейсар. Очень торопились. Может, вы и правы.

Мы переглянулись. Зачем чёрным бежать в Бейсар, а не возвращаться обратно к Калдану? Хотят предупредить своих, чтобы те затаились? Или чтобы начали действовать немедленно? Во время встречи с королём Зараса Мидар говорил, что люди Калдана хотели устроить переворот в Геллоре. К счастью, не вышло. Король забеспокоился и отправил к соседям послов, дабы те рассказали о возможном предательстве. В Эриосе предупреждать уже было некого — Калдан к тому времени убил отца Зирани. Но остальных — успели. Бейсар — не исключение. Как и Яран. Да только не помогло это покойному мужу тэли Келир. В Бейсаре может быть так же.