Катилось яблочко - Елена Котенко

и откинулась на кресле.

Скромник стек с мягкого пурпура и, боясь повернуться к ней спиной, боком попятился к двери и выскочил наружу. Там будто воздух был легче.

«Магия, чистой воды магия!» — вздохнул он.

***

На следующий день водитель привёз его к тому же зданию, но к другому входу. У дверей гнома встретила сама Рина, облаченная в кисло-зелёное худи и бордовые штаны, провела внутрь съемочного корпуса.

— Здесь происходят телепортации, постпродакшн, подготовка — в общем, все этапы создания сказки или шоу. Справа — да-да, дверь с красной ручкой — гримерка, там уже выделили тебе столик, напротив — комната отдыха и столовая. Идём дальше, здесь режиссёрская и комната технического персонала, а в самом конце — видишь дубовую дверь? — там выход на площадку, — Муэрте улыбнулась и повернулась к нему, желая услышать восторги и комплименты.

Однако Скромник, который за ночь уже тысячу раз передумал, чувствовал только нарастающий страх и легкую дезориентацию.

— Гранатового сока? — улыбнулась Рина.

Скромник качнул головой.

Минут через двадцать их уединение — и некомфортное для гнома молчание — прервали костюмеры, пришедшие снять мерки со Скромника. Его попросили встать на стул и довольно быстро измерили вдоль и поперёк, даже спросили пожелания в цвете.

— Бирюзовый.

«Как у меня был колпачок», — вспомнил гном.

— Ну что, готов попробовать себя в роли ведущего? — спросила Рита, сложив руки домиком. — Вот, посмотри, один из вариантов приветствия, всего несколько предложений.

Скромник почувствовал, как у него взмокли ладошки и зачесался нос.

«Катилось яблочко, красный цвет,

Катилось яблочко на тот свет,

Покажи нам, яблочко, мир других,

Мир таких, как мы, и иных»

— Пойдём, познакомлю тебя с командой.

Рина направилась к той самой дубовой двери в конце коридора. «Почему она деревянная, а остальные нет? Какой-то магический символизм или просто дизайн? Я буду читать перед камерой или им? Но я ведь даже прочитать без запинок не смогу… Катилось яб-блочко… красный цвет… катилось яблочко…». Быстрее, чем он успел собраться с духом, Муэрте распахнула дверь, за которой оказалось волшебное ничего и похлопала в ладоши.

— Молодые люди, позвольте вам представить Сереженьку Ромника, он будет нашим новым ведущим.

Скромник окаменел. К нему обратились взгляды пяти молодых парней, сидевших за столом.

— Это оператор, монтажер, продюсер, световик и звуковик. Они составляют технический отдел и сделают так, чтобы в кадре ты получился неотразимо.

Гном от волнения не мог вымолвить ни слова.

— Привет, — улыбнулся ему продюсер и протянул руку.

Скромник судорожно вытянул в себя воздух и пожал её.

— Да не бойся, — подмигнул он. — Запишем столько дублей, сколько потребуется.

— Но не больше двадцати, — вставил оператор.

— Камер две: двадцать плюс двадцать будет сорок — любому хватит, — ответил монтажер.

— Математический гений, — закатил глаза световик и ушёл, таща за собой светильник на колёсиках.

— Не обращай внимание, они просто все братья, — улыбнулась Рина, как довольная кошечка.

Гном выкатил глаза и присмотрелся: действительно, все похожи, вплоть до цвета глаз. Пять братьев, пять соратников… одна большая и временами не очень дружная семья. Когда-то и у него было такое. Но он променял это счастье на опыт.

— Я хочу сегодня записать пробу, без камеры — и вместе, отрегулируем звук, наладим свет под уникальный рост, сделайте мне его секс-символом шоу.

— Будет сделано, — отдал честь оператор. — Восходи на свой пьедестал славы.

Скромник, тяжело дыша и с трудом волоча ноги, поднялся по трём ступенькам на белое возвышение, составляющее главную площадку. Повернулся к ним.

— Катилось яблочко, красный цвет,

Катилось яблочко на тот свет,

Покажи нам, яблочко, мир других,

Мир таких, как мы, и иных, — с запинками, едва ворочая языком, зачитал гном, чувствуя, как по телу поползли капли пота.

Продюсер непонимающе моргнул, посмотрел на Рину.

— Звезда, давай ещё раз, смелее, — похлопала она.

На этот раз Скромник прочитал хорошо… но совсем не как ведущий шоу.

— В третий раз будет огнище, — сказал ему оператор.

Гном зажмурился, а потом вздохнул и на память прочитал текст. Получилось даже с выражением. Скромник чувствовал, как ладошки вспотели и покрылись белыми пятнами, запульсировали виски. Где-то в горле истерично билось его сердце.

— Супер! — воскликнула Муэрте. — Включай камеру.

Оператор послушался, выкатил перед Скромником камеру, поставил прожектор в лицо, Рина ударила хлопушкой и маленькая красная лампочка засвидетельствовала начало записи. Гном как загипнотизированный смотрел на нее. Эта запись останется в истории и вынесет его позор за стены студии. Рина за камерой замахала ему руками. Скромник не мог пошевелить языком. Опустив глаза в листик, он увидит знакомые буквы, но не понял ни слова. Молчание затягивались. Красная лампочка, словно прицел снайпера, метила ему в лоб.

— Вперёд, — крикнул продюсер.

— Катилось… яблочко… — вымолвил гномик, скатываясь на шёпот, и почувствовал, как его тело наполняет долгожданное спокойствие.

Перед глазами возникли чёрные круги, которые разрослись и поглотили его сознание.

***

— Вставай, мой сладенький, вставай, все хорошо, — пролепетал над головой голос.

Гном увидел знакомый пурпурный кабинет.

— Распереживался, бедненький? — спросила Рита, подкладывая ему под голову подушечку. Скромник молча кивнул. — Ну ничего-ничего…

— Я не смогу быть ведущим, — прошептал он.

— Сможешь, конечно, сможешь!

— Нет…

Он снова закрыл глаза и несколько раз вздохнул, собираясь с мыслями.

— Нет…

А когда открыл — увидел сочувствующий взгляд Рины.

— Думаю, тебе просто нужно привыкнуть: к новой обстановке, людям, месту, работе, и тогда все получится. Давай начнём с профессии менее… публичной. Как насчет осветителя? Как раз нашему Сёмушке нужен помощник, он тебя всему научит. Ладненько? Ты не бросишь меня?

Скромник покачал головой, не чувствуя сил отказать.

— Гранатового соку?

Гном ещё раз покачал головой.

— Посидишь со мной? Через пару часов придёт Аннушка — нынешняя ведущая. Познакомитесь, пообщаетесь. Она очень добрая.

Скромник приподнялся на диванчике и скинул с него ноги, положил руки на коленки. Рина поднялась с пола и села в кресло, закинув одну ногу на бедро другой. Спортивные вещи не делали её устрашающей и соблазнительной, но подчёркивали яркость натуры.

— Какой у тебя любимый напиток? Мне вот нравится гранатовый сок — очень специфичный, но безумно вкусный.

— Не знаю… наверное, травяной чай.

— Как скучно, — скривила губки Рина. — Ты, наверное, мало что пробовал! У нас в столовой стоит просто волшебный автомат — делает невероятные напитки, обязательно испробуешь. А еда какая?

— Пицца.

Эта любви брала своё начало в первый месяц пребывания гнома в современном мире. Как-то Скромник сидел на набережной и наблюдал за чайками. Через несколько лавочек от него находилась парочка с огромной сырной пиццей из соседней лавки, запах которой разлетался по всей округе и