Между Сциллой и Харибдой - Ирена Гарда

— Миссис Хендриксен, несколько хорошо вы знаете мистера Шевалье?

Кристина недоуменно пожала плечами.

— Достаточно хорошо. Неужели Джефферсон вас не просветил на эту тему?

— Допустим. Но речь сейчас не обо мне. Знаете ли вы, например, что мистер Шевалье был изгнан из рядов рейнджеров за избиение своего командира? Более того, из последнего задания он живым явился один. Вам это не кажется подозрительным? Поговаривали, что в группе, в составе которой он выполнял спецзадание, было несколько человек, с которыми он не ладил. Вы об этом знали?

— Н-нет…

— Вот видите. А не далее как сегодня вечером клялись, что мистер Шевалье чист как стеклышко. Простите, но я еще раз хочу спросить: у вашего мужа с ним не было проблем? Каких-то ссор, пусть даже и самых мелких?

— Нет!

— Не надо горячиться так, мадам. Если что вспомните, расскажите… У вас есть какие-то просьбы, пожелания?

— Нет ли у вас снотворного? Боюсь, что я вряд ли смогу уснуть сегодня после всех ваших вопросов.

— Нет проблем, миссис Хендриксон. Я сейчас попрошу Эллу, здешнюю хозяйку, принести вам чего-нибудь. А теперь позвольте откланяться. Прошу покорно извинить за поздний визит.

Он еще раз внимательно осмотрел стоявшие перед ним стаканы, словно собирался взять их на экспертизу, потом тяжело поднялся и, вежливо кивнув даме, вышел, что-то бурча себе под нос.

Когда за ним закрылась дверь, Кристина с трудом перевела дух. Как ни убеждала она себя в кристальной честности и преданности Алана, весьма прозрачные намеки детектива все же смогли посеять сомнение в ее сердце. Может быть, они с Майклом были очарованы совсем не тем человеком, за которого его принимали?

Может быть, Алан действительно в нее влюблен… и убил Майки, чтобы добраться до нее? Не зря же сказал детектив, что чужая душа — потемки, а он на них, этих потемках, собаку съел.

А может, все происходило именно так, как рассказывает Алан, и она делает страшную ошибку, раня и оскорбляя друга своими подозрениями? В конце концов, они знакомы не первый год, и за все это время друг их семьи ни разу не давал повода усомниться в своей абсолютной порядочности и искреннем отношении к ним.

Что делать? У кого спросить совета? Еще неделю назад она бы прибежала к Майклу, бросилась ему на грудь, и он в пять минут разрешил бы все ее сомнения. Как же ей его не хватает! Оказывается, всю жизнь она, сама того не замечая, жила с ним как за каменной стеной, и вот сейчас эта цитадель рухнула, оставив ее один на один с реальным миром и кучей проблем. Кому теперь верить? Что делать?

Нет, на сегодня с нее хватит, иначе она сойдет с ума!

Где же хозяйка с обещанным снотворным?

Кристина почувствовала прилив сил и выскочила в узкий гостиничный коридор, украшенный многочисленными эстампами с изображением местных красот, горя желанием перевернуть всю гостиницу, но найти эту копушу (Эллу, кажется?), дай бог ей здоровья!

Выскочила — и буквально налетела на женщину, идущую к ней навстречу с маленькой пластмассовой баночкой в руках.

— Миссис Хендриксен, вы просили снотворное? Мистер Стоун сказал, чтобы я отнесла вам что-нибудь посильнее.

— Спасибо, Элла! Вас ведь Элла зовут?

— Совершенно верно. Если будет что-нибудь надо — обращайтесь без стеснения. В это время у нас почти нет постояльцев, и я всегда к вашим услугам… И поверьте, мы с мужем искренне скорбим вместе с вами. Мистер Хендриксен был очень хорошим человеком, хоть мы и знали его совсем недолго. Примите наши соболезнования.

Она проводила Кристину до двери, подождала, пока та пройдет внутрь, и затворила ее за молодой женщиной.

А Кристина, оказавшись рядом со столиком, на котором все так же красовалась мало приличествующая номеру молодой дамы из хорошей семьи бутылка виски, торопясь, открыла баночку и вытряхнула на ладонь одну таблетку. Потом подумала и добавила еще одну, потом еще. Закинув их в рот, она запила лекарство жидкостью из стакана, забыв, что там еще плещутся остатки крепкого алкоголя. Закашлявшись, она подождала, пока пройдет приступ накатившей тошноты и, стянув по привычке всю одежду, упала на неразобранную постель.

Пролежав пару минут с открытыми глазами, Кристина подумала, что, видимо, таблетки совсем не оказывают на нее никакого действия, и проглотила еще парочку, запив содовой. Ее голова упала на подушку, и молодая женщина, закрыв глаза, начала погружаться в спасительную темноту.

— Кристи! Ты слышишь меня, девочка?! Она почувствовала, что ее кто-то трясет, потом ее перевернули на живот и сунули что-то в горло, отчего ее вырвало.

— Принесите теплой воды! И вызовите врача, скорее, бога ради, врача!!

Она почувствовала вялое сожаление, что ее снова тревожат, и попыталась отмахнуться от надоедливых людей, но не смогла пошевелить даже пальцем, потому что ее тело было словно налито свинцом.

Ей снова засунули что-то в рот, надавив на корень языка, и ее снова вывернуло. Давясь в рвотных конвульсиях, она открыла наконец глаза и увидела таз с содержимым ее желудка.

Когда спазмы прошли, чьи-то руки, крепко державшие ее голову над тазом, обтерли ей рот полотенцем и помогли перевернуться.

Над ней склонилось белое лицо Алана.

— Что с тобой? Ты меня слышишь? Сколько ты приняла таблеток?

Она улыбнулась ему, чуть дернув уголками губ, и, обмякнув телом, попыталась закрыть глаза, но не тут-то было. За спиной Алана появилась Элла с кувшином ярко-розовой воды и стаканом, полным той же жидкости.

Мужчина бесцеремонно встряхнул обнаженную женщину за плечи, отчего голова Кристины безвольно мотнулась, словно у тряпичной куклы. С трудом ей удалось на несколько секунд разлепить налившиеся свинцом веки.

— Кристи! — Лицо Алана стало суровым, таким, каким она его никогда не видела. — Ты сейчас должна будешь все это выпить. Ну… или сколько сможешь. И не смей засыпать!

— Я не могу… — прошептала она, пытаясь закрыть глаза и провалиться в спасительную дрему.

— Можешь! Пей сейчас же!

Он приподнял голову Кристины и поднес к губам стакан, вонявший марганцовкой. Ну уж нет, она не будет пить эту гадость!

— Не… хочу…

— Кристи, я считаю до трех! А потом буду вынужден применить крайние меры!

— Отстань…

— Раз!

Она вяло посмотрела в его почерневшие глаза, у которых все пространство заняли зрачки.

Мужчина снова попытался поднести ей стакан к посиневшим губам, но Кристина даже не пошевелила ими.

— Два!

Она закрыла глаза и вздохнула.

Он откликнулся таким же тяжелым вздохом, словно готовился совершить что-то невозможное, и последний раз попытался заставить ее выпить содержимое стакана.