Игра на выбывание - Виктория Свободина

Сегодня в обед к нам с Надирой зашел Гендрег и объявил о досрочном окончании рабочего дня – вернулся юный хозяин замка и в парадном холле общее построение и встреча господина, а после праздничный обед в столовой у работников по этому поводу. О! Будет очень любопытно взглянуть на сына Неша.

На общем построении Надира неожиданно встала рядом со мной, словно лучшая подруга. С девушкой мы не ладим и либо игнорируем друг друга, либо обмениваемся колкостями. Вот только Надира вообще ни с кем не ладит и как-то умудрилась перессориться почти со всеми обитателями замка. Я тут тоже, конечно, друзей не завела, поскольку меня как свою не принимают, считая не работником, а "новой пассией", как случайно услышала из разговора двуг служанок, и держатся подчеркнуто официально. Пока Неш меня официально не разжаловал, я в статусе практически неофициальной хозяйки замка. Доходит иногда даже до смешного – поначалу повар присылал ко мне помощников согласовать меню, а экономка интересовалась, буду ли я проверять чистоту в замке.

Но вот появление юного господина. Что же. Действительно юный. В холл со свитой вошел мальчик, лет девяти-десяти на вид. Издалека невероятно похож на отца: черты лица, цвет волос, осанка, походка. Держится строго. Пусть еще мал, но сразу видно, кто господин в этом холле.

По мере продвижения мальчика по холлу все низко почтительно кланяются. Когда ребенок подошел совсем близко, не смогла сдержать удивленного и вместе с тем испуганного вздоха. Глаза ребенка. Не синие, как у отца, а черные, словно бездна, с белым вытянутым зрачком. Такие глаза мне уже видеть приходилось. У Лана.

– Темное отродье, – скривившись, шепнула мне на ухо вечно недовольная Надира. – Говорят, – совсем понизила голос почти до веззвучного девушка, – Что жена Вейтара была из этих, которые тварями управляют. Иначе откуда у сыночка такие глаза? Ни у одной известной расы таких нет. Да и не видел никто из нынешних обитателей замка жену аирафе. После ее смерти полностью сменился весь персонал. Подозрительно, да?

Мальчик, пока Надира говорила, проходил мимо. Вряд ли юный аирафе что-то слышал, но почему-то вдруг посмотрел, не мигая, на мою соседку своими пугающими глазами, и Надира вдруг охнула, а потом закашлялась. Ребенок отвернулся и пошел дальше, когда он отошел достаточно далеко, поинтересовалась у девушки:

– Что с тобой? – в глазах Надиры паника, она держится за горло и беззвучно открывает и закрывает рот.

Мы дождались, когда построение окончится, и вместо банкета отправились к лекарю. Девушка потеряла голос и то и дело хваталась за горло, из которого, с периодичностью в пару минут, выбирались различные мерзкие черные насекомые – жуки, пауки, гусеницы и прочее.

Надира была в предобморочном состоянии, я и сама при виде ее и жуков чувствовала себя не очень, но помогать девушке отказались, и даже мужчины разбегались от нее, словно от чумной, так что провожать пришлось мне.

К счатью, при виде Надиры, замковый лекарь не стал убегать, лишь посмеялся и снял темное заклинание. Девушку достаточно молодой мужчина оставил у себя на "лечение" в лазарете, дав той успокоительного и нашептав на ушко успокаивающие слова. Видимо, лечение эффективное, поскольку Надира уже и думать забыла про недавний неприятный инцидент и заинтересованно смотрит на своего доктора.

Я предпочла отправиться к себе. А вот в моих апартаментах меня ожидал сюрприз. Я насторожилась.

Сын Неша сидит у меня в гостиной и тискает довольного Балагура. Гендрег говорил, что мальчика зовут Шайнон. И что мне делать? На всякий случай активировала все защитные артефакты, а то доставать насекомых у себя изо рта как-то вообще не тянет.

– Привет, – наверное, надо поклониться и говорить официально, но это ведь мальчик. Лично для меня это дико выкать ребенку.

– Ты – любовница моего отца, – в утвердительной форме произнес Шайн, окинув меня внимательным пронзительным взглядом. Вот это начало.

– Предположим, и что? – я сейчас на пределе напряжения. Не знай я Лана, было бы спокойнее, но сейчас я смотрю в хорошо знакомые глаза и понимаю, что ребенок очень непрост.

– Я хочу, чтобы ты ушла, – так, ну понятно, не любим чужих теть, притендующих на место около папы.

– Не могу, я не вольна в своих действиях. Мы с твоим отцом заключили трудовой контракт, пока он не прекратит свое действие, я в полном подчинении аирафе Вейтара.

– Придумай что-нибудь. Иначе тебе будет плохо.

Печально вздохнула. Чувствую, что Шайнон рано повзрослел и неприримирим к тем, кто ему не нравится. Но надо пробовать договариваться.

– А может, попробуем договориться? – я задумалась, что могу предложить сыну Неша. Что вообще любят дети, в частности мальчики? – Тебе нравится этот шах? Ты ему, кажется, понравился. Хочешь, можешь гулять с ним. Еще могу достать для тебя бесплатные билеты на следующий сезон по троллингу на все игры и покатать на игровом тролле, ну или договориться, чтобы тебя покатали на любом из животных из троллинга. Только папе о том, что катался на ком-то из ездовых троллинговых животных, лучше не говорить, вряд ли он это одобрит.

С надеждой смотрю на Шайнона. Вдруг все-таки удастся задобрить мальчишку.

Ребенок смотрит на меня со скепсисом.

– Ты странная. У отца таких любовниц еще не было.

– Я не от мира сего. Точнее не из этого мира. Немного иное восприятие, – несмело подхожу к мальчику, продолжая заговоривать тому зубы, и сажусь в кресло напротив. – Я даже вижу немного иначе, чем остальные. Представляешь, в моем мире вообще нет магов и магии, поскольку всю магическую энергию высасывают эгрегоры. А что, много любовниц было?

– Достаточно, но ты первая, кого отец поселил в замке и кто так долго держится в этом статусе.

– Может, это из-за того, что Вейтар в отъезде?

– Нет. Мой отец не тянет и не откладывает с принятием какого-либо решения. Ты все еще его.

Мальчик замолчал. Я тоже молчу, не зная, что сказать. С минуту мы сверлим друг друга изучающими взглядами. Как же Шайнон похож на отца. Та же мимика, те же жесты и даже интонации. Только если Неш склонен к ехидству и черному юмору, порой ведя себя как мальчишка, то его сын поражающе серьезен и кажется не по годам взрослым. Интересно, Вейтар с Ланом как-то связаны, или цвет глаз сына Неша – лишь совпадение?

– Ладно, пока оставайся, – дал вдруг мне добро мальчик.

– С троллингом все организовывать? – спросила я, уже просчитывая в уме, с кем из игроков своей бывшей команды свяжусь с просьбой.

– Не надо. Может, потом. Я слишком давно не был дома.

Кивнула, принимая информацию к сведению. Жду, что Шайнон уйдет, но мальчик продолжает сидеть.

– А как вообще возможно жить без магии? – вдруг спросил ребенок, и вроде бы он остается все таким же серьезным, но я вижу, что в глазах зажегся огонек любопытства. Вспомнила про одну восточную девушку, что смогла отложить свою казнь на тысячу и одну ночь, так как была очень хорошей рассказчицей, а потом и вовсе ей удалось спастись, став любимицей того, кому рассказывала свои сказки. Пожалуй, ее опыт мне сейчас пригодится.