Бенди и чернильная машина. Кошмары оживают - Адрианна Кресс

Я взглянул на Дот. Она казалась такой недостижимой…

Нет, хватит. Всё возможно – даже если кажется, будто надежды нет.

Я со злостью посмотрел на машину. Я ненавидел её всем сердцем. Презирал сам факт её существования.

Никогда бы не думал, что буду ненавидеть чернила так сильно.

Лужи чернил виднелись повсюду. Моя одежда была испачкана чёрным пигментом. Где вообще начинался я и заканчивались чернила?

Дот снова закричала.

– Дот! – крикнул я. – Я попробую его утопить!

Не знаю, слышала ли она меня, но помню, что произошло потом. Я подумал про люк, в который провалился актёр во время спектакля, когда мы наблюдали сверху с мистером Дрю. И ещё я вспомнил про все те чернила, что вылились из трубы в чулане с нотами. Может… Возможно, если мне удастся заманить чудовище под сцену и получится наполнить тот трюм чернилами…

Пошатываясь, я подошёл к монстру как можно ближе. Но не слишком близко – чтобы он не бросился на меня.

– Тебе нужно освободиться! – крикнул я Дот. Девушка не шевелилась. Внутри у меня всё оборвалось. Нет, она не могла умереть. Пожалуйста, не умирай.

Голова Дот пошевелилась. Я замер. Раз Дот повернула ко мне голову – значит, она слышала меня.

– Мне нужно как-то передать тебе топор. Мне нужно… бросить тебе его.

Дурацкая затея. Какой плохой, просто ужасный план.

– Хорошо, – сказала девушка, пытаясь говорить громко. Однако её голос звучал слабо и с придыханием.

Я не мог. Я не мог просто так бросить Дот топор. Я бы убил её.

– Я поймаю, – сказала Дот. – Только бросай… осторожно.

Она издала звук, похожий на смешок.

От этого лучше не стало. Я остолбенел. Даже в такой ситуации Дот оставалась самой собой. Она продолжала бороться. Я не мог подвести подругу.

Зверь заревел и развернулся, чтобы направиться в мою сторону. Замечательно: всего несколько метров, и он окажется как раз над люком.

– Иди сюда! – крикнул я чудовищу и отступил назад.

Я бросил быстрый взгляд на пол и увидел, где в сцене вырезан квадрат – края люка. Существо замерло на месте, почти не двигаясь. Оно лишь приподняло Дот повыше – словно показывая её мне. Я разозлился в тот момент настолько, что переполнявшая меня ярость вылилась в крик. Я открыл рот и просто заорал на монстра. Крик рвался из нутра и глотки; из каждой клеточки тела.

И монстр заревел в ответ, сделав шаг вперёд. Дот высвободила руку. Выполнить задумку казалось невозможным. Но других идей у меня не было.

– Готова? – крикнул я.

– Всегда готова, – хрипло ответила она.

– Раз, два, три…

Я бросил топор и вздрогнул от мысли, что Дот поймает его за лезвие. Но девушка поймала его чуть ниже обуха и тут же едва не выронила его, каким-то образом в последний момент успев схватить инструмент за рукоять. Она перевернула топор, зажав его в руке, и улыбнулась. Меня охватило облегчение. Однако это чувство тут же исчезло – когда я развернулся и бросился за кулисы, чтобы найти рычаг для открытия люка.

Казалось, мой план становился всё хуже и хуже. Впрочем, другого у меня не имелось. Наконец удалось отыскать рычаг. Он был алым, но в тенях казался практически чёрным.

– Нашёл! – крикнул я в надежде, что Дот меня услышала и правильно поняла. Наверное, девушка не поняла. Но, по крайней мере, я знал: она справится. – Давай!

Дот замахнулась топором и ударила монстра по запястью один, два, три раза, пока я тянул за рычаг.

Пол ушёл из-под ног у существа, пока я летел мимо. Он резко повернул голову – в шоке от того, что Дот рухнула на сцену. Она всё ещё оставалась зажатой в кулаке у чудовища. Только теперь рука более не являлась частью его тела.

Монстр провалился в темноту. Дот бросилась к машине.

Девушка начала рубить трубу сбоку, пока та не прорвалась. Чернила вылились наружу и устремились к дыре в полу. У меня болели плечи. Дыхание было поверхностным. Ноги скользили по мокрому полу. Я оглянулся на чудовище. Вцепившись за край сцены, оно пыталось выбраться из люка, пока чернила полностью не поглотили его. Монстр яростно им сопротивлялся.

– Бадди! – окликнула меня Дот. Внезапно она оказалась рядом со мной, помогая направить поток чернил в дыру. Я почувствовал прилив сил, зная, что девушка рядом.

Это был конец. Это всё, что мы могли сделать. Мы уставились на происходящее и наблюдали. Смотрели, как лапа чудовища будто бы растворилась в чернилах. Его голова на мгновение показалась на поверхности. Монстр заревел. Затем его с булькающим звуком поглотили чернила. Широко открытый рот существа стал плоским, а потом перестал быть ртом.

Чудовище слилось с чернилами.

Оно стало чернилами.

Лампы вспыхнули ярким светом. Освещение показалось мне практически невыносимым после долгого времени в темноте. Ещё некоторое время мы продолжали смотреть на люк.

Потом я понял: Дот перевела взгляд на меня. Я, в свою очередь, посмотрел на неё.

– У тебя получилось, – воскликнула девушка с широченной улыбкой на лице.

– Ну, у нас получилось… – поправил я и вдруг оказался у Дот в объятиях. Ни с того ни с сего. Я стоял, как истукан, пока не понял – наверное, следовало бы обнять её в ответ. Я так и сделал. Впервые за долгое время мои страхи оказались в стороне. Я позволил себе расслабиться, поддавшись моменту.

– Как думаешь, оно погибло? – спросила Дот, когда настало время разжать объятия и отступить назад.

Я понятия не имел. Мне стало трудно в это поверить.

– Не думаю, что у нас хватит времени убедиться в этом. Давай заберём Джейкоба и выберемся отсюда, – сказал я.

– Давай. – Она тут же направилась к Джейкобу. Как я заметил, парень начал шевелиться.

Я вновь повернулся к люку. Чернила так и остались под сценой, образовав что-то наподобие озера. Интересно, есть ли способ избавиться от них? Или же они останутся здесь навсегда? И будут наводить ужас на студию.

Поджидая жертву.

Терпеливо.

Изнывая от голода.

Я глубоко вдохнул. И снова начал пугать самого себя. Нам пора было уходить. Настало время наконец поговорить с мистером Дрю начистоту.

Из чернильного озера вынырнула лапа и схватила меня за ногу.

– Бадди!

Всё произошло так быстро, что я не успел ни в чём разобраться. Я просто знаю, что вдруг оказался в люке по шею в густых чернилах. В тот же момент Дот схватила меня за руки. А монстр в железной хватке сжал мою ногу. У меня не было шансов вырваться.

Теперь Дот тащила меня в попытке спасти. Я крепко держал её за руки, понимая: девушке никак его не победить. Чудовище оказалось слишком сильным. К тому же вместе с ним меня тянули вниз чернила. Они засасывали моё тело. Дот следовало отпустить меня – иначе я бы просто утащил её вместе с собой на дно. Мы бы утащили её.