Переделка, в которую попал Уайкер - Эрл Стенли Гарднер

Вам, конечно, безумно везет, — не без зависти продолжалРожи. — Насколько я знаю, вам удалось прикарманить тысчонок двадцатьнаградных. И это только за последнее время. А вы играете в эту игру довольнодолго. Вспомните, что вы только что говорили об этом самом разрушении, что мынесем в себе. Вы очень везучий, босс. Но если вы всерьез намерены добраться доГилврэя, вам придется вышибить из него дух. Или он сделает это с вами, желаясохранить кусок, что оттяпал. Пол Прай расхохотался:

— Хорошо сказано. Магу. И в самом деле, чтобы сохранитьсвой кусок, ему придется убрать меня. Лично я не собираюсь облегчать ему этузадачу, так и знай. Таким образом, убраться придется Гилврэю. Но то, о чем я говорил,Рожи, это несколько другой вопрос. Помнишь мои слова: все в этом мире несет всебе источник собственного разрушения и гибели? Так вот, я имел в видуразмещение кресел в бронированном автомобиле с пуленепробиваемыми стеклами.

— Ух ты, — пробормотал Магу, — ну и какое жездесь средство разрушения, хотелось бы знать? Об такую машинку чикагские копыпообломали зубы. Ничего не могли с ней поделать. Да и что здесь можно сделать?Представляете: обычный автобус, который выглядит воскресной таратайкой, в которойсемейство выбирается на пикник, — и вдруг превращается в крепость! Копыпускаются за ним в погоню, а их в ответ поливают свинцом. И вот у полицейскихнет ни единого шанса. А эти мерзавцы смотрят на все это сквозьпуленепробиваемые окна. Видят, как один падает, корчится в крови, а сами ржутдо слез, пока бедняга испускает дух.

Пол Прай кивнул с загадочным видом:

— Все так, приятель. Но есть тут одна маленькая деталь,даже совсем крошечная деталь. Она-то и является слабым звеном в той картине,что ты только что так живо нарисовал. Дело в том, что нужно уметь пользоватьсяэтим автомобилем. Иначе от него не будет ни малейшей пользы. Он превратитсяпросто в груду бесполезного металла.

Рожи Магу все еще ничего не понимал. Его тусклые глазанедоуменно уставились на Пола.

— Не могу сказать, точнее, пока не могу, — поймавэтот взгляд, проговорил Пол. — Но, надеюсь, осталось ждать уже недолго. Непозднее второй половины дня все станет уже известно. Конечно, если полиция неподведет и сделает то, что я от нее ожидаю.

Магу плеснул себе еще виски.

— Ох, опять вы за свое! Могила по вам плачет, этоточно! — буркнул Рожи. — Ну, а что, по-вашему, должна сделатьполиция? — немного помолчав, с любопытством спросил он.

— Ну, — протянул Пол, — вот тут как раз мне ипонадобится твое просвещенное мнение, мой друг. Ты ведь когда-то и сам былофицером полиции, если мне не изменяет память. Поэтому должен пониматьпсихологию обычного копа. Вот представь себе: ты полицейский и тебе вдругговорят, что в этом шкафу прячется вооруженный до зубов бандит. В руках у негоавтомат, и он готов разрядить его в любого, кто только попробует сунуться.Предположим, мне как-то удалось отвлечь его внимание, и я ухитрился позвонить вполицию. Что они сделают, как по-твоему?

Тусклые глазки Магу с интересом забегали по невозмутимомулицу Пола Прая.

— Вы хотите знать, что предпримет гангстер, пока выбудете связываться с полицией?

— Нет, меня интересует, как поступятполицейские? — уточнил Пол.

— Которые приедут? Думаю, вызовут похоронку из морга ивелят тут прибраться. Ну, вывезти тела, и все такое. Как обычно!

