Махагон - Евграф Декю Ророк

Немидас посмотрел на синее небо с редкими плывущими облаками. – Давайте начистоту, согласны?

– Хорошо! – сказал наследный принц.

– Вам нужно, чтобы Регнард, оказал вам помощь в удержании власти! Насколько нам известно, у вас столько братьев, что почти каждый испытывает сильное желание занять вместо вас трон, скажем так, сместить, отобрав то самое право наследия.

– Поддержка другой империи и вправду мне бы пригодилась, – ответил наследный принц, соглашаясь. – Мой отец не гнушался брать в жены любую понравившуюся ему женщину. Так что вы правы, у меня много братьев. Хоть я и первенец, но, к сожалению не единственный наследник.

– Так значит, вы всё-таки передумали и готовы согласиться. И насколько хорошо звучит моё предложение?

Миан ар ибн Халь-аф, отвернулся посмотрев вниз, а после ответил. – Достаточно, чтобы узнав о скверном состоянии здоровья падишаха, поспешить сюда.

– Отведённое всем нам время, когда-то подходит к концу. Но, на то оно и время, чтобы менять ветхое на новое. Прилив горячей молодой крови необходим империи, таковы законы по которым мы живём. Но, несмотря на это, я переживаю за его самочувствие.

– Давайте, не будем об этом. Покинув родную землю, мне меньше всего хотелось бы возвращаться ко всему, что так тяготит. Вам уже известны, какие новости приходят от ваших самых близких соседей.

– Это, не являться для нас тайной. В Инийцской империи сейчас не всё так заоблачно, как хотелось бы. Люди не довольны. Что не день, так раздражённая толпа требует изменений. Сегодня они справились со своими дрязгами, а завтра? У регентов проблемы, их дни у власти уже сочтены.

Император Немидас подошёл, взяв кувшин со стола, наполнил чашу водой, в избытке разбавив алый напиток, продолжил говорить.

– Ихнее остаётся ихним, до тех пор, пока страна не окунётся в гражданскую войну. А это уже грядущее, как говаривал сегодня, маркиз де Мазан: «Тирания – суровая мачеха свободы». Ну хватит об этом, мы ведь сейчас говорим не о мире и пафосе сегодняшнего пира. Мы говорим о союзе, который будет выгоден нам обоим.

Принц Миан улыбнувшись, ответил. – Если без утайки, я прибыл нисколько благодаря своим, но Вашим интересам. Скажем так, предложение было для меня выгодным, но не лишало простора для вас. Если вам будет угодно понять моё решение именно так, считайте, что я выбрал путь наименьшего сопротивления.

– Несмотря на падишаха?

Внимательно посмотрев в глаза собеседнику, Немидас уточнил. – Правитель уже в курсе твоих намерений?

– Нет, ему сейчас не до меня. Кроме того, что он уже больше месяца пребывает не в лучшем самочувствии, да ещё мои братья лишают его покоя. Эти дрязги доведут его до могилы быстрее болезни, что пожирает изнутри, если он, конечно, не решит передать свой трон раньше, чем придёт его час.

– И всё же я считаю, что ты зря приехал ко мне, оставив в таком состоянии шаха. Не опасаешься, что в твоё отсутствие, твои братья захватят дворец и вынудят отца, пока он пребывает в дурмане, отречься от тебя.

– Рассудок ещё не оставил его, возможно, это и останавливает их взяться за оружие. Да и эту опасность я продумал. Во всём дворце находиться, только моя, личная гвардия. Но всё же, я согласен, чем быстрее мы решим все детали, тем быстрее я вернусь.

Немидас подвел руку к подбородку. – Тебе ещё предстоит испытать вкус абсолютной власти. Я лишь подмечу, что видеть выгоду там, где её нет, это одна из лучших моих способностей.

Наследный принц тоже взял кувшин, наполнив чашу кристальной водой, смешал с багряным вином и вернулся к тому месту, где он стоял.

– Столько наследников, что внутренний конфликт, как грозовое облако поднимается над нашими головами. Благодаря вашей армии, я смогу избежать кровной войны в зародыше. Все эти жертвы пустых идей, не будут обречены на смерть. Тем более мне известно, насколько это хорошее предложение.

Одобрительно сделав глоток, Немидас ответил. – Я надеялся на то, что получу в вашем лице друга, который в будущем окажет долгосрочную поддержку.

– Это ожидание взаимно! – проговорил Миан утоляя жажду.

Немидас заговорил более лукаво. – А, почему ты уверен, что я не нарушу своё слово. Допустим, моя армия займёт столицу, ты по праву получишь свой трон, а мы… останемся там. Это тебя не беспокоит?

– Мне известно насколько дорожит ваш народ сказанным. Поэтому, мне будет достаточно Вашего заверения, – спокойно ответил принц.

Удовлетворившись ответом, Император продолжил. – В нашей истории давали не только клятвы, которые нельзя нарушить. Скажем так, связывать узами долга – это мастерство, которое приходит с годами. В народе ходит сказ о красе деве ясной, он был для меня особенно поучителен в Ваши годы. Вы, скорее всего его не слышали.

– Поведайте, я с радостью послушаю.

– Жила в далёкой стране девушка неописуемой красоты. Она наслаждалась жизнью, не тая, свои мечты. Радовалась всему, что так любезно подбрасывало на её пути счастье. Лишь одна сложность предстала в её беззаботной жизни. Однажды, её отец оставил ей земли и людей в порученье, а сам отбыл в далёкие неведомые края. И всё вроде бы было у неё хорошо. Слуги понимали с полуслова. Люди любили её так сильно, что готовы были пойти на смерть ради неё. Лишь в поселение напротив пришла война. Там несчастье побывало от мала до велика. Но, девушка об этом не знала, она продолжала петь и веселить своё сердце. Но, как-то раз она увидела, как на землю отца пришли беженцы. Увидела, как лица людей становятся грустней и печальней, вплоть до слез, что не таили женщины, потерявшие своих детей. Обычно посмотрев на её счастливое личико, путник преображался. Грусть, уходила с его лица. Но сейчас всё стало иначе, и радость покинула сердце девушки. Именно тогда она и перестала быть лучиком надежды. Она изменилась, давая кров и заботясь о ближних и нуждающихся. Деля воду и еду поровну, она опустошила склады с запасами на зиму. И так длилось до тех пор, пока война не пришла к ней на порог. Её земли, уже столь не изобиловали, запасы были пусты. Лишь людей было так много, что еды уже никому не хватало. Золото, что её отец выделил на зарплату гвардии, которая защищала её, она потратила на пропитание для нуждающихся. Когда отец приехал домой, вернувшись с дальних берегов, он увидел, что дочь его мертва. Земля в запустении. И кровь пропитывает почву, вместо того, чтобы давать всходы. В горе отец познал свою ошибку, ведь дочь разорила государство и когда пришёл враг, ступив к ним на землю, они были слишком слабы, чтобы дать им отпор.

– Мораль! У Императора, не должно быть сочувствия, ибо это, роскошь, за которую расплачиваются все, и нуждающиеся, и обездоленные.

– Поделитесь мудростью к чему этот сказ?

– Как Император Регнарда, я даю своё слово. Но вы, унаследовав свой трон, окажете любую помощь нам. А так же не будете вести двойную игру у нас за спиной. Проявите несгибаемую твёрдость, независимо от настроя в плеяде Пяти Империй.