Маленький принц - Антуан де Сент-Экзюпери

— Я нечаянно, — ответил Маленький принц, оченьсмущенный. — Я долго был в пути и совсем не спал…

— Ну, тогда я повелеваю тебе зевать, — сказалкороль. — Многие годы я не видел, чтобы кто-нибудь зевал. Мне это дажелюбопытно. Итак, зевай! Таков мой приказ.

— Но я робею… я больше не могу… — вымолвил Маленькийпринц и весь покраснел.

— Гм, гм… Тогда… Тогда я повелеваю тебе то зевать, то…

Король запутался и, кажется, даже немного рассердился.

Ведь для короля самое важное — чтобы ему повиновалисьбеспрекословно. Непокорства он бы не потерпел. Это был абсолютный монарх. Но онбыл очень добр, а потому отдавал только разумные приказания.

«Если я повелю своему генералу обернуться морскойчайкой, — говаривал он, — и если генерал не выполнит приказа, этобудет не его вина, а моя».

— Можно мне сесть? — робко спросил Маленькийпринц.

— Повелеваю: сядь! — отвечал король ивеличественно подобрал одну полу своей горностаевой мантии.

Но Маленький принц недоумевал. Планетка такая крохотная. Чемже правит этот король?

— Ваше величество, — начал он, — могу ли явас спросить…

— Повелеваю: спрашивай! — поспешно сказал король.

— Ваше величество… чем вы правите?

— Всем, — просто ответил король.

— Всем?

Король повел рукою, скромно указывая на свою планету, атакже и на другие планеты, и на звезды.

— И всем этим вы правите? — переспросил Маленькийпринц.

— Да, — отвечал король.

Ибо он был поистине полновластный монарх и не знал никакихпределов и ограничений.

— И звезды вам повинуются? — спросил Маленькийпринц.

— Ну конечно, — отвечал король. — Звездыповинуются мгновенно. Я не терплю непослушания.

Маленький принц был восхищен. Вот бы ему такое могущество!Он бы тогда любовался закатом солнца не сорок четыре раза в день, а семьдесятдва, а то и сто, и двести раз, и при этом ему даже не приходилось быпередвигать стул с места на место! Тут он снова загрустил, вспоминая свою покинутуюпланету, и набравшись храбрости, попросил короля:

— Мне хотелось бы поглядеть на заход солнца…Пожалуйста, сделайте милость, повелите солнцу закатиться…

— Если я прикажу какому-нибудь генералу порхатьбабочкой с цветка на цветок, или сочинить трагедию, или обернуться морскойчайкой и генерал не выполнит приказа, кто будет в этом виноват — он или я?

— Вы, ваше величество, — ни минуты не колеблясь,ответил Маленький принц.

— Совершенно верно, — подтвердил король. — Скаждого надо спрашивать то, что он может дать. Власть прежде всего должна бытьразумной. Если ты повелишь своему народу броситься в море, он устроитреволюцию. Я имею право требовать послушания, потому что веления мои разумны.

— А как же заход солнца? — напомнил Маленькийпринц: раз о чем-нибудь спросив, он уже не отступался, пока не получал ответа.

— Будет тебе и заход солнца. Я потребую, чтобы солнцезашло. Но сперва дождусь благоприятных условий, ибо в этом и состоит мудростьправителя.

— А когда условия будут благоприятные? —осведомился Маленький принц.

— Гм, гм, — ответил король, листая толстыйкалендарь. — Это будет… Гм, гм… Сегодня это будет в семь часов сорок минутвечера. И тогда ты увидишь, как точно исполнится мое повеление.

Маленький принц зевнул. Жаль, что тут не поглядишь на заходсолнца, когда хочется! И, по правде говоря, ему стало скучновато.

— Мне пора, — сказал он королю. — Больше мнездесь нечего делать.

— Останься! — сказал король: он был очень гордтем, что у него нашелся подданный, и не хотел с ним расставаться. —Останься, я назначу тебя министром.

— Министром чего?

— Ну… юстиции.

— Но ведь здесь некого судить!

— Как знать, — возразил король. — Я еще неосмотрел всего моего королевства. Я очень стар, для кареты у меня нет места, аходить пешком так утомительно…

Маленький принц наклонился и еще раз заглянул на другуюсторону планеты.

— Но я уже смотрел! — воскликнул он. — Тамтоже никого нет.

— Тогда суди сам себя, — сказал король. — Этосамое трудное. Себя судить куда трудней, чем других. Если ты сумеешь правильносудить себя, значит, ты поистине мудр.

— Сам себя я могу судить где угодно, — сказалМаленький принц. — Для этого мне незачем оставаться у вас.

— Гм, гм… — сказал король. — Мне кажется, где-тона моей планете живет старая крыса. Я слышу, как она скребется по ночам. Ты могбы судить эту старую крысу. Время от времени приговаривай ее к смертной казни.От тебя будет зависеть ее жизнь. Но потом каждый раз надо будет ее помиловать.Надо беречь старую крысу, она ведь у нас одна.

— Не люблю я выносить смертные приговоры, — сказалМаленький принц. — И вообще мне пора.

— Нет, не пора, — возразил король.

Маленький принц уже совсем собрался в дорогу, но ему нехотелось огорчать старого монарха.

— Если вашему величеству угодно, чтобы ваши повелениябеспрекословно исполнялись, — сказал он, — вы могли бы отдатьблагоразумное приказание. Например, повелите мне пуститься в путь, не мешкая ниминуты… Мне кажется, условия для этого самые что ни на есть благоприятные.

Король не отвечал, и Маленький принц немного помедлил внерешимости, потом вздохнул и отправился в путь.

— Назначаю тебя послом! — поспешно крикнулвдогонку ему король.

И вид у него при этом был такой, точно он не потерпел быникаких возражений.

«Странный народ эти взрослые», — сказал себе Маленькийпринц, продолжая путь.

На второй планете жил честолюбец.

— О, вот и почитатель явился! — воскликнул он, ещеиздали завидев Маленького принца.

Ведь тщеславным людям кажется, что все ими восхищаются.

— Добрый день, — сказал Маленький принц. —Какая у вас забавная шляпа.