— Да нет, ты не понял. Интересно, что они будут делать,пока гангстер еще в шкафу. Бывший коп хмыкнул:

— Ах вот вы о чем! Ну, скажем так, в мое время они быпослали одного неожиданно распахнуть дверцу шкафа, а другой в это время треснулбы как следует этого бандюгу! А потом поволокли бы его в каталажку. И вот что явам скажу: какой бы крутой парень нам ни попадался, все равно очень скоро егофизиономия превращалась в месиво, смахивающее на мясо из тухлого гамбургера.Увы, давно прошли те времена. Да и копы теперь другие. Сейчас они являютсяцелым взводом, вооруженные до зубов: гранаты со слезоточивым газом, автоматы,дубинки, револьверы и вся эта чепуха! Да и в шкаф, держу пари, они не захотятсоваться! Нет, — продолжал Рожи, — эти бравые парни засядут налестнице и закидают все гранатами с газом, так что у обоих, и у бандита и увас, глаза полезут на лоб. Они выкурят вас из комнаты, будьте спокойны. А потомпрепроводят в участок, и, можете быть уверены, там этот гангстер станет героемдня. Ровно через полчаса его освободят из-под стражи потому, что какой-тохитрый адвокат докажет, что в его действиях не было состава преступления. Воттак-то, босс! И дело это никогда не дойдет до суда, — заключилмногоопытный однорукий бывший коп.

Пол Прай кивнул, словно услышав именно то, что и ожидал.Затем подошел к телефону и позвонил в ближайший полицейский участок.

— Быстро! — выдохнул он в телефонную трубку.Говорил он едва слышно, но при этом Пол артистически изобразил испуганную дрожьи слабые всхлипы. — Это Пол Прай. Я много раз жаловался, что мне угрожаютрасправой. Ну вот, а сейчас у меня в стенном шкафу сидит один из этих бандитов.Я знаю, что он вооружен автоматическим пистолетом. Стоит мне войти в комнату —и моя песенка спета. Бандит застрелит меня еще на пороге. Пожалуйста,приезжайте как можно скорее. Только будьте осторожны, прошу вас. Не пытайтесьворваться в дом — вы все погубите. Это отчаянный человек — он на все пойдет.Повторяю, у него есть автоматический пистолет и к нему несколько обойм.

И с этим словами Пол Прай аккуратно повесил трубку.

Рожи Магу плеснул себе очередную порцию виски. С тоскойпоглядев на бутылку, в которой оставалось еще достаточно, он решительноотодвинул ее на край стола. Затем, с чувством собственного достоинства, котороеприсуще только истинным джентльменам и только когда они выпьют чуть большеположенного, Магу поднялся из-за стола и направился к двери.

— Уже уходишь, приятель?

— Угу. Вы затеяли опасную игру, а я слишком осторожен,чтобы в ней участвовать, — пожал плечами Магу. — Напоминаю вашислова: мы носим в себе источник собственной погибели. Можете себя поздравить —вы все сделали своими руками. Через минуту копы будут здесь. Ну а я, пожалуй,пойду… Рожи Магу многозначительно постучал себе по лбу костяшками пальцев.Затем водрузил на голову потертую шляпу, вышел из комнаты и аккуратно притворилза собой дверь.

Пол Прай проводил товарища взглядом и, усмехнувшись,повернулся к злополучному шкафу. Вытащив оттуда неопрятную кучу старой одежды ипотрепанных ботинок, он засунул все это в другой шкаф. Потом, отыскав несколькоорешков, он разбросал их по полу пустого шкафа. Скомкал газету и тоже зашвырнулее внутрь. Все так же усмехаясь про себя, Пол притащил клетку с двумя крысами,запустил их в шкаф и быстро захлопнул дверцу.

Не прошло и десяти минут, как прибыли полицейские.

Пол Прай на цыпочках прокрался к двери и осторожно впустилих. На его белом как мел лице выделялись широко открытые испуганные глаза.