Игра на выбывание - Виктория Свободина

– Сын. Скоро на каникулы возвращается. Но это тайна. Ты теперь в круге посвященных. Тебя как, Вейтар уже отшил или еще тянет?

Если честно, я настолько шокирована, что даже ругаться не тянет.

– Не знаю.

– Как он с тобой раговаривал в последний раз? Сухо, нежно, игриво?

Вспомнила самую последнюю сцену нашего прощания. Сухие быстрые слова и холодный чмок на прощание.

– Сухо.

– А, ну все тогда, – победно взмахнула пилкой Надира. – Это начало конца.

– Надира, не понимаю, как ты можешь работать на Вейтара? Тебе самой не обидно?

– За что? За, пусть и не долгий, но бурный роман? Щедрого любовника, который в итоге не выбросил, а обеспечил работой? После академии зельеварения с уровнем моей силы только в аптекари можно было бы пойти, но это профессия не для меня.

Вздернула бровь.

– Не аптекарь, так секретарь?

– Что бы ты понимала. Знаешь, каких важных персон принимает у себя Вейтар?

– Догадываюсь, – вспомнила недавнюю встречу с ценом.

– Не сегодня, так завтра стану женой богатого успешного человека, ну или, как минимум, найду себе покровителя.

Знакомая песня. У нас в академии тема с покровителями стоит остро.

Больше на личные темы мы с Надирой не разговаривали. Я начала разбираться с текущей документацией. Моя коллега пыталась мной командывать и приказывать, что делать, но я не поддалась, все же мне четко указали, кто начальник. К Надире же предпочтительнее обращаться как к старшему товарищу за разъяснениями непонятных моментов, вот только девушка, поняв, что я не собираюсь быть у нее на побегушках, сразу потеряла ко мне интерес и отказалась что-либо подсказывать и объяснять. В общем-то я не сильно расстроилась.

Работой пытаюсь приглушить возникшие переживания и грустные мысли. Работаю бок о бок с бывшей Неша, сама, возможно, бывшая, у Вейтара есть сын, о котором он ни словом не обмолвился. Неш далеко, отношения выяснить не с кем.

Стоит заметить, что дела, во всяком случае, на первый взгляд, Надира держит в порядке. Все имеющиеся бумаги разобраны и распределены. Корреспонденция рассортирована. Правда, не ясно, когда девушка все успевает – как ни посмотрю в ее сторону, то маникюр поправвляет, то марафет наводит.

После обеда неожиданно повалили посетители с разными прошениями и заявками. Тут мне стало не до наблюдений за напарницей, полностью включилась в работу.

На следующий день ближе к обеду, поняла, что заслуживаю свидание с ценом во всех смыслах. Нужно немного развеяться и отдохнуть от действительно трудной и напряженной работы: просидела вчера до позднего вечера – поток просителей шел непрерывно, впрочем, как и сегодня. Такое впечатление, что жителям только вчера открыли возможность связаться через меня с аирафе, и те дружно поспешили ею воспользоваться. Так что мне нужен отдых, обед и моральная компенсация после общения с Надирой.

Когда подошла к охране, сообщив о своем намерении выехать в город на обед, оказалось, что цен прислал свою визитку и приглашение в ресторан с указанием точного места и времени. Это хорошо, а то ведь когда договаривались с Артаном, эльф ничего не уточнял. Сейчас даже смешно представить, как бы я стала искать эльфа в незнакомом городке. Плохо другое. Узнав, с кем именно встречаюсь, начальник охраны решил вдруг мне выделить сопровождение из четырех здоровых мужчин. Интересно, как на такое отреагирует Артан? Приглашал одну девушку, а придет она и еще четверо головорезов.

Для поездки в город мне предоставили шикарный личный ауросеб Вейтара, и я со всем комфортом максимально быстро добралась в город.

Антар поджидал меня внутри красиво оформленного небольшого ресторана. Мне понравилось в заведении, все довольно уютно.

Эльф насмешливо воззрился на мою охрану, что, распугав своим видом половину посетителей заведения, расположилась за соседним столиком. Бали запрыгнул мне на колени, своими лапами запачкав мое красивое парадное нежно-голубое платье, при этом зверек весьма угрожающе стал смотреть на Артана, чуть ли не порыкивая.

– Я смотрю, работник вы весьма ценный, – весело прокомментировал эльф ситуацию.

– Признаться, сама еще не определила, в чем именно моя ценность, – смущенно опустила взгляд. Все же улыбка у эльфа чересчур обаятельная.

– Может, в вашей красоте? – ну это уже даже не флирт, а неприкрытая лесть. Или насмешка. Совсем за дурочку меня Артан держит?

Вышла из образа смущенной барышни и решительно подняла взгляд на продолжающего ухмыляться эльфа.

– Вероятнее всего. О чем вы хотели со мной поговорить?

– О вас, о вашем питомце. Вы не воспирняли мои слова всерьез о вашей красоте? Напрасно.

– Я видела девушек вашего народа – вот кто настоящие красавицы, – да, я вполне адекватно подхожу к впоросу своей внешности. Мне есть чем гордиться, но я не идеальна, как те же эльфийки, к примеру.

– Со временем понимаешь, что безупречная красота – это скучно. Вот вы, например. У вас есть столь любопытный, обращающий на себя внимание аксессуар, – эльф указал вдруг на мои очки, а потом и вообще быстро коснулся их, снимая. Бали даже отреагировать не успел.

Охрана всскочила, Балагур зарычал. Знаками показываю сопровождающим, что все в порядке, успокаивающе глажу Бали. Появилось ощущение, словно я жена ревнивого олигарха. Дорогой питомец, бдительная охрана.

Кстати, когда посмотрела на обстановку без очков, оказалось, что ресторанчик не такой уж уютный – хозяева предпочитают, видимо, иллюзионный декор, без которого данное заведение стало больше похожим на простую столовую. Хорошо хоть кавалер, сидящий напротив меня, ни капли не изменился, вон, крутит задумчиво в руках мои очки, словно ни в чем не бывало.

– Чем же любопытны мои очки?

– Судя по линзам, это простые стекляшки, которые никак не помогают лучше видеть. К тому же, проблемы со зрением у нас в мире давно успешно и безболезненно лечат. Очки носят единицы, по каким-то совсем уж специфическим причинам. Зачем же вам эти очки?

Артан хочет поиграть в сыщика? Ладно.

– Вы правы. Люблю обращать на себя внимание.

– Почему-то я вам не верю, – эльф покачал головой.

Постаралась сделать таинственное лицо.

– Хорошо. На самом деле, благодаря очкам хочу выглядеть серьезнее.

Мужчина фыркнул.

– Ерунда какая. При чем здесь серьезность и костыль для глаз?

– В моем мире все так делают.

Собеседник вновь мне не поверил.

– Но вы же в нашем мире, и здесь подобной традиции нет. Вы совершенно не выглядите серьезнее. Скорее мило и забавно, – мужчина вернул мне очки, передавая их, коснулся моей руки. Охранники ничего не заметили, но вот Балагур вновь зло зарычал. Если Артан продолжит в том же духе, я могу и не удержать питомца. – Итак, зачем же вам очки?