Мантра тысячи смертей - Алекс Кин

отказывались двигаться. Дернула головой — никакого эффекта: она ощущала себя так, будто свалилась в вязкое болото, ее затягивало все глубже и глубже, лишая возможности дышать и двигаться. Звуков уже давно не было, равно как и запахов, Аша пыталась закричать, но рот отказывался двигаться. Страх перерос в настоящую истерию всего за несколько секунд. Ей хотелось рассмотреть хотя бы самый маленький источник света, чтобы поверить в то, что ей удастся спастись. Но ничего такого не было, все, что видела Аша — это непроглядная сыпучая тьма, давящая со всех сторон.

Ей очень хотелось вдохнуть побольше воздуха и закричать, но рот и ноздри давно забили рыхлая земля, не позволяя девушке больше дышать. Это был первый раз в жизни, когда Аша испытала невообразимый, уничтожающий ужас. Никогда прежде, даже сражаясь в смертельной схватке, она не чувствовала такой уровень страха. Паника заставляла кровь в голове стучать, скручивала живот и посылала одну за другой волны судороги по телу. Из этой тьмы не было выхода, она останется здесь навсегда, погребенная во мраке, в месте, куда никто из живых не сможет добраться.

— Он чувствует себя точно так же, там в своей тюрьме, — Аша услышала печальный голос, а за ним последовала вспышка яркого, пронзительного света. Внутрь него были вплетены фиолетовые ленты, но совсем не такие, как чакра королевской асуры. Это был другой, более чистый цвет, практически прозрачный, невесомый.

Вспышка света ослепила ее, заставляя зажмуриться изо всех сил. Аша почувствовала, как кто-то схватил ее за плечо и потянул наверх. Когда она открыла глаза, сыпучей тьмы больше не было. Она бессильно упала на рыхлую черную землю, внутри которой находилась несколько мгновений назад. Рядом сидел уже знакомый ей старый асур, ехидно улыбаясь. Его черный балахон развевался на ветру и из-за этого старец выглядел зловеще и грозно.

Аша смогла перевернуться на спину и тяжело откашлялась. Земля комками вываливалась изо рта, девушка перекатилась на бок и выплюнула остатки безвкусной почвы. Ей тут же захотелось подняться, чтобы убраться как можно дальше от рыхлой земли, чтобы больше никогда не оказываться погребенной в ней. Асура попыталась отпрыгнуть, но ее тело оказалось слишком слабым, поэтому все, на что она была способна — это вскочить на четвереньки и уставиться на старого асура, даже не думающего скрывать широкую улыбку.

— Я умерла? — откашливаясь проговорила Аша, стараясь не смотреть вниз.

— Нет, но была на волосок от гибели, — старец подошел и присел рядом, протягивая Аше флягу с водой. — Держи, выпей до дна, это поможет.

Девушка благодарно схватила флягу и опустошила ее за пару глотков. У воды был не особенно приятный железный вкус, плюс она была настолько холодной, что у Аши мгновенно защемило горло. Она глухо кашлянула и вернула флягу старику.

— Вот и молодец. Так уже лучше.

— Где мы? — к Аше возвращалась уверенность, но она все еще не решалась подняться на ноги, только сесть и уставиться на старца. Постепенно мандраж уходил на второй план и ужас затихал, уступая место усталости.

— Ты использовала слишком много ресурсов во время своего боя. Учитель не рассказывал тебе, что у любого живого существа есть ограничения на использование Врат? Во время сражения, тебе не хватало силы для победы и ты взяла чуть больше, чем могла удержать. Поэтому мы здесь.

— То есть, я почти умерла?

— Скорее, впала в вечный сон. Запертая от всего мира Вратами Чакры, оглянись вокруг, — старик развел руками и Аша робко подняла глаза вверх.

Над ними оказалось немыслимых размеров бескрайнее черное небо, в центре которого находилась невообразимая воронка фиолетового цвета, стягивающая отовсюду плотные линии. Она выглядела как настоящее сосредоточение возможностей Аши. Огромный, бесконечный вихрь энергии, притягивающий силы с каждого уголка темного пространства.

— Что это?

— Центр твоих врат, — улыбнулся старик, указывая в сторону. Аша присмотрелась и увидела небольшой зазор, из которого лился приятный, мягкий солнечный свет. — Вот там находится выход, или вход — это смотря с какой стороны посмотреть.

— Но как вы сюда попали? — удивилась Аша, рассматривая старика. Возможно, именно сейчас было самое время для вопросов. — И как вы перешли границу между мирами живых и мертвых? Как отправили меня в прошлое и показали Узника? Разве то, что вы делаете — возможно?

— Ого, как много вопросов, — удивленно закряхтел старик. — Боюсь, на многие из них я не смогу ответить. Прости меня, но есть вещи, которые тебе еще рано узнавать. Придет время и все секреты откроются перед тобой, Аша ильн Митс, но пока ты должна запомнить следующее — будь осторожнее в использовании своих сил. Не зачерпывай слишком много, учись контролю, оттачивай свои знания. Иначе ты вновь рискуешь попасть в это самое место. И, кто знает, может быть в следующий раз мне уже не удастся тебя вытащить.

— Я запомню это, — кивнула Аша, все же решаясь подняться на ноги. Голова кружилась, но встать с земли было несказанно приятно. Будто это простое движение означало ее безоговорочную победу над стихией, чуть не поглотившей асуру. — Кстати, кто вы? Я не чувствую родства с вами, как со своей матерью. Но вы, кажется, многое знаете о Вратах Чакры, да и о королевских асурах тоже.

— Имя? — старик задумался, почесывая выбритый подбородок крючковатыми пальцами. Он просидел так несколько долгих секунд, а потом громко рассмеялся. — Представляешь, я забыл свое имя! Ха! Да оно и не сильно важно, это имя. Но ты можешь называть меня Спящий.

— Спящий? — асур закивал, широко улыбаясь. Похоже, старец сам придумал себе прозвище и теперь им невероятно гордился. Аша не была уверена, действительно ли он забыл свое имя, или просто обманывает ее, прикидываясь дурачком. Что было более важно, так это то, что старик явно обладал опасными знаниями, которыми не спешил делиться. С ним нужно быть осторожнее, но от помощи не отказываться. Тем более, что без его вмешательства, Аша была бы почти мертва.

— Да, это хорошее имя. Подходящее для меня, — старик задумался, поднимаясь с земли и подходя ближе к девушке. — То, как ты используешь Аджну — это интересный подход. На твоем сердце печать «жажды» и использование чужих техник кажется верным решением, но все же, меня не покидает чувство, что ты можешь добиться большего. Если действительно поверишь в свои силы, если отбросишь страхи и неуверенность, думаю, тебе откроется дивный мир собственного могущества.

— Но что именно делать, подсказывать вы не будете? — усмехнулась Аша.

— Естественно. Я и так подсказал тебе слишком многое. И у тебя есть умный брат, прислушивайся к его советам